Il se produit, chaque année, 3 millions de tonnes d'emballages en polystyrène mais ce matériau s'avère désastreux sur le plan écologique car :
↪ Il est issu du pétrole qui est une énergie non renouvelable.
↪ Il dégage, s’il vient à brûler, des gaz toxiques dont les effets sont mauvais sur le plan neurologique.
↪ 99% du polystyrène produit pour les emballages n'est pas recyclable.
La question est donc de savoir s'il est possible de trouver une alternative écologique à ce produit. La réponse est, fort heureusement, positive et le salut se trouve du côté des champignons.
Il est fort probable que vous ne connaissiez pas le mycélium. Aucune honte à cela, j'en étais au même stade que vous il y a quelques jours.
Comme vous le savez, trop d'emballages finissent leur vie dans la nature avec toutes les implications négatives que l'on connaît. Cette constatation a amené de plus en plus de scientifiques à essayer de concevoir des emballages qui soient totalement biodégradables. Pour cela, ils n'hésitent pas à investiguer du côté des ressources insoupçonnées de la nature et notamment des ... champignons. Et c'est là qu'entre en scène le mycélium.
C'est quoi le mycélium ?
Le mycélium, est l'ensemble des organes du champignon qui assure sa croissance. Il créé, dans le sol des forêts, un réseau de filaments intimement liés, tels une colle naturelle.
Certains biologistes l'assimile au WWW ... Pas le World Wide Web 😂 mais le Wood Wide Web car les mycéliums sont connectés à différentes plantes via des réseaux mycéliens souterrains.... d'où une certaine analogie avec le Web !
De nouveaux emballages sont désormais réalisables à partir du mycélium... mais comment ?
Comment se fabriquent les emballages à base de mycélium ?
La nature utilise le mycélium comme de la colle et c'est ce qui a donné l'idée à certains de l'utiliser comme adhésif naturel pour fabriquer des matériaux composite dont le cycle de fabrication est, peu ou prou, le suivant :
👉 Le point de départ est la nature où il est procédé à un ramassage du tissu d'une structure multicellulaire : le champignon. L'ensemble est ensuite mis en culture stérile dans des boîtes de Petri.
👉 En parallèle, il est préparé un mélange de restes de céréales (comme le son, le riz ou l'avoine) et d'eau. Le tout étant, bien entendu stérilisé pour se débarrasser des impuretés.
👉 La phase suivante consiste à y intégrer le mycélium. Cet ensemble est alors mis en culture dans une sorte de serre chaude et humide.
👉 Lors du passage en chaîne de production, le mélange va être mis dans des moules pour prendre la forme des futurs emballages.
👉 Ensuite, c'est la nature qui prend le relai en permettant au mycélium d'agréger l'ensemble. Dès que le champignon blanchâtre a recouvert toute la préparation, l'emballage obtenu va passer au four histoire d'arrêter le développement du champignon et, éviter ainsi, toute éventuelle réaction allergique potentielle.
Les avantages de ces nouveaux emballages
L'utilisation des emballages au mycélium contribue à protéger un peu plus notre planète car :
👉 Il se désagrège au bout de 3 mois s'il est abandonné dans la nature.
👉 Il ne coûte pas plus cher et présente les mêmes performances que les emballages en polystyrène sans avoir leur degré de toxicité.
👉 Il peut même être utilisé comme compost de jardin. C'est en quelque sorte la nature qui retourne à la nature.
De nombreux industriels utilisent désormais ce produit et ce, dans des domaines aussi diversifiés que des fabricants d'ordinateurs (Dell), des équipementiers sportifs, des négociants en vin ou des sociétés comme Ikéa.
Comme quoi, une nouvelle fois, la nature nous vient en aide pour corriger nos bévues...