Au-delà du pluralisme des cultures, on doit
identifier – surtout si l'on s'en tient aux temps
que le regard permet d'embrasser avec une
certaine sûreté et aux structures essentielles – un
dualisme des civilisations. II y a d'un côté, la
civilisation moderne, et de l'autre toutes les
cultures qui l'ont précédé (pour l'Occident,
disons jusqu'à la fin du Moyen Âge). Ici la
fracture est complète. Au-delà de la variété
multiple de ses formes, la culture pré-moderne
ou, comme on peut l'appeler, traditionnelle,
représente quelque chose d'effectivement
différent. Il s'agit de deux mondes, dont le
second s'est différencié jusqu'à n'avoir plus
aucun élément spirituel en commun avec le
précédent.