PENGHELATAN Piala Dunia 2018 yang akan dihelat di Rusia tinggal menghitung bulan. Sampai detik ini sudah ada 7 Negara yang memastikan diri lolos ke Rusia untuk berlaga dalam ajang Sepakbola dunia 4 (empat) tahunan tersebut.
Belgia adalah satu wakil Eropa yang telah memastikan diri lolos ke Rusia dari 12 Negara yang merupakan jatah Benua Biru itu. Inggris, Jerman, Perancis, dan Spanyol masih harus bertarung hingga titik akhir. Sebagaimana diberitakan oleh halaman Soccer Sindonews
Negara Amerika Selatan baru meloloskan Brazil dari 4 (empat) wakil yang lolos langsung ke Piala Dunia. Kolombia, Uruguay, Argentina, dan Peru adalah calon kuat untuk dampingi Brazil berlaga di Rusia tahun depan.
Sementara itu, Meksiko sudah mewakili Amerika Utara. Lalu, bagaimana dengan wakil-wakil Benua Asia?
Kualifikasi babak final Asia menuju Rusia dibagi ke dalam dua Grup
Grup A dihuni oleh Iran, Korea Selatan, Uzbekistan, China, Qatar, dan Suriah. Sementara Grup B, Australia harus berhadapan dengan Jepang, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Irak, dan Thailand.
Hasil pertandingan dari kedua Grup tersebut berhasil meloloskan empat Negara. Berikut ini adalah ulasan ke empat Negara tersebut.
IRAN
Iran adalah Negara Arab yang kaya. Perseteruan Negara minyak ini dengan Amerika Serikat karena program Nuklirnya adalah bagian dari sejarah era milenial ini. Namun untuk prestasi olahraga sepakbola, Iran mampu saingin Negara Paman Sam tersebut.
Iran sudah lolos ke Piala Dunia sejak 1986 di Meksiko meskipun mereka hadir di sana sebagai pengganti Irak yang sebenarnya sudah lolos ke Piala Dunia Meksiko 1986. Karena Irak disangsi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) saat itu, akhirnya badan sepakbola dunia atau FIFA ikut memberikan sangsi yang membuat Negara Almarhum Saddam Hussen itu gagal ke Piala Dunia kala itu.
Iran memiliki sejarah hebat untuk sepakbola di Benua Asia. Mereka telah memiliki pemain hebat sejak era 1990-an. Salah satunya adalah Ali Dei yang menjadi pemain Asia pertama bermain untuk Klub Raksasa Jerman, Bayern Muenchen.
Kini, Iran yang merupakan Negara Timur Tengah itu sukses menjadi wakil pertama Asian yang lolos ke Piala Dunia 2018 di Rusia. Anak asuh Pelatih asal Portugal Carlos Queiroz ini berhasil menjadi Jawara Grup A dengan koleksi tujuh angka, Iran berhasil sisihkan Korea Selatan yang meski lolos juga ke Rusia namun harus puas berada di urutan kedua Grup A.
JEPANG
Sumber
Jepang sukses merebut Juara Grup B pada babak kualifikasi Piala Dunia 2018 dan lolos menuju Rusia. Walaupun dalam laga terakhir Grup B tersebut, Negeri yang berujuluk Matahari Terbit ini harus akui keunggulan Arab Saudi.
Kesuksesan Jepang lolos ke Piala Dunia pertama sekali adalah pada 1998 ketika Piala Dunia diadakan di Perancis. Sejak itu, Jepang selalu lolos ke Piala Dunia.
KOREA SELATAN
Negara Ginseng Korea Selatan selalu beruntung sejak 1986 yang mampu rasakan bagaimana bermain di Turnamen terbesar bernama Piala Dunia.
Dalam babak kualifikasi Piala Dunia 2018 Zona Asia, Korea Selatan harus bekerja keras melawan Iran dan China. Tergabung dalam Grup A bersama dua Negara kuat tersebut hampir saja membuat Korsel menjadi penonton dalam Piala Dunia 2018.
Usaha keras para pemain Korsel berbuah manis. Hasilnya, Korea Selatan pun lolos ke Rusia sebagai Runner-Up Grup A.
ARAB SAUDI
Kemenangan 1-0 atas Jepang dalam laga pamungkas Grup B babak Kualifikasi Piala Dunia 2018 membuat Negara dengan julukan Green Falcons atau Si Elang Hijau ini lolos ke Rusia dengan mengoleksi 19 poin!
Pemain bintang Arab Saudi, Fahad Al-Muwallad berhasil mengoyak jala Jepang pada menit ke-63. Dan gemuruh suara para pendukung di Stadion King Abdullah City pun tidak tertahankan. Kegembiraan mereka bersatu dengan rasa haru karena para pahlawan bola kaki mereka berhasil membawa Arab Saudi bermain di Rusia dalam Piala Dunia 2018 di Rusia.
Sementara itu, Australia yang tergabung bersama Jepang dan Arab Saudi dalam Grup B harus bekerja keras dalam laga Playoff untuk lolos ke Rusia tahun depan.
Demikian ulasa kami dalam kesempatan ini. Sampai bertemu dalam tulisan berikutnya. Salam olahraga.[BA]
