Partie 3
DE L'AUTRE COTE DE L'OCEAN : NOUVELLE CALEDONIE
L'ILE DES PINS, UN MORCEAU DE CARTE POSTALE...
L'île des Pins représente sans doute la carte postale parfaite de la noix de coco tombée de son arbre sur une plage de sable blanc. Le cadre est idyllique. Le calme de l'île, voire l'endormissement apparent, donnera la possibilité de finir le périple calédonien bien calé sur un transat un jus de fruit frais à la main.
L’île des Pins recèle aussi de trésors qui vous feront vous lever de ce transat confortable. La baie d’Upi en fait certainement partie. Mais avant de découvrir les richesses de la baie, il faudra avoir l’autorisation de la pénétrer. Nous voilà lancés de plein pieds dans le paradoxe de la culture Mélanésienne, qui tente tant bien que mal de lier sa légendaire hospitalité d’antan, nommée « coutume », à une rentabilité devenue nécessaire et bien plus moderne. Cela donne des résultats quelques peu confus, mêlant esprit d’accueil, esprit mafieux, accueil généreux, accueil monnayé, le tout en fonction des individus, des générations, et de l’humeur du moment. Pas facile de s’y retrouver lorsqu’on voyage avec un esprit de liberté bien revendiqué. Et la baie d’Upi dans tout cela, superbe, calme, parsemée de rochers façonnés par la mer, un lieu de calme et de repos.
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Les fonds sous-marins sont riches ici. Le poisson y est abondant dans le lagon sud de Nouvelle Calédonie dont les récifs s’étendent sur plusieurs dizaines de kilomètres. Si la partie Est ouverte aux alizés est davantage formée de grands tombants, la partie Ouest, est plus sablonneuse et offre aussi les plus belles plages. Requins, paysage de gorgones, récifs plats, de nombreux biotopes s’offrent aux amateurs de plongée sous-marines ou de snorkeling.
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Durant la pleine saison, le calme de l’île et interrompu par la venue de bateaux de croisière déversant jusqu’à 2000 touristes venus en général d’Australie, de Nouvelle Zélande et d'Asie. De nombreuses animations montées de toute pièce sont alors organisées par la population locale durant une pleine journée jusqu’au départ du navire le soir même. Un peu de superflu pour beaucoup d’économie locale !
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La Nouvelle Calédonie regorge de richesses qu’elles soient de l’ordre du minerais ou du tourisme. C’est certainement la seule île française d’outremer pouvant prétendre à subvenir à ses besoins sans l’aide de sa mère patrie : La France. Il en sera d’ailleurs question fin 2018 lors du referendum organisé à cette occasion et dont le résultat pourrait avoir de grandes conséquences sur le futur de cette île extraordinaire et de ses habitants.
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