Dr. Robert S. Stern, ketua Departemen Dermatologi di Pusat Medis Beth Israel Deaconess yang berafiliasi dengan Harvard, menyebut mereka "fobes surya": orang-orang sangat khawatir terkena kanker kulit sehingga mereka tetap berada di dalam atau menutupi setiap sedikit kulit. "Mereka menutup mulut seperti mereka pergi ke Gurun Arab," katanya. Pemasaran tabir surya ultrablocking dan pakaian pelindung matahari khusus memainkan ketakutan ini.
Tidak ada yang bisa menyiasati fakta bahwa sinar matahari menyulitkan kulit Anda. Usia disalahkan karena keriput dan kulit kasar dan kering. Tapi pelakunya sebenarnya adalah kombinasi antara usia dan matahari yang oleh ahli dermatologi disebut photoaging. Panjang gelombang UVB pendek yang menyebabkan sengatan matahari juga dapat merusak DNA dan menekan sistem kekebalan tubuh. Semakin panjang, panjang gelombang UVA yang lebih tajam dapat menciptakan molekul oksigen yang sangat reaktif yang mampu merusak selaput kulit dan DNA di dalamnya.
Hubungan antara paparan sinar matahari dan risiko kanker kulit tidak sesederhana yang Anda duga. Gen adalah faktor, tentu saja: Beberapa melindungi, beberapa mempromosikan. Begitu juga tipe kulit: Orang dengan kulit pucat yang mudah terbakar dengan sinar matahari dan tidak berjemur lebih mungkin terkena kanker kulit terkait sinar matahari. Sedangkan untuk pemaparan, "dosis" dan waktunya sangat penting. Beberapa penelitian telah menyarankan bahwa tiba-tiba banyak sinar matahari lebih berbahaya maka paparan mantap dari waktu ke waktu.
Ada juga bukti bahwa paparan saat Anda masih muda - mungkin sebelum ulang tahun ke 20 - paling penting. Sebuah studi Skandinavia besar tentang risiko melanoma yang diterbitkan dalam Journal of National Cancer Institute pada tahun 2003 menemukan bahwa masa remaja adalah saat paling berbahaya untuk terkena sinar matahari. Paparan sinar matahari terbaru tampaknya tidak terkait dengan karsinoma sel basal, bentuk paling ringan dari kanker kulit. Karsinoma sel skuamosa tampak berbeda. Paparan kumulatif dan terpapar sinar matahari pada usia berapapun sangat terkait dengan keratosis aktinik, pertumbuhan bersisik pada kulit yang merupakan faktor risiko untuk jenis kanker kulit itu.
Panjang gelombang UVB yang merusak DNA dan merusak sinar matahari sehingga tabir surya dirancang untuk menghalangi juga melakukan kebaikan: Mereka memulai reaksi kimia dan reaksi metabolik yang menghasilkan vitamin D. Penelitian menunjukkan bahwa banyak orang memiliki tingkat vitamin D rendah. Ada hubungan yang terdokumentasi dengan baik antara tingkat vitamin D rendah dan kesehatan tulang yang buruk. Sekarang link telah dibuat untuk segala sesuatu dari multiple sclerosis hingga kanker prostat. "Menghubungkan" vitamin D rendah dengan penyakit ini tidak membuktikan efek sebab-akibat, namun ini menunjukkan kemungkinan itu. Mendapatkan sinar matahari juga bisa menghilangkan blues musim dingin: Penelitian menunjukkan bahwa cahaya yang menabrak kulit Anda, bukan hanya mata Anda, membantu membalikkan gangguan afektif musiman (SAD). Selain itu, berada di luar membuat kita bermain golf, berkebun, dan terlibat dalam jenis aktivitas fisik lainnya.
Tidak ada yang ingin mendapatkan kanker kulit, tapi kita telah pergi dari pemujaan sinar matahari hingga ketakutan akan sinar matahari. Stern dan yang lainnya mengatakan bahwa ada jalan tengah yang mencakup penggunaan tabir surya dengan faktor perlindungan matahari (SPF) minimal 15 saat Anda berada di luar untuk waktu yang lama dan mengenakan topi dan baju sekitar tengah hari. Jadi saat musim panas ada di sini, keluar dan nikmatilah!