Cette semaine, le cours du Bitcoin a plongé, et avec lui, celui des autres cryptomonnaies. La chute est très importante. Au moment où j'écris cet article, le Bitcoin est redescendu sous les 11 000 dollars. L'Ether est sous la barre des 1 000 dollars, le Litecoin est repassé sous la barre des 200 et le Dash est repassé sous la barre des 800.
Alors, pourquoi les cours baissent-ils autant ? Principalement à cause de la volonté des États de réguler le marché, notamment en Asie.
La Chine veut réguler le minage
Après avoir interdit les ICO et imposé la fermeture des plateformes d'échange en septembre, les autorités chinoises ont décidé de s'attaquer au minage de cryptomonnaies. Le motif ? La consommation d'électricité trop élevée générée par cette activité.
Vous le savez probablement, la Chine représente une part importante des capacités de minage de bitcoins et d'autres cryptomonnaies. Mais le minage de cryptomonnaies représente aussi une part non négligeable de la consommation électrique en Chine. Les autorités chinoises veulent donc changer cela. Pas en cherchant des solutions pour produire de l'électricité plus proche des installations, mais en resteignant le minage. D'après un document diffusé dans les médias, les régulateurs chinois auraient la ferme intention de prendre des mesures strictes vis-à-vis des fermes de minage. Il n'est donc pas improbable que certaines d'entre elles ferment purement et simplement dans les prochaines semaines...
Et vu l'importance de la Chine au niveau du minage, il n'est pas surprenant de voir que ça inquiète énormément de gens qui ont investi dans les cryptomonnaies. Mais ce n'est pas la seule raison de s'inquiéter. D'autres pays veulent eux aussi réguler.
La Corée du Sud
En décembre, le gouvernement de la Corée du Sud a fait part de son intention d'interdire aux mineurs de cryptos et aux étrangers d'ouvrir pour eux des comptes bancaires des comptes sur les plateformes de trading. Le gouvernement a aussi annoncé vouloir taxer plus sévèrement les profits faits sur les cryptomonnaies.
De plus, il sera interdit aux institutions financières telles que les banques d'acheter, de vendre ou même de posséder des cryptomonnaies.
Une pétition a recueilli plus de 200 000 signatures pour demander au gouvernement sud-coréen de revenir en arrière.
La Corée du Sud est très un gros marché pour le Bitcoin, mais aussi pour le Litecoin. On peut donc comprendre qu'il y ait beaucoup de gens inquiets et mécontents...
D'autres pays veulent aussi réguler
L'Indonésie a elle aussi pris des mesures restrictives vis-à-vis des cryptomonnaies. La Banque centrale indonésienne a conseillé à ses citoyens de ne pas acheter de bitcoins ou d'autres cryptomonnaies. La police indonésienne essaie de traquer les gens qui font des paiements en bitcoins, notamment dans les lieux touristiques. D'après un responsable de la banque centrale d'Indonésie, les autorités comptent prendre des mesures contre les gens qui font des transactions autrement qu'en roupies.
En Europe aussi, les gouvernements et les banques centrales veulent réguler. En Allemagne, un membre du directoire de la Bundesbank, Joachim Wuermeling, a estimé qu'une régulation du Bitcoin devait être globale pour pouvoir fonctionner.
JPMorgan en rajoute (encore) une couche.
En septembre dernier, quand des rumeurs ont commencé à circuler à propos de la fermeture des plateformes d'échanges chinoises et de l'interdiction des ICO, les prix des cryptomonnaies ont commencé à baisser. Dans les jours qui ont suivi, le PDG de la banque JPMorgan, Jamie Dimon, avait qualifié le Bitcoin de "fraude", et cela avait accentué la baisse. Mais il se trouve qu'une filiale de la banque en avait profité pour en acheter.
Le même scénario semble se répéter en janvier. La Chine semble vouloir prendre des mesures contre le Bitcoin, les prix plongent. Et comme en septembre dernier, un responsable de JPMorgan est venu donné son avis. Michael Bell, responsable de la stratégie globale de gestion d'actifs de la banque, a déclaré à la télévision qu'il estimait qu'il y avait de gros risques que les gouvernements interdisent le Bitcoin.
Et après ?
Comme la Chine semble vouloir limiter le minage de Bitcoin, beaucoup de gens ont peur pour l'avenir du Bitcoin. Et c'est compréhensible vu que ce pays représente une part très importante des capacités de minage. Il ne serait pas surprenant de voir le prix du Bitcoin baisser de quelques milliers de dollars supplémentaires. Si la Chine prend vraiment des mesures strictes contre le minage, il se pourrait que les temps de transaction augmentent encore.
Cependant, si la Chine tente de limiter le minage, ça n'est pas forcément une fatalité. Si le coût du minag augmente à cause de la Chine, il se pourrait que cela fasse augmenter le prix du Bitcoin une fois que la vague de FUD sera passée. Pour contourner les restrictions de la RPC, certaines entreprises pourraient être tentées de délocaliser leurs activités ailleurs, par exemple dans d'autres pays où l'électricité est relativement peu chère, par exemple en Islande... ou au Canada. En effet, le Québec semble chercher à faire diminuer le coût de l'électricité, et cela semble intéresser de plus en plus les entreprises de minage de cryptomonnaies. L'autre avantage de l'Islande et du Québec, c'est qu'il fait froid, ce qui permet d'utiliser moins d'électricité pour le refroidissement des appareils de minage.
Selon le PDG de Binance, Zhao Changpeng, l'hypothèse d'un relocalisation des capacités de minage dans des pays où l'électricité n'est pas chère est probable. Sa propre compagnie a dû bouger vers Tokyo pour éviter les excès de la régulation chinoise. Même si la Chine représentait une grande partie des utilisateurs de Binance, progressivement, il y a eu de plus en plus d'utilisateurs venant d'autres pays, ce qui fait que l'entreprise n'a pas été trop affectée...
On peut également citer des solutions alternatives pour faire baisser le coût du minage, par exemple avec les énergies renouvelables. Par exemple, la société suisse Envion AG propose d'installer des conteneurs de transport reconvertis en mini-fermes de minage juste à côté des fermes solaires. Il y a un certain potentiel dans les pays ensoleillés pour ça, d'autant plus que le coût de l'énergie solaire a tendance à diminuer.
Quelques rappels utiles
Si les prix baissent, ce n'est pas seulement à cause de l'actualité, c'est aussi parce que beaucoup de gens prennent peur. Les différentes news et les rumeurs ont répandu du FUD ("fear, uncertainty and doubt") dans le monde des cryptos, et beaucoup de gens ont vendu de peur de voir la valeur de leurs cryptos baisser davantage (ce qui s'est effectivement passé). Mais il y a aussi un effet de panique. Si beaucoup de gens vendent en anticipant une baisse, beaucoup d'autres paniquent et font de même, ce qui à tendance à accentuer la baisse des prix jusqu'à ce que les marchés se calment un peu.
Pour le moment, on ne sait pas trop ce qui va arriver au Bitcoin. Je pense qu'il ne faut pas trop s'inquiéter pour les altcoins solides, qui ont un vrai projet derrière et une vraie utilité. Pour ces altcoins-là, je pense qu'il ne faut pas paniquer et ne pas vendre à perte, mais simplement attendre que la tempête passe. S'il y a des raisons évidentes pour qu'un altcoin voit son prix augmenter dans les prochains mois, la baisse de prix actuelle, c'est une opportunité pour en acheter si vous n'en avez pas ou pour en racheter davantage si vous avez déjà.
Mais n'oubliez pas qu'avant d'investir dans une crypto ou un token, il faut bien se renseigner : il faut quelle est son utilité, qui sont les développeurs, quelle est la feuille de route (s'il y en a une), quelles sont les actualités autour du projet et s'il y a des concurrents sur le même secteur. Je ne vous conseille pas de vendre ou d'acheter des cryptos en ce moment, je vous dis simplement de prendre vous-mêmes vos décisions d'achat ou de vente. Et rappelez-vous : n'investissez jamais plus que ce que vous pouvez vous permettre de perdre.
Sources
https://news.vice.com/en_us/article/59w5eb/china-is-about-to-kill-nearly-all-bitcoin-mining-operations-in-the-world
https://qz.com/1174091/china-wants-an-orderly-exit-from-bitcoin-mining/
https://www.forbes.com/sites/sarahsu/2018/01/15/chinas-shutdown-of-bitcoin-miners-isnt-just-about-electricity/#6c375966369b
https://www.ft.com/content/adfe7858-f4f9-11e7-88f7-5465a6ce1a00
http://www.zdnet.com/article/south-korea-to-tax-bitcoin-profits-ban-foreigners-from-trading/
http://www.zdnet.com/article/petition-against-bitcoin-crackdown-to-korean-president-reaches-200000/
https://www.bloomberg.com/news/videos/2018-01-16/hatheway-bell-robinson-on-bitcoin-s-regulatory-risks-video
http://mashable.france24.com/tech-business/20180115-quebec-fermes-bitcoin-environnement-cryptomonnaie-energie-renouvelable
https://www.reuters.com/article/us-canada-bitcoin-china/chinese-bitcoin-miners-eye-sites-in-energy-rich-canada-idUSKBN1F10BU