¿Quién diría que el mayor estigma y posiblemente la razón del fracaso de un deportista puede llegar a ser la falta de apoyo popular de su país y no su talento? Esta es la historia de un muchacho que pese a ser el único representante de un país en una categoría automovilística de élite y codearse con los mejores, no fue respetado, nadie volteó a mirar sus logros, sólo sus fracasos. Hablo de un deporte donde hay altos y bajos, donde ciertas cualidades casi sobre humanas en ese momento son esenciales, donde ganar una vez te hace ser reconocido por todo el mundo. Hablemos de Pastor Maldonado, único representante y ganador Venezolano de un Gran Premio en la máxima categoría del automovilismo, la Formula 1.
Año 2010, P. Maldonado llega a su 4to año en la GP2 (categoría antesala a la Formula 1) a un equipo que para entonces iba creciendo pero que dependía muchísimo de sus pilotos. El de Maracay en ese entonces no contaba con un apoyo financiero tan grande de parte de PDVSA (petrolera estatal de Venezuela), ese año fue mágico, logró vencer en la categoría imponiendo records que hoy día no se han batido (en la GP2, todos los autos tienen los mismos reglajes, las victorias dependen un 80% del piloto), aunque, él ya estaba siendo monitoreado luego de su victoria en el Gran Premio de Mónaco (el GP con más prestigio dentro de la categoría) el año anterior por equipos de la Formula 1.
Año 2011, P. Maldonado da un salto a la Formula 1 de la mano con Williams, uno de los equipos más prestigiosos, con más historia, y esta vez, con un gran apoyo de PDVSA. Para ponerlos en contextos, al ascender un campeón de la GP2 a la Formula 1, siempre son tratados como promesas pero el apoyo de PDVSA conjuntamente con el del gobierno de la República Bolivariana de Venezuela, desde el primer momento, crearía alrededor de Pastor una imagen de piloto de pago. No hay mayor deshonra para un piloto que está en la máxima categoría de automovilismo que este título.
El primer año no fue fácil, un año de aprendizaje y con un auto totalmente incontrolable, aún así, pudo dar destellos de talento y mostrar de lo que podía ser capaz.
En el 2012, corrió nuevamente con el equipo británico (Williams), fue el año de su espectacular victoria en el Gran Premio España en el Circuito de Cataluña en su lucha rueda a rueda contra el que es hoy por hoy el actual mejor piloto de la categoría, Fernando Alonso. Ir con un Williams y pasar la línea de meta al frente del Ferrari de Alonso, sería una proeza inigualable, el paddock de la Formula 1 se llenaba de euforia (sería la última victoria de Williams en la Formula 1, aún ningún otro piloto desde entonces ha podido subirse a lo máximo del podio), victoria que se vería ensombrecida por el incendio ocurrido en el box del equipo.
Pese a estar en la máxima categoría, pese a ganar ante un Ferrari y ante el mejor piloto, no era suficiente, jamás lo fue, Pastor tenía el apoyo de PDVSA, su mayor estigma, eso hacía que los medios de comunicación nacionales e internacionales, fueran los únicos impartidores de su verdad, se encargaron de mostrar solo sus errores e incluso, cuando el auto tenía averías, se las sumaban en su registro de culpabilidad. La tarea era simple, crear un círculo de popularidad cero fuera de la Formula 1, dentro era imposible, era respetado, adelantamientos y maniobras con autos pocos fiables fueron su curriculum pero el peso de su país pudo más, el patrocinio de PDVSA fue cancelado y la anterior popularidad cero creada por los medios terminó acabando con su carrera al no conseguir patrocinio.
Lamentablemente, así es todo en Venezuela, si te apoya el gobierno, eres sumamente malo en lo que haces, si no te apoyan, tienes el apoyo popular pero eso en los deportes no vale y mucho menos en la elitesca Formula 1.
Los círculos de opiniones con poder de difundir información sólo hablaban del dinero que “derrochaba” PDVSA en su patrocinio a Pastor sin conocer absolutamente nada sobre los términos que rodean dar patrocinio a un piloto en este deporte. Por salir unas cuantas veces en cámara el logo de PDVSA, que por cierto, estaba repartido por todos los lados tanto en Williams como en Lotus, PDVSA podía recuperar sus ingresos e incluso algo más, su logo estaba en cada parada de bus y era parte de todo el movimiento de marketing duro y puro en Europa. Si, todo ese poder da la Formula 1. La administración y la oportunidad de romper fronteras fue tan mala que esto simplemente no fue viable y mientras vemos marcas de agua (sí, de agua) crecer dentro de la Formula 1 y pasar de ser una simple marca de agua a una escudería con fábrica, PDVSA fue sólo un gran fracaso y un estigma para nuestro piloto, porque incluso tenía la siempre opción de ser el fabricante del lubricante o combustible para el equipo, pero fueron tan inútiles que le dejaron esta tarea a otra petrolera. Al final, todo el apoyo resultó ser una cruz que cargaría nuestro piloto, que solo le abriría las puertas al mundo como el piloto que más choca (nada más lejos que la realidad).
El año 2015 fue el año de despedida de Pastor, venía ya de un año muy malo con Lotus por el motor de la nueva era, el híbrido Renault, sumando la quiebra del equipo donde estaba.
Dentro de la Formula 1, hay pilotos con mala suerte, elecciones, gerencia, falta de concentración y motivación, lo único que le faltó a Pastor fue el apoyo popular de su país que solo volteó a mirarlo cuando se equivocaba y el peso en sus hombros crecía más y más. Muchos comentaristas y analistas hablan de la falta que hace el Maracayero en la categoría, esos adelantamientos temerarios no se ven ahora, en los límites reducen la velocidad y todo se ha vuelto una marcha, muy pocos a quienes destacar y estos, ya mirando a otros horizontes.
¡Qué triste! los Venezolanos somos capaces de quemar a nuestros propios talentos sólo porque piensan distinto o porque creemos algo porque así lo vimos en algún lugar sin indagar más allá de lo que tenemos a simple vista, sin hacernos preguntas, somos capaces de destruir, de machacar, de humillar por nuestros pensamientos, quizás, nos merecemos lo que tenemos. No es la primera vez, no será la última, que dejamos de apoyar a alguien que pudo ser mucho más para nosotros por nuestra ideología, recientemente lo volvimos a hacer con consecuencias mayores, espero que aún tengamos oportunidad de cambiar aunque quizás no lo merezcamos.