Existe en los andes una pequeña baya silvestre poco conocida, el Mortiño (Vaccinium meridionale), una planta de la familia Ericaceae a la que pertenecen diferentes variedades de arándanos. El mortiño es una baya que crece de forma silvestre en los páramos y es recolectada por los lugareños, por lo tanto no se utilizan tóxicos en su producción.
A lo largo de nuestra historia, el mortiño fue utilizado principalmente como ingrediente de la tradicional ‘Colada Morada’, ésta es una bebida que se prepara en Ecuador en el mes de Noviembre para conmemorar a los difuntos. Algunas comunidades indígenas de la región andina hoy en día siguen realizando su ofrenda en el propio cementerio, junto a la tumba de los difuntos familiares como parte del rito de reencuentro con los antepasados.
Esta fruta que ha estado escondida durante siglos en la cordillera para ser ofrendada a los muertos hoy se nos revela también como un regalo para la vida: posee un alto contenido de vitaminas, antioxidantes y antocianinas que nos protegen contra muchas enfermedades. Aunque es un componente de la gastronomía tradicional, está tomado un nuevo auge como acompañante o protagonista en la cocina contemporánea y fusión, e incluso en la cosmetología.
¿Qué más les puedo contar de esta "perla negra de los Andes"? Prefiero decirlo con versos, sin dar más explicaciones:
Frutica de la montaña
dentro de tu sangre llevas
el color de mis heridas
y el ácido de mis penas.
