在全球贸易中，90%的货物都是通过海运方式完成的。来自IBM和马士基的一个新的区块链解决方案将通过数字化供应链流程以帮助管理和跟踪全球数千万集装箱的书面记录。由IBM和全球运输和物流领域的领导者马士基公司打造的基于Hyperledger架构的区块链解决方案，将会运用于航运和物流行业。该解决方案将帮助管理和跟踪全球数千万集装箱的书面记录，通过将供应链过程从端到端（end to end）进行数字化，提高透明度，以及在贸易伙伴之间获得高度安全的信息共享。当被大规模采用时，这个解决方案有可能节约该行业数十亿美元的资金。
IBM和马士基打算与航运商、货运代理、海洋运输商、港口和海关当局合作，建立新的全球贸易数字化解决方案，预计将于今年晚些时候投入生产。它有潜力通过区块链技术在各方之间建立透明度，从而大大降低交易成本和交易的复杂性。该解决方案旨在帮助减少欺诈和错误，减少产品在运输和运输过程中的花费，改善库存管理，最终减少浪费和成本。马士基在2014年发现，仅仅是一批简单的从东非到欧洲的冷藏货物，可以通过近30个人员和组织，其中包括200多种不同的交互和通信。
为了证明商业贸易数字化解决方案的潜在价值，IBM和马士基与许多贸易伙伴、政府部门和物流公司合作。例如，施耐德电气的货物从鹿特丹港到纽瓦纽港的一艘马士基航运集装箱船，在一个欧盟研究项目的指导下与荷兰海关当局进行了合作。美国国土安全部科学技术理事会和美国海关边境保护局也参与了这项试验。马士基的供应链解决方案公司Damco在利用解决方案的同时，支持货物的源头（起源）管理活动。从肯尼亚进口的鲜花、来自加州的橘子，以及哥伦比亚的菠萝，也被用于验证运往鹿特丹港的货物的解决方案。
国际贸易双方都需要改进工作流并获得更好的可见性。他们需要更快、更安全、更有效的方式来处理跨国界的货物运输所需的文件流程。与贸易文件处理和管理相关的成本大约占实际运输成本的五分一。一艘船可以装载成千上万的货物，而且除了运送文件的费用之外，支持它的文件可能会被推迟、丢失或者放错地方，从而导致更多的麻烦。
区块链是一种不可变的、安全的、透明的共享网络，它根据用户的权限级别为每个参与者提供端到端可视性。供应链生态系统中的每一个参与者都可以通过供应链查看货物的进展情况，了解集装箱在运输过程中的位置。他们还可以查看海关文件的状态，或者查看提单和其他数据。不管他人是否在网络上达成共识，没有任何一方可以修改、删除或添加任何记录。这种透明度有助于减少欺诈和差错，减少产品在运输和运输过程中的时间，改善库存管理，最终减少浪费和成本。
该解决方案使原始供应链事件和文件通过数字化基础设施或数据管道进行实时交换，从而将供应链生态系统中的参与者连接起来。通过整合运输过程和合作伙伴，促进可持续的运输，并通过增加透明度和可信任的访问建立评估框架。通过云计算完成的一种数据和航运信息集中共享的行业标准API最初是由荷兰海关总署贸易关系主管 Frank Heijmann和皇家税务与海关调查发展主管 David Hesketh构思而来的。与欧盟服务委员会(移民和家庭事务总局以及税务和关税联盟总干事)密切合作，在欧盟FP7核心示范项目的基础上进一步发展。Heijmann说:“荷兰海关当局将数据管道视为一种工具，支持贸易便利化和执法之间的平衡，从商业角度来看，供应链的信息共享最佳化的，而政府当局可以利用这一信息来进行监督。”“它支持全球供应链中的贸易和政府的需求，因为它提高了效率、更加合规且更加安全。供应链的可见性满足了所有这些需求。”
对于托运人来说，计划中的解决方案可以帮助减少交易证明和处理成本，并帮助消除由于文书工作中出现的错误而导致的延迟。当它在供应链中取得应用进展时还将提供集装箱的可见性。对于海关当局来说，解决办法是提供实时的可见性，显著提高风险分析和目标锁定的信息，这可能最终会提高安全性和保密性，并提高边境通关检查程序的效率。
这一新的供应链解决方案将是一项革命性的技术，有可能彻底颠覆和改变全球贸易的方式。多年来，IBM一直在与马士基合作，了解供应链和物流行业所面临的挑战，并迅速认识到区块链在广泛应用于海洋运输行业生态系统时可能带来的巨大费用缩减。将集体的专精结合在一起所创造的一个新的模式能够帮助这个行业提高在全球范围内交付货物的透明度和效率。”
由马士基和IBM共同建立的方案是基于Linux开源基金会旗下的开源超级账本Fabric。该方案旨在今年下半年广泛应用于对多方远洋运输系统的支持。IBM在其自由云以及IBM高安全商业网络上建立主机并通过IBM Bluemix来实现传递。
当然，作为近五年才被提上各大行业议程的区块链技术并没有想象中的前途一片光明，甚至有许多面临的挑战。
尽管该技术（区块链）对航运业有好处，但在实际市场中例如干散货和油轮运输中建立完整的区块链系统之前，还有一些问题需要解决：
1、特殊合同条款:租船以及货物买卖的合同条款是独一无二的并且异常具体，这些术语应该由区块链网络进行调整，它应该能够识别，例如，留置权是什么，它是如何工作的，装卸时间和滞期费以及它们的例外情况，准备就绪的通知，以及当船舶被考虑到港口等的时候。
2、更高的灵活性受到挑战：在航运中，这是很平常的事情，因为他们遇到的情况是他们只能通过商业途径解决。当交易通过一个封闭的系统进行的时候，这并不容易发生，因为这个系统不允许任何一方的干涉。此外，通常交易双方都有自己的合同条款，而这些条款通常是由双方协商的。在一个普遍的系统中是否有可能？因此，区块链技术必须被配置为在初始阶段包含特殊条款和条件，否则，当事人的责任风险将会高于系统使用的责任。
3、全球的适用性：区块链没有被完全认识，或者它还没有被世界各地的所有司法管辖区所允许。然而，由于各国政府和机构都在全球范围内参与航运，为了使这种技术在贸易和航运服务中得到使用，所有这些参与方都应该被纳入一个共同的平台，并做到对该技术的普遍采用。