세계적인 싱크탱크로 알려진 버나드 마르(Bernard Marr)는 21일 ‘포브스’ 지를 통해 올 한 해 동안 무인차는 물론 인공지능 의사, 드론 택배와 같은 우리 실생활에서 이전에 볼 수 없었던 기기들을 다수 볼 수 있을 것으로 내다봤다.
디지털 혁신을 이끌기 위해 굳이 소프트웨어 엔지니어, 컴퓨터과학자가 될 필요는 없을 것으로 예상했다. 2018년에 무엇보다 필요한 일은 기존의 사업 시스템에 하이테크 기술을 어떻게 적용해야 하는지 그 방법을 찾아내는 일이라고 보았다.
버나드 마르가 예측한 변화는 크게 다섯 가지 트렌드로 진행되고 있다. 빅데이터(Big Data), 스마트 싱(Smart things), 인공지능(AI), 음성 식별, 블록체인 등에서 우리들의 삶에 큰 변화를 주는 일이 벌어질 것으로 예측했다.
- 빅데이터 팽창… 데이터가 세상 움직여
최근 인간의 삶에서 유례가 없을 만큼 많은 양의 데이터가 생산되고 있는 중이다. 소셜미디어(SNS)에서 사람들이 인터넷을 사용한 후 남겨놓은 디지털 푸트프린트에 이르기까지 수많은 정보들이 매일같이 축적되고 있다.
통계에 의하면 매초 당 약 90만 명이 페이스북을, 45만2000명이 트위터를, 350만 명이 구글을 통해 지식을 검색하고 있는 것으로 나타나고 있다. 이런 움직임을 통해 빅데이터 량이 지난 2년 간 2배 늘어났다.
이 데이터는 산업적으로, 혹은 비상업적으로 큰 가치를 지니고 있다. 과거 이 데이터의 가치를 알아본 것은 몇몇 기업들과 전문가들이다. 그러나 최근 빅데이터의 팽창은 거의 사회 전 분야에 걸쳐 과거 불가능했던 일을 가능하게 하고 있다.
올해에는 다양한 형태의 플랫폼을 통해 이전에 볼 수 없었던 빅데이터 시스템이 대거 등장할 것으로 보인다. 공공 부문에서 보건·복지·화폐 등 정책 관련 각 분야에서, 산업 부문에서는 에너지·금융·로봇 등의 신산업 분야에서 빅데이터 비중이 더 커질 것으로 예상된다.
- 다가온 스마트 싱(Smart things) 시대
컴퓨팅 기능이 탑재된 사물을 스마트 싱(Smart Things)이라고 한다. 컴퓨터 기능이 들어간 기기는 모두 스마트 싱에 속한다. 2018년에는 이 스마트 싱의 범위가 더 확산될 전망이다. 컴퓨터가 인간 삶의 실제 현실에서 주역이 되고 있다.
우리 주변을 살펴보면 백열전구, 냉장고, 자동차, 온도조절 장치, 심지어 커피포트에 이르기까지 컴퓨터 기능이 안 들어있는 것이 없을 정도다. 올해에는 사물인터넷(Internet of Things)을 통해 그 범위가 더 넓어질 것이라는 전망이다.
인텔은 오는 2020년까지 약 2000억 개의 디바이스들이 인터넷을 통해 연결될 것으로 내다봤다. 올해에는 특히 비즈니스 부문과 헬스기기 부문에서 스마트 싱 확산이 두드러질 것으로 예상된다. 미국 실리콘 밸리의 벤처기업 빗빗(FitBit)을 예로 들 수 있다.
미국 웨어러블 기기 시장을 주도하고 있는 이 기업은 손목이나 옷에 착용하면 칼로리 소모량, 걸음 수, 이동거리, 활동 시간 등을 측정해주고 수면 시에는 수면모드로 전환해 기상시간, 뒤척임, 수면시간, 수면 효율성 등 수면패턴을 확인할 수 있다.
- 인공지능이 인간 삶을 지배할 것이다
인지기능을 가진 컴퓨터, 인공지능의 위력을 모두 인정하고 있는 바다. 특히 기계학습 기능을 지닌 인공지능은 인간이 주도해온 영역을 하나둘 잠식해 들어오고 있다. 무엇보다 큰 주목을 받고 있는 것은 ‘생각하는(thinking)’ 영역이다.
최근 인공지능은 무엇인가 영상을 인식하고 자연스럽게 그 영상을 분류할 수 있는 수준에 도달했다. 사람과 다른 것은 매우 세밀한 부분까지 식별이 가능하다는 점이다. 청각 부문에 있어서도 거의 사람처럼 대화가 가능한 수준에 이르렀다.
올해에는 시청각이 가능한 이 인공지능에 빅데이터를 접목시키려는 노력이 진행되고 있다. 빅데이터를 보유한 인공지능이 시청각 기능을 활용해 이 사회에 소통할 경우 알파고처럼 사회 각 분야에서 놀라운 위력을 발휘할 수 있다.
전문가들은 2018년 들어 이 인공지능에 대한 수요가 더 폭증하고 있다고 밝히고 있다. 오픈소스 등의 방식으로 사회 각 분야에서 다양한 형태의 인공지능 기능이 도입되고 있으며, 또한 세상의 모습을 바꿔놓고 있다.
- 인간·기계와의 대화는 삶의 필수 조건
올해에는 사람과 기계간의 대화기술이 한층 더 진화할 것으로 예상되고 있다. 많은 전문가들이 이전의 터치스크린 인터페이스 방식에서 기계와 직접 이야기를 나누는 모습을 쉽게 발견할 수 있을 것이라고 전망하고 있다.
통계에 따르면 오는 2020년까지 온라인 검색의 절반이 음성을 통해, 그 중 30%는 스크린이 없는 기기를 통해 진행될 것이라는 전망이다. 실제로 자동차회사인 BMW는 각종 대화를 주고받을 수 있는 아마존 알렉사(Alexa)가 장착된 차량을 선보였다.
비즈니스 부문에서도 유사한 모습을 자주 볼 수 있을 것으로 예상되고 있다. 인공지능이 지원하는 기기들을 통해 매일 매일의 스케줄과 정보들을 체크하고, 또한 사람과 대화를 하듯이 다양한 내용의 정보를 주고받는 일이 일상화할 것으로 추정되고 있다.
- 블록체인으로 데이터 처리방식 급변
블록체인은 데이터 분산 처리 기술이다. 이 기술을 적용할 경우 은행에서 일어나고 있는 거래 내역 정보를 중앙은행과 같은 특정 금융기관 서버에 저장하지 않고 온라인 거래자 컴퓨터에 똑같이 분산 저장할 수 있다.
장부 자체가 인터넷상에 개방돼 있고 수시로 검증이 이뤄지기 때문에 원천적으로 해킹이 불가능하다. 블록체인 개발자들은 이 기술을 통해 개인이 국가 간섭이나 통제를 받지 않고, 자생적 신뢰를 쌓아나가면서, 거래를 활성화해나갈 수 있다고 주장하고 있다.
관계자들은 2018년은 이 블록체인 기술이 크게 도약할 것으로 내다보고 있다. 금융은 물론 경제시스템, 더 나아가 교육, 의료 등 다른 부문에 이르기까지 적용이 가능하다는 것. 올해는 블록체인에 있어 큰 혁신이 일어날 것으로 전망하고 있다.