Comme vous le savez, j'aime bien parler de projets innovants. Aujourd'hui, je vais donc vous parler du projet Open Computer de Cairn Devices. Cairn Devices est une start-up strasbourgeoise fondée par mon ami 
Cairn Devices développe un projet d'ordinateur portable modulaire, réparable et évolutif. Je suis le projet depuis pas mal de temps, donc je me suis dit que ça serait bien d'en parler sur Steemit. J'ai donc interviewé
Histoire
Comment t'es venue l'idée de faire un ordinateur portable modulaire, réparable et évolutif ?
Lorsque je faisais un stage en Chine, mon PC portable est tombé en panne la veille d'une présentation, et je n'ai pas réussi à le faire refonctionner correctement. Je logeais à proximité d'un quartier avec plein de magasins de hardware et d'électronique, mais pas moyen de trouver ce qu'il me fallait. C'est en rentrant en France, quand j'étais dans l'avion, que j'ai eu l'idée de faire un PC modulaire, facilement réparable.
J'ai donc préparé une belle présentation de ce concept et c'est la peur au ventre que je l'aie présenté à un ami, Aurélien. Car j'avais déjà fait un projet d'entreprise avec lui et un camarade de fac, Alexandre (
Hardware
On compte utiliser des composants de PC portables standards, car ceux-ci sont plus facilement accessibles sur le marché que les modèles particuliers. Cela veut dire qu'on aura des barrettes de DDR4 standards pour laptops par exemple. Pour le processeur, on utilisera des modèles AMD Ryzen. On a d'ailleurs déjà signé un NDA avec AMD. Pour le processeur, on a choisi d'utiliser les modèles pour PC de bureau, car les versions mobiles sont plus difficilement amovibles. C'est d'ailleurs AMD qui nous a suggéré l'idée, mais nous étions déjà arrivés à la même conclusion ! Concernant le SSD, nous avons choisi le standard m-SATA (mini-SATA), qui est assez intéressant en termes de taille et de performances.
Et pour le clavier ? Est-ce que ça sera un clavier conçu par vous ou conçu par une autre entreprise ?
Le clavier a été conçu par Cairn Devices. On a choisi de faire un clavier chiclet, c'est-à-dire avec des touches légèrement espacées. L'intérêt pour beaucoup de gens, c'est que ça permet de faire moins de fautes de frappe et de nettoyer le clavier plus facilement. On laissera le choix au client entre clavier AZERTY et QWERTY. À l'avenir, si la demande est suffisante, on pourrait aussi proposer les dispositions BEPO, Dvorak ou même Type Matrix.
Que peux-tu me dire sur l'écran ?
L'écran tactile sera proposé avec deux finitions différentes, mate ou brillante, au choix. De plus, l'écran sera détachable.
Un peu comme avec certaines tablettes munies d'un clavier ?
Pas exactement. Avec les tablettes, l'essentiel du hardware est dans l'écran, c'est-à-dire dans la partie tablette. Avec notre produit, une grande partie du hardware sera dans la partie hors écran, sous le clavier. On pourra détacher l'écran et utiliser la base du PC à distance, via une connexion WiFi. Si l'écran se retrouve trop loin de la base, l'écran basculera en mode tablette.
Il y aura donc des composants dans l'écran aussi et pas qu'une batterie ?
Exactement. Le but, c'est de pouvoir utiliser la base du PC à distance ou l'écran de manière autonome.
J'ai cru comprendre que vos PC seront modulaires et personnalisables...
Oui, pour certaines parties. La coque en aluminium du PC ne sera pas personnalisable, mais le client pourra choisir ses options, comme avoir une webcam ou non, avoir une connectique spécifique en plus, par exemple un port HDMI, la disposition du clavier, dalle matte ou brillante, etc.
Notre gamme proposera trois tailles d'écrans : 11 pouces, 15 pouces et 17 pouces.
Quel sera le type de dalle TN ? IPS ? MVA ?
Très franchement, pour le moment, je ne sais pas encore, ça reste à déterminer, car les coûts ne sont pas les mêmes.
Et concernant la batterie ?
Il y aura en fait trois batteries : deux dans l'écran, et une dans la base. Les batteries de l'écran serviront aux usages mobiles dont on a parlé précédemment. Elles pourront être rechargées à partir de la base. Elles seront évidemment remplaçables si nécessaire.
Quelle sera l'autonomie totale ?
Sachant qu'on souhaite faire des PC portables assez puissants, notamment pour la version 17", on a pour objectif d'atteindre les 8 heures d'autonomie.
Software
** Parlons maintenant de la partie logicielle. Pourquoi avoir choisi de proposer des PC sous Linux ? Pourquoi ne pas aussi proposer Windows pour toucher un public plus large ?**
Nous, nous visons d'abord un public qui partage nos valeurs et pour qui l'Open Source est une chose importante. Cela comprend bien évidemment les Linuxiens chevronnés, mais aussi des gamers qui jouent sous Steam OS, ou encore les gens qui utilisent leur PC pour de la bureautique.
Pourquoi ne pas proposer Windows ? Eh bien, pour ça, il faut signer un contrat avec Microsoft, ce qui implique souvent une clause d'exclusivité au niveau de l'OS. De plus, il y a souvent des clauses qui sont des freins à la philosophie de l'Open Hardware et de l'Open Source. Si on voulait proposer des PC avec Windows pré-installé, il serait beaucoup plus difficile (voire impossible) d'avoir un PC Open Hardware et permettant facilement l'installation d'un autre OS. Si on regarde les PC portables sous Windows disponibles sur le marché, on voit que souvent, il y a des restrictions logicielles pour compliquer l'installation d'un autre système d'exploitation.
Chez Cairn Devices, on tient à défendre et à promouvoir certaines valeurs. Ces valeurs, ce sont la protection de la vie privée (d'où le choix de Linux plutôt que Windows), l'écologie (via la réparabilité et l'évolutivité du matériel) et le logiciel libre. Nos PC seront proposés sous Linux, mais nos clients auront la possibilité d'installer Windows s'ils le souhaitent.
Est-ce que tu peux en dire plus sur l'aspect protection de la vie privée ?
Bien sûr. Alors, comme je l'ai dit, pour l'OS, on proposera Linux, qui est un OS Open Source. Sur les composants comme le micro et la webcam, nous proposons des boutons de type Hardware Kill Switches pour les désactiver de matière matérielle.
Pour le navigateur, on proposera Firefox (qui est un logiciel libre) avec Qwant comme moteur de recherche. (Note du rédacteur : Qwant est un moteur de recherche français qui se veut défenseur de la vie privée.)
Pour le SSD, on proposera de base un système de chiffrement pour protéger les données. L'OS bénéficiera aussi d'une partition chiffrée. C'est un enjeu de vie privée, mais aussi de sécurité.
Pour ce qui est de GNU/Linux, nous proposerons des OS sans télémétrie, Open Source donc cacher des systèmes espion est bien plus complexe et surtout la sécurité est bien plus forte.
Concernant notre politique commerciale, on veut procéder de manière éthique avec nos fichiers clients. Nous ne comptons pas faire de publicités ciblées ou de revente d'informations de nos clients.
Questions diverses
Votre projet me fait penser au Fairphone et au Fairphone 2. Quelle est la différence entre votre démarche et celle de Fairphone ?
La différence, c'est que nous, nous comptons proposer des pièces standards contrairement au Fairphone qui a des pièces spécifiques. Le Fairphone est censé être facilement réparable, mais en pratique, ça n'est pas trop ça. Il faut savoir que le fabricant a eu des soucis pour fournir les pièces détachées. Le fait d'utiliser des pièces spécifiques rend l'utilisateur du Fairphone trop dépendant vis-à-vis du fabricant, que ça soit en termes de réparabilité ou d'évolutivité.
Chez Cairn Devices, on proposera des pièces standards qui pourront se trouver beaucoup plus facilement sur le marché des composants. L'utilisateur sera donc beaucoup plus libre quand il s'agira de réparer ou de faire évoluer sa machine. L'utilisateur n'est pas captif.
De plus, Fairphone ne permet pas vraiment l'évolutivité de son téléphone, il n'est pas possible de rendre le téléphone plus performant avec le temps. Alors que notre ordinateur, lui, le permet.
La durabilité, ce n'est pas que la réparabilité, c'est aussi l'évolutivité...
Oui ! Mais pour limiter l'obsolescence, on a choisi d'utiliser des standards qui vont durer encore de longues années avant d'être remplacés.
Et l'obsolescence "psychologique" dans tout ça ? Il y a plein de gens qui changent de PC ou de voiture au bout de quelques années justes parce qu'ils ont envie de changer. Comment limiter ça avec des PC ?
Pour cela, on compte beaucoup sur l'évolution matérielle. Sur un PC portable, l'évolutivité logicielle est souvent limitée par le côté matériel. Nos PC seront évolutifs du point de vue matériel, ce qui veut dire qu'ils pourront plus facilement suivre l'évolution logicielle. Si un PC est pratique, évolutif et améliorable, l'utilisateur pourra plus facilement le remettre au goût du jour. L'évolutivité est l'une des principales caractéristiques de nos futurs PC et un de nos principaux arguments de vente. Et il va falloir, apprendre à consommer autrement. En effet, nous vivons sur une planète finie avec des ressources finies, nous ne pouvons plus nous permettre de continuer à consommer de manières déraisonné, notre concept répond à ce problème. Et nous espérons que notre communication permettra de faire passer cette idée, importante à nos yeux.
Comment est-ce que vous comptez convaincre le grand public ?
La principale difficulté pour nous, c'est de montrer la simplicité de Linux. Tout le monde s'imagine que c'est hyper compliqué à utiliser, mais maintenant, c'est beaucoup plus accessible qu'il y a 15 ans, et c'est ça qu'on veut mettre en avant.
Nous, on veut montrer au consommateur qu'avec nos PC, il sera gagnant en termes de liberté et de performances, mais aussi de prix. Réparer un PC qui est facilement réparable, c'est plus économique que d'en racheter un nouveau juste parce qu'un composant est tombé en panne ! L'évolutivité aussi, c'est pratique. Quand on upgrade un PC, pas besoin de transférer les données sur un autre support (à moins de changer le SSD).
Quand est-ce que vous présenterez un prototype ?
Ça, pour être franc, je ne sais pas encore, cela dépendra de nos capacités financières. Nous avons des conceptions très avancées des morceaux de prototype, il nous manque juste les fonds pour réaliser un prototype complet, voire plusieurs si besoin. C'est pour ça que nous participons à plusieurs concours d'entrepreneuriat pour faire connaître notre projet et récolter l'argent nécessaire au prototypage.
Nous comptons lancer une campagne de crowdfunding de type prévente pour financer l'industrialisation, mais seulement une fois qu'on aura un prototype fonctionnel et fiable. On veut être crédibles auprès de notre public.
Merci d'avoir répondu à mes questions !
Merci pour cette interview.
Un projet en lice lors de plusieurs concours
Pour faire connaître son projet et récolter des fonds, Cairn Devices participe à plusieurs concours d'entrepreneuriats. La start-up a fait partie des lauréats du Prix PÉPITE Grand Est et national en 2017.
Cairn Devices participe à l'édition 2018 du concours La Fabrique Aviva. Vous pouvez soutenir le projet d'open computer en votant sur la page dédiée. Il faut s'inscrire pour voter, mais cela est très rapide. Une fois inscrit, vous pouvez accorder 10 voix à un ou plusieurs projets. Cairn Devices participe aussi aux concours i-LAB et EDF Pulse.