[FR][Série Matières premières] Des ressources Stratégiques

Pour ce premier véritable article, on ne va pas parler d'Astronautique, mais on va s'intéresser à l'envers du décor des produits que vous utilisez tous les jours. En Europe, on a l'habitude d'acheter et d'utiliser des produits manufacturés et nous avons assez peu de contact avec le processus industriel qui commence à la collecte des éléments nécessaires.
Or grâce aux progrès de la technologie, nous produisons maintenant des biens particulièrement complexes utilisant chacun de nombreuses matières premières.

"Matière première" quésaco ?

Commençons par rechercher la définition du terme "matière première". Le Wiktionnaire définit le terme de la façon suivante :

"Ressource naturelle utilisée dans la production de produits semi-finis ou finis, ou comme source d’énergie."

C'est une définition claire et concise, mais si on cherche à aller un peu plus loin le premier paragraphe de l'article "matière première" de l'encyclopédie Wikipédia nous dit ceci :

"Une matière première est une matière à l'état brut [...], ou, après collecte, ayant subi une première transformation sur le lieu d'exploitation pour la rendre propre à l'échange international, utilisée dans la transformation de matériels finis ou comme source d'énergie. Pour les matières destinées à l'alimentation, on parle plutôt de produit agricole vivrier et de produit de la chasse et de la pêche."[1]

Des ressources stratégiques

Ces définitions sont très bien, mais elles ne permettent pas de se rendre compte des enjeux liés à ces ressources naturelles.

Sur le plan économique, le commerce des matières premières représentait en 2011, un tiers des échanges internationaux [2], ce qui est considérable. Cela montre que les matières premières ce sont aussi des enjeux géostratégiques.
En effet, nous vivons dans des pays développés et notre mode de vie consumériste repose sur ces matières premières qui souvent ne se trouvent pas chez nous. Ainsi assurer l'approvisionnement en ressources naturelles devient vite un problème d'État et mène facilement à des tensions diplomatiques ou des guerres.

Pour illustrer, on peut prendre l'exemple récent de l'intervention militaire Franco-Britannique en Libye. Des documents déclassifiés (notamment du Foreign Office du Royaume-Uni) indiquent que ce n'est pas le souci de la défense des droits de l'Homme qui ont mené à la guerre, mais la volonté du Président Sarkozy et du Premier Ministre Blair de mettre la main sur les réserves de pétrole Lybiennes. [3] [4]
En Afrique, ce qui pousse un pays ou un groupe paramilitaire à attaquer ses petits camarades c'est la recherche de monnaie sonnante et trébuchante. On peut citer à titre d'exemple la seconde guerre du Congo dans laquelle le Rwanda et l'Ouganda ont occupé tout l'est de la RDC et organisé le trafic de l'Or, de l'étain et du coltane des mines des provinces du Kivu et d'Itturu. [5]

Comme vous le voyez avec notre définition élargie il y aurait beaucoup à dire, mais comme le but n'est pas non plus d'en faire un roman, je vais me concentrer sur quelques ressources clés et bâtir un petit scénario où la France ferait face à une suite de pénurie de matières premières.

Or

L'Or est un des métaux les plus précieux. Jusqu'à la fin de la convertibilité dollar-or (1971), le précieux métal jaune (et l'argent) était la base de nos monnaies fiduciaires. En effet, depuis Bretton Woods [6] toutes les monnaies étaient indexées sur le dollar qui lui était indexé sur l'or. La suppression de ce système fait que toutes les monnaies sont flottantes entre elles [7]. Mais malgré tout l'or reste une valeur refuge qui est plutôt stable et prends même de la valeur lors que le système économique est secoué. D'ailleurs, les banques centrales possèdent toutes des réserves d'or dans le but de constituer des fonds de garantie et de stabiliser leur monnaie.

Au-delà de cet aspect particulier l'or est comme tous les autres minerais utilisé dans de nombreux biens de consommation. Il est particulièrement utile dans l'électronique où on trouve de nombreux connecteurs en or.

Aujourd'hui nous extrayons toujours de l'or, mais à l'horizon 2025 [8], c'est-à-dire presque demain, les mines d'or encore en activité pourraient se tarir. Ajoutons à cela un système économique en mauvaise santé et nous avons toutes les chances de voir le cour de l'or augmenter ... Mettons cela en pratique.

En 2022, les entreprises exploitant les mines d'or d'Afrique du Sud annoncent que leurs mines seront épuisées en cours d'années. La Chine, les USA et l'Australie sont obligés de reconnaître que leurs propres mines ne pourront au mieux être exploitées qu'encore 5 ans. Dans le même temps, la BCE doit cesser sa politique d'achat d'actif et augmente les taux d'intérêt, car son bilan explose. Cela provoque le krach d'une économie déjà fragilisée par la remontée des taux d'intérêt américain en 2018 [9]. Le cours de l'or atteint des niveaux stratosphériques. Les prix de l'électronique augmentent fortement alors que le monde en est devenu extrêmement dépendant.

L'Allemagne essaie pour la seconde fois [10] de récupérer son or gardé par la FED à Fort Knox. Elle est soutenue par la France qui demande également la restitution de ses réserves d'or. Les États-Unis refusent et les deux pays sont obligés d'abandonner leur demande. Ils en sortent très affaiblis politiquement.

Les compagnies minières se tournent alors vers la Guyane Française qui dispose des dernières réserves d'or encore non exploitées, protégées par leur position au coeur de la forêt amazonienne. La Guyane subissant depuis des décennies une situation sécuritaire dégradée à cause des orpailleurs clandestins surinamiens le Gouvernement refuse l'exploitation de ces terres. Le Surinam qui revendique déjà une partie du territoire Guyanais annonce qu'elle désire "lutter contre l'occupation française en Amérique du Sud". L'armée surinamienne franchit le fleuve Maroni et l'envahisseur encourage ses citoyens à la suivre pour exploiter "l'Or Surinamien". Sous pression, la France abandonne ses opérations en cours dans le sahel depuis le milieu des années 2010 et redéploie ses troupes en Guyane. Suite au massacre, d'une tribu amérindienne luttant contre l'exploitation de l'Or, par les Surinamiens l'armée française contre attaque et rejette les Surinamiens sur la rive gauche du Maroni.
L'emballement est évité grâce au soutien diplomatique du Guyana (dont la moitié du territoire est revendiqué par le Surinam) et des Pays-Bas. Ces derniers défendent l'action française devant l'Organisation des États Américains. Défait et mis en minorité le Surinam doit accepter un traité de paix.

Indium

Faisons un point rapide sur l'Indium qui est un minerai très rare, mais très utilisé en particulier dans les écrans et les cellules photovoltaïques. Ce sont notamment les propriétés de l'Indium qui permettent de créer des écrans tactiles où la transparence est d'excellente qualité.
Cependant on estime que l'Indium, sera épuisé vers 2028 [8]. Ce qui risque de beaucoup compliquer la vie de tous les fabricants d'appareils tactiles. D'autant plus qu’aujourd'hui, il n'existe pas de solution satisfaisante pour remplacer cette ressource.

En 2028, la production d'indium s'écroule comme prévu. Mais les efforts de R&D n'ont pas été couronnés de succès aucun substitut n'a été trouvé. Les smartphones et autres ordinateurs tactiles baissent en qualité alors que dans le même temps leurs prix augmentent pour la deuxième fois depuis la crise de l'Or pour compenser les énormes dépenses de R&D. Samsung souffre de problèmes de liquidités et Apple perd la moitié de sa capitalisation boursière.

Nickel

Vous ne la savez peut-être pas, mais la France est une grande productrice de Nickel. Elle en possède des réserves conséquentes en Nouvelle-Calédonie ce qui lui permet de tenir le rang de 6ème producteur mondial en 2014 [11].

Cependant, la Nouvelle-Calédonie a un statut particulier au sein de la République puisque c'est un Territoire d'outre-mer autonome. Le territoire est divisé politiquement entre les Caldoches (les blancs descendants de colons) et les Kanaks (peuple premier de Nouvelle-Calédonie). Les accords de Matignon qui font suite aux événements d'Ouvéa prévoient un référendum d'autodétermination qui va se dérouler à la fin de cette année (2018) dans le territoire.

Si l'indépendance l'emporte, ce serait un coup dur pour l'économie française. Privé de la protection française la Nouvelle-Calédonie pourrait bien devenir une proie pour des pays étrangers comme cela s'est vu en Afrique. La Nouvelle-Calédonie devenant la première victime océanienne de la malédiction des ressources naturelles.

Le référendum se solde par la victoire du Non à l'indépendance ... mais d'une courte tête et les tensions restent fortes. 10 ans plus tard en 2028, Manuel Valls est recasé en tant que Haut Commissaire de République en Nouvelle-Calédonie. Au cours d'un déplacement, il s'emporte face à des représentants Kanaks et prononce des paroles insultantes qui vont déclencher une guerre civile entre Kanaks et Caldoches (soutenus par les nombreux émigrés du Territoire de Wallis-et-Futuna). L'indonésie et la Papouasie s'ingèrent dans le conflit et permettent aux insurgés kanaks de contrôler une grande partie du territoire et d'organiser le trafic du nickel. La France n'intervient pas tétanisée par le souvenir des évènements d'Ouvéa et la mise en garde de l'Australie qui ne souhaite pas que la France intervienne contre la Papouasie-Nouvelle Guinée ancienne colonie australienne.

La République entretient la fiction d'un territoire sous souveraineté française, mais ne contrôle plus que Nouméa et ses environs. Elle doit désormais importer les minerais de Nickel nécessaire à une industrie des batteries naissante en métropole. Au départ constituée pour tirer profit du nickel calédonien, elle est devenue la pierre angulaire de l'industrie automobile tricolore qui voit dans la voiture électrique un moyen de sortir la tête de l'eau. La balance commerciale de la France déjà très déficitaire s'aggrave avec ces importations.

-- Fin de l'épisode 1

L'article étant assez long, je l'ai coupé en deux parties. Je publierais la seconde partie dans quelques jours et j'espère que celle-ci vous a plu.

Edit : L'épisode 2 est désormais en ligne

Sources :

Article publié sous licence CC-BY-SA