Le Tour de France cycliste c'est l'appel des vacances, le soleil, la montagne et des millions de touristes amassés le long des routes. Et cette année il en ira de même ...
La Grande Boucle s'élancera le samedi 6 Juillet de Bruxelles pour s'achever en apothéose 3 semaines plus tard, le dimanche 28 Juillet aux Champs-Elysées de Paris.
Cette année, si la canicule actuelle persiste, il risque d'y avoir du très haut spectacle avec défaillances et révélations en perspectives. J'attendrai avec impatience les 5 arrivées en altitude (La Planche des Belles Filles, Tourmalet, Foix Prat d'Albis, Tignes, Val Thorens).
Quels seront les verdicts délivrés au terme des 3.460 kms du parcours de cette année ? Je me lance pour une petite prospective en attendant vos retours ...
3 absents de marque :
Christopher Froome (blessé lors du dernier Dauphiné Libéré), l'élégant Tom Dumoulin (non totalement remis de sa chute lors du dernier Giro) et Primoz Roglic usé par un début de saison très chargé !
C'est vraiment dommage pour ces 3 champions, mais l'aspect positif de la chose est que cela peut ouvrir la course et donner des étapes de mouvement avec de belles chevauchées fantastiques qui nous manquent depuis quelques années.
Les favoris :
La première chose est de savoir s'il sera mis fin à l'hégémonie des victoires britanniques. Seul Vincenzo Nibali en 2014 s'était intercalé entre la victoire de Bradley Wiggins en 2012, Christopher Froome en 2013 puis 2015, 2016, 2017 et enfin Geraint Thomas en 2018.
2 coureurs ont les faveurs du pronostic :
- Geraint Thomas (vainqueur sortant) mais au début de saison fort décevant où seule une 3ème place au tour de Romandie est à relever !
- Egan Bernal : il appartient au même team Ineos (Ex-Sky) que Geraint Thomas, mais selon moi, c'est le grand favori de cette boucle. Il n'a que 22 ans et déjà un palmarès impressionnant pour cet ancien vainqueur du Tour de l'Avenir : vainqueur du Tour de Californie, 2ème du Tour de Romandie 2018, Vainqueur de Paris-Nice et du Tour de Suisse 2019, ... Coureur complet car excellent montagnard, il descend très bien, se défend tout à fait honorablement contre la montre et n'a pas peur de faire des bordures ... ce qui n'est pas évident pour tout le monde.
En outsiders l'on peut citer Adam Yates (que je trouve un peu juste pour prétendre emporter un Tour de France, Nairo Quintana à qui il manque la flamme de folie et je trouve qu'il plafonne, Vincenzo Nibali qui vient de prendre une très belle seconde place au Giro. Il a contre lui, l'âge et précisément tous les efforts prodigués lors du Tour d'Italie.
Évidemment je n'oublie pas les deux frenchies :
- Thibaut Pinot : une possible montée sur le podium est envisageable mais sa 3ème place de 2014 paraît un peu loin.
- Romain Bardet : La consécration se fait attendre et, chaque année, il semble s'éloigner du sacre : 2ème en 2016, 3ème en 2017 et 6ème en 2018. J'abonde assez dans le sens de Bernard Hinault qui dit que les Champions Français sont des 900 cm3 alors que les champions étrangers sont des 1.000 cm3.
Les autres Français :
Je n'en citerai que 2 :
- Julian Alaphilippe : l'actuel N° 1 mondial qui pourra espérer remporter une ou plusieurs étapes et, pourquoi pas, le classement de la montagne. Classement, que je trouve galvaudé car depuis de nombreuses années ce n'est jamais le meilleur grimpeur qui l'emporte suite aux stratégies de course. Il "suffit" d'engranger les points sur les premiers cols - ce qui n'est tout de même pas une mince affaire - et de laisser filer la bagarre finale entre "Grands" pour se retrouver parer du maillot à pois. Alaphilippe n'est tout de même pas Federico Bahamontes, Lucien Van Impe ni même Richard Virenque en haute montagne.
- Arnaud Démare : pour les sprints et une possible conquête du maillot vert des sprints. Sans une incompréhensible stratégie d'équipe dans l'avant-dernière étape du Giro, le maillot lui était promis. De plus, Peter Sagan, me paraît moins bon que l'an passé. Julian Alaphilippe pourrait aussi prétendre à ce classement.
Pour le reste, j'espère qu'il y aura de la bagarre et la révélation d'un nouveau roi .... Egan Bernal me paraît tout à fait pouvoir remplir ce rôle.