Aujourd’hui, en Corée, on fête Seollal (Nouvel An Lunaire), la plus grande célébration du calendrier coréen. Et qui dit Seollal dit table d’offrande aux ancêtres. Et qui dit table d’offrande dit banquet de fête ! Mais avant de s’empiffrer, festoyons d’abord avec les yeux, car cette table tient plus de l’œuvre d’art que du repas. Parmi les offrandes, des fruits frais et secs, des gâteaux frits, des légumes et plantes potagères, du poisson séché des boissons, des consommés, des brochettes de viande, des crêpes de ciboules, du poisson sauté et du tofu frit. N’oublions pas le plat emblématique du Nouvel An lunaire : la soupe de pâte de riz appelée tteokkuk garnie de mandus (ces raviolis coréens fourrés à la viande ou au kimchi). La pâte de riz blanche découpée en rondelles évoque le soleil dont c’est le premier lever de l’année. Cette soupe symbolise également l’année passée que l’on « mange » et qui nous fait donc vieillir d’un an. (Au pays du matin calme, on calcule son âge à partir du 1er janvier !)
Une fois toute la famille réunie — car Seollal est avant tout une fête que l’on célèbre en famille — on échange ses vœux en se prosternant à terre devant les aînés, et aux plus jeunes on donne de l’argent (de préférence, des billets neufs). Il faut savoir que la Corée possède une culture du cadeau est particulièrement codifiée.
Seollal, c’est aussi l’occasion de voir s’afficher en public le costume traditionnel coréen ou hanbok. Caractérisé par des couleurs éclatantes et une silhouette arrondie, le vêtement féminin est composé d’une haute jupe ample serrée sous les aisselles et d’un boléro tandis que les garçons portent un pantalon large mais serré aux chevilles, accompagné d’une veste. À Séoul, les magasins de location de hanbok sont généralement localisés aux abords des palais Gyeongbokgung, Changgyeonggung, Changdeokgung et Deoksugung. Ce n’est nullement une coïncidence : en plus de pourvoir un décor somptueux, leur entrée est gratuite pour ceux qui revêtent le costume.
C’est dans les cours de ces mêmes palais que l’on peut s’amuser aux jeux traditionnels mis à disposition des visiteurs en ce jour férié. On y trouve le jeu de la bascule (deux personnes sautent alternativement sur les extrémités d’une planche posée en équilibre sur un support), la toupie, le cerf-volant, le lancer de bâtonnets, le jeu du volant (qui consiste à faire rebondir un volant avec le pied un maximum de fois), et enfin, le jeu de Yut, un jeu de plateau avec des bâtonnets en guise le dé.
Grâce aux Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang cette année, les familles peuvent aussi se retrouver devant les diffusions en direct pour soutenir les athlètes sud-coréens. Une distraction bienvenue au milieu des tensions géopolitiques actuelles, et qui nous ferait presque oublier que c’est l’année du Chien que l’on accueille aujourd’hui. Sur ce, bonne année, santé, joie, et prospérité à tous !
PS : textes tirés de mon ancien blog sur la Corée, revus et corrigés pour publication sur Steemit.
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