Un mois après son témoignage devant le Congrès américain, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg (34 ans) sera à partir de 18h devant les élus du Parlement Européen. Ces derniers, qui ont obtenu à l'arrachée que cette audience d'une heure soit retranscrite en live, comptent bien lui faire rendre des comptes sur le scandale « Cambridge Analytica » et ce alors que d'ici 3 jours sera entériné dans l'UE le nouveau Règlement Général de Protection de Données. (RGPD en sigle)
Alors, quels sont les principaux enjeux de cette rencontre qui sera sans nul doute hautement suivie et longuement commentée ?
1. Enjeu commercial pour Zuckerberg et Facebook
Croyez-le ou non, Facebook a plus d'utilisateurs dans l'Union Européenne (rappel : 512 millions d'habitants au total) qu'aux USA ! Le risque pour la plateforme et son fondateur d'y perdre en popularité en cas de bad buzz est réel. Lors de son audition américaine, déjà, Mark Zuckerberg avait courbé l'échine et paru petit garçon devant la ténacité des sénateurs. Confirmation ultime du scandale électoral, il s'était alors excusé de n'avoir pas "pris une mesure assez large » des responsabilités de son entreprise en ce qui concernait la diffusion de fake news et le transfert de données privées de millions d'utilisateurs à une puissance étrangère, via l'intermédiaire de Cambridge Analytica. Mais, même si l'action du groupe avait chuté de 7% dans la même journée, même si Brian Acton, cofondateur de Whatsapp (appartenant désormais à Facebook), avait lancé le mouvement #deletefacebook, l'entreprise californienne avait annoncé dans la foulée des recettes publicitaires et un nombre d'abonnés à la hausse, comme le révélait alors le Huffington Post. Toute la question est là, et Zuckerberg le sait : Facebook peut perdre en popularité sans perdre en utilisateurs. Pourquoi ? Il n'existe pas d'alternative à son réseau social. Pour l'instant.
2. Enjeu politique pour les élus européens
Il faut s'attendre à ce que nos parlementaires montrent les dents, pour faire au moins aussi bien que leurs collègues outre-atlantique. Déjà. A leur tête, on retrouvera le Belge Guy Verhofstadt, fort en gueule et habitué des clashs dans l'hémicycle de Bruxelles. Au delà des égos, le Parlement Européen y cherchera un profit politique : démontrer aux Européens que ses élus servent à quelque-chose, et ne sont pas la cible passive et/ou consentante de tous les lobbys fortunés de la planète. Dans ce bras de fer qui s'annonce, l'UE a déjà gagné les deux premières manches : 1. convoquer Zuckerberg, et 2. obtenir que l'audience soit retransmise en direct, comme l'avait annoncé la Tchèque Vera Jourova, Commissaire Européenne à la Justice :
"Les Européens méritent de savoir comment leurs données sont traitées"
3. Mais surtout, enjeux pour nous, Européen.ne.s
C'est bien là l'essentiel. Pour l'instant, la meilleure politique au monde en terme de « data privacy » est la nôtre, et de loin. Il faut défendre cet acquis, et aller plus loin. Avec la RGPD, l'Union Européenne se dote de règles plus contraignantes pour les entreprises, qui permettront à un individu de savoir qui collecte ses données et ce qu'il en fait, mais également de s'opposer à certains usages (prospection commerciale) ou encore de les supprimer, dans le cadre du droit à l'oubli. Et les contrevenants sont promis à des amendes salées. Ce qui concernera Facebook concernera bien sûr toute la comète GAFAM, dans l'intérêt de la protection de la vie privée. Une politique transparente et stricte en la matière qui s'avère nécessaire pour ne pas prêter le flanc à des instrumentalisations, et éviter de futures ingérences (et complots d'ingérence) dans les prochaines élections européennes.
Et en parallèle, rien n'empêche de tester d'autres réseaux sociaux & plateformes qui respectent la vie privée, et qui font une alternative à Facebook, comme Qwant, ou Whaller. Et Steemit, évidemment.
Le live début dans 15 minutes. Où le suivre ? On a le choix : sur le site du Parlement Européen. Ou sur Facebook Live, bien entendu.