Bouleau blanc (Betula papyrifera)
Famille des bétulacées
Nom commun : Arbre de la Sagesse
Ces temps-ci on entend beaucoup parlé du temps des sucres qui s'en vient, des érables qui coulent mais aussi des bouleaux. J'aimerais vous partager son histoire et ses propriétés médicinales.
Le bouleau est un arbre vénéré de tous les peuples nordiques. Il est utilisé comme symbole des « piliers du monde » dans un complexe rituel d'initiation des jeunes shamans sibériens par les anciens. Il est le premier arbre du calendrier celtique ou betu signifiait arbre.
Les anciens Slaves disaient que les bouleaux étaient habités par des lechys, les esprits des arbres, qui malmenaient ceux qui nuisaient à leur écorce mais qui guérissaient ceux qui les vénéraient.
Le bouleau étaient considéré comme un arbre sacré et indispensable pour les Amérindiens. Ils utilisaient son écorce pour fabriquer des récipients et des ustensiles de cuisine, des éventails, des torches ou de parchemins pour allumer des feux, même sous la pluie, et pour fabriquer des canots et des wigwams.
L'herboriste et botaniste italien du xvi ème siècle Pierre-André Matthiole nommait le bouleau « l'arbre néphrétique de l'Europe » à cause de ses formidables vertus diurétiques. Le Dr Pierre-François Percy, chirurgien des troupes de Napoléon 1ier, disait du bouleau « Dans tout le Nord de l'Europe, le bouleau est l'espoir, le bonheur et la panacée de tous les habitants riches et pauvres, grands et petits, seigneurs et serfs. Les maladies de peau, les boutons, dartres et couperoses lui résistent rarement. C'est un précieux remède contre les affections rhumatismales, les reliqats de goutte, les embarras de la vessie, et une foule de maux chroniques contre lesquels la science médicale est si sujette à échouer.
Parties utilisées
L'écorce à la fin de l'automne et en hiver. La sève tôt au printemps, les bourgeons puis les chatons au milieu du printemps et enfin les feuilles au début de l'été.
Utilisations
On peut recueillir la sève et la boire fraîche, 1 petit verre (100 ml) avant chaque repas. Se conserve quelques jours au réfrigérateur. On peut y ajouter quelques clous de girofle ou un bâton de cannelle par litre pour éviter la fermentation trop rapide. L'eau du bouleau fera un bon drainage des reins et de la lymphe. Elle est aussi considéré comme un traitement vitaminique et tonique. Elle est d'une grande aide pour la goutte et les maladies de peau. On peut aussi l'utiliser en lotion.
On peut faire une décoction avec les feuilles, 1 c. à soupe de feuilles fraîches par tasse d'eau, qu'on fait bouillir durant 5 minutes pour une cure diurétique de 10 jours pour soigner l'arthrite, la cellulite et la rétention d'eau. Il serait conseillé d'ajouter 1 gr. de bicarbonate de soude par tasse de décoction pour rendre assimilable les saponines des feuilles. On peut aussi l'utiliser la décoction comme astringent, pour aider à resserer les pores de la peau et à embellir la peau.
On détache sur les arbres adultes, l'écorce qui peut être bouilli (10 gr par tasse d'eau) et appliquée en lotion ou en rinçage sur la peau ou le cuir chevelu contre les démangeaisons, les suppurations et les pellicules. Elle peut aussi être découpée pour servir de semelle antisudorifique.
Le bouleau est le favori des russes, ils récoltent les bourgeons qu'ils conservent dans de la volka. Ce nastoika fait partie de leur pharmacie naturelle et est utilisé pour :
- les rhumes,
- les douleurs.
- les conditions rhumatismales,
- les maux d'estomac,
- les faiblesses en vitamines,
- le foie,
- le pancréas,
- la vésicule biliaire,
- augmente la vitalité,
- purifier le sang,
- ouvrir l'appétit,
- dissoudre les pierres aux reins,
- tonifier la vessie,
- et plusieurs autres problèmes.
Culinaire
Bière
On peut faire une bière à partir du bouleau, une sorte de soda rafraîchissant.
Prendre quatre litres de rameaux finement hachés ou d'écorce interne,
mettre dans un gros chaudron de 5 gallons,
ajouter 4 gallons d'eau de sève de bouleau,
amener à ébullition.
Ajouter 1 gallon de miel,
retirer le mélange du feu.
Quand le mélange est refroidi, filtrer pour enlever l'écorce et les rameaux,
mettre un morceau de levure sur un bout de pain grillé et le laisser flotter sur le liquide, recouvrir le contenant.
Laisser fermenter environ 1 semaine, jusqu'à ce qu'il soit un petit moins actif.
Mettre en bouteilles, entreposer dans un endroit frais et sec.
Cette bière peut être gardé plusieurs mois, jusqu'à 1 an, dépendant des conditions d'entreposage.
Alors Au boulot ! C'est le temps de la récolte pour profiter de tout ce que nous offre ce merveilleux arbre le Bouleau :-)