Me despierto rodeado de... ¿vidrio?
Mi mirada vaga por la habitación extraña en la que estoy. No hay nada a mí alrededor, solo suelo y plantas muertas. Puedo escuchar un siseo constante. Extraño. Me rasco la cabeza.
Un momento.
Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de que ya no uso mi casco. Miro hacia abajo, pero el resto de mi traje espacial todavía está allí. Sólo mi casco desapareció. Empiezo a entrar en pánico. No puedo respirar este aire por mucho tiempo o moriré de una forma horrible, lo haré...
"Veo que te despertaste." Dice una voz a través de un altavoz. "No te asustes, por favor. Estás es un invernadero para plantas genéticamente modificadas y me aseguré de que estuviera herméticamente sellado antes de bombearlo con CO2 y colocarte adentro. Estás a salvo."
Detrás del cristal, puedo ver al hombre que me encontró. Él está hablando a través de algún tipo de micrófono. Pero, ¿Cómo...?
"Probablemente te estés preguntando cómo puedes entenderme." Parece que lee mis pensamientos. "Tomé de tu casco lo que asumí era tu traductor, y lo conecté a mi intercomunicador. Es un poco experimental, pero parece funcionar; debería funcionar en ambos sentidos, si quieres intentarlo."
Parece que espera una respuesta.
Gimiendo, trato de ponerme de pie usando la superficie de vidrio frío de las paredes que me rodean como soporte. Parece que ya me estoy acostumbrando a esta gravedad, aunque todavía me está agotando mucho.
Me acerco a lo que el humano llamó "intercomunicador" y presiono el botón ubicado junto a él.
"Gracias por salvarme." Digo. "No esperaba que un humano fuera amigable." El hombre parece casi ofendido.
"Los humanos pueden ser malos, sí, pero esa no es razón para suponer que todos somos unos idiotas."
"Eso no fue lo que quise decir. Yo... yo..." El miedo me hace tartamudear. Enojar a este humano sería estúpido; estoy a su merced. Pero para mí alivio sin fin, se ríe.
"Está bien." Dice. "Quizás tengas razón. Muchas personas podrían haberte matado al tan solo verte; yo podría haberlo hecho, hace unas décadas. Pero he cambiado desde que vivo aquí. Es pacífico y puedo comprometerme con mis estudios."
"¿Eres un científico?" Estoy sorprendido.
"Un poco de esto, un poco de aquello." Responde. "Tratando de encontrar formas interesantes de manipular genéticamente nuestras plantas; tratando de encontrar cosas interesantes en el cielo nocturno; y, según parece, salvando a visitantes extraterrestres de la muerte. ¿Por cierto, cómo estás?"
Me doy un momento para pensar en esa pregunta. ¿Cómo estoy? Agotado, para empezar; aliviado por no estar muerto; solo, sabiendo que mi tripulación probablemente murió hace una semana. Y...
"Tengo hambre." Me doy cuenta. Las raciones de mi nave se habían consumido hacía tres días. "E increíblemente sediento."
"Me imagino." Dice el hombre. ”¿Qué come tu especie? ¿Qué puedo conseguirte? ¿Puedes beber agua?”
"Sí, el agua está bien. Pero creo que la comida será un poco más complicada."
"¿Por qué?"
"Porque," digo con una expresión de dolor, "su planeta ha evolucionado un poco diferente al nuestro. Mientras que los organismos en su planeta usan L-aminoácidos, mi hogar prefiere los D-aminoácidos. La diferencia no es grande, es solo una pequeña diferencia estructural pero... "
"¿Pero tu cuerpo no puede trabajar con L-aminoácidos?" Concluye el humano correctamente. Asiento con la cabeza.
"De hecho, me enfermaría violentamente ingerir una gran cantidad de los aminoácidos incorrectos; y dudo que encuentres algo que tenga principalmente el tipo que necesito."
"No estés tan seguro de eso." Dice mi anfitrión. ”Te lo dije, me gusta experimentar con las plantas. Y parece que tuviste suerte, porque yo podría ser la única persona en la tierra que te puede ayudar."
"¿Qué quieres decir?"
”Bueno, un día me pregunté: "Rick, si no creas plantas de D-aminoácido, ¿quién lo hará? Así que seguí adelante y cultivé un poco. No son tan diferentes de las plantas normales, supongo.”
"¿Por qué querrías hacer eso?" Me pregunto. "Ustedes los humanos ni siquiera necesitan D-aminoácidos, no tendrían absolutamente ningún uso para esas plantas."
"Bueno, eso no es cierto. Algunas proteínas en nuestro cuerpo las usan, pero no tantas. Ahora, dime una cosa, ¿tienes algún problema con los azúcares D también?"
"No, esos están bien."
"Estupendo. Déjame traerte algo de comida."
Hunting the elusive D-amino acid
D-amino acids in the central nervous system in health and disease
Chemistry, nutrition, and microbiology of D-amino acids
