Bien le bonjour !

Ce texte provient d'un billet posté sur zestedesavoir.com.

Si êtes en ce moment en Europe de l’Ouest, vous avez sûrement remarqué la forte chaleur qui y règne en ce moment, la température atteignant fréquemment les 35°C. Dans ce court billet, je partagerais donc avec vous quelques astuces pour mieux vivre la canicule et pour gérer les quelques problèmes d’ordre médicaux qu’elle peut poser.

Dans sa maison

Le premier grand principe consiste à bien utiliser les fenêtres et les volets. La nuit, on ouvre tout pour faire circuler l'air et laisser l'intérieur refroidir (ou à minima, rester à la température de l'extérieur). Le jour, on ferme les fenêtres pour empêcher l'air chaud de rentrer, et les volets pour empêcher les rayons du soleil de chauffer l'intérieur. Pour éviter d'allumer les lampes, ou peut ne fermer que les volets exposés directement au soleil afin d'avoir des entrées de lumière.

S'il y a du vent, on peut aussi l'utiliser pour refroidir l'air intérieur en mouillant de grandes serviettes que l'on étendra devant des fenêtres ouvertes. Quand le vent passera au travers, l'eau s'évaporera et emmagasinera ainsi la chaleur de l'air, reproduisant alors le principe de la transpiration. C'est pour cela que vous avez aussi froid quand vous transpirez et qu'il y a subitement un grand coup de vent.

C'est aussi sur ce principe que repose le frigo du désert, une astuce qui nous vient d'Afrique et qui permet de tenir au frais des aliments. Il faut pour cela deux pots en terre cuite posés l'un dans l'autre. On met ce que l'on désire conserver dans le plus petit, et on met de l'eau dans le plus grand, puis on recouvre le tout d'une serviette. L'eau s'évaporera et refroidira le contenu du petit pot à l'intérieur.

Toujours en suivant ce principe, on peut refroidir une bouteille d'eau avec presque rien en l'emmitouflant dans une serviette mouillée. On l'attache à une branche d'arbre à l'aide d'une corde et on la fait se balancer. Ce mouvement de balancier créera un vent artificiel qui refroidira l'eau de la bouteille.

Sur soi

Tout d'abord, et bien que ça puisse paraitre contre-intuitif, il est conseillé de porter un vêtement léger plutôt que d'être torse-nu. En effet, un vêtement fin absorbera la transpiration, qui pourra alors agir comme une interface de transfert de chaleur entre votre peau et l'air extérieur, car l'eau est un bien meilleur conducteur thermique que l'air. La transpiration agit donc comme la pâte thermique que l'on dispose entre un processeur et un ventirad. Pour maximiser cet effet, on utilisera un vêtement en coton, car ce tissu a la propriété de mettre du temps à sécher et de bien évacuer la chaleur. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il est particulièrement déconseillé en randonnée, car il a tendance à provoquer ou à aggraver des hypothermies (2). En été, vous pouvez donc porter une chemise ou un tee-shirt afin d'utiliser cet effet bien pratique en été et très dangereux en hiver.

Évitez évidemment de sortir ou de faire des activités physiques, mais si vous y êtes contraints, réservez-les aux heures les moins chaudes de la journée, c'est à dire très tôt le matin (au lever du soleil ou avant) ou tard le soir (vers le coucher du soleil). En effet, si l'intensité des rayons solaires baisse considérablement en fin d'après-midi, la température continue tout de même à monter jusqu'au coucher du soleil. On sortira donc après dans la mesure du possible.

Vous pouvez également prendre des douches fraiches, mais évitez de trop forcer sur l'eau froide afin d'écarter tout risque de choc thermique. Cela est d'autant plus vrai pour les personnes âgées et les enfants, pour lesquelles on recommande de ne pas s'écarter de plus de deux degrés de leur température corporelle (1).

Enfin et bien évidemment, pensez à boire beaucoup d'eau afin de compenser les pertes dues à la transpiration. Attention toutefois, si vous êtes dégoutés par l'eau, ne vous forcez pas car il peut s'agir d'une hyponatrémie, c'est-à-dire une carence en sodium. Dans ce cas, mangez un morceau et attendez un moment. Une tomate ou un morceau de melon sont idéaux car ils sont goûtus, ils se trouvent facilement en été, ils apportent des nutriments et sont rafraichissants. Vous pouvez bien sur manger tout ce que vous voulez, mais évitez les plats riches en graisses car leur digestion demande beaucoup d'eau et d'énergie.

Hyperthermies et déshydratations

Parlons tout d'abord de l'hyperthermie. Celle-ci se définit ainsi (merci Wikipédia) : « L'hyperthermie est l'élévation locale ou générale de la température du corps au-dessus de la valeur normale (37 à 37,5 °C chez l'humain), en raison de l'accumulation de chaleur exogène. ». En clair : c'est quand on a trop chaud parce que l'air ambiant est trop chaud (à l'opposé de la fièvre où c'est notre propre corps qui chauffe trop).

Elle se caractérise par des étourdissements, des nausées, une forte transpiration, des maux de tête et de la fatigue. Si ces symptômes sont intenses ou qu'ils surviennent chez un enfant, je ne saurais que trop vous conseiller de demander un avis médical à votre médecin traitant, voire aux services de secours (112 en Europe, 911 en Amérique du Nord).

Le traitement consiste principalement à laisser au repos, au frais et à l'ombre la personne atteinte, en surveillant attentivement son niveau d'hydratation.

Concernant la déshydratation, celle-ci se remarque tout d'abord par une sensation de soif (jusque là, ça parait logique), suivie ensuite de fatigues, de maux de têtes et de nausées. L'urine devient peu abondante et de couleur jaune foncée voire marron. La peau est sèche et plissée.

Si vous êtes confrontés à une situation de déshydratation, je vous invite à consulter la procédure de réhydratation décrite dans ce tutoriel, sur zestedesavoir.com : Les soins non urgents.

Enfin, concernant les rayons du soleil, il n'y a pas grand chose d'autre à faire que d'éviter de s'y exposer. L'ombre est, de loin, la meilleure prévention des coups de soleil. Pensez également à sortir vos lunettes de soleil si vous devez sortir, ce qui permettra de diminuer votre fatigue oculaire en plus de protéger vos yeux.

(1): Source : Le coton tue en randonnée.
(2): Source. Document à considérer avec précaution toutefois, car traitant d'avantage de la fièvre que de l'hyperthermie.

Conclusion

Merci de m'avoir lu ! Si vous avez la moindre question ou remarque, n'hésitez pas à m'en faire part dans les commentaires de ce texte. Prenez soin de vous, et à la prochaine ! ;)

Licence

Ce texte est publié sous la licence « Creative Commons By-SA 4.0 rezemika ». Sa photo d'en-tête provient quant à elle de Pixabay et est placée sous la licence « Creative Commons Zéro dimitrisvetsikas1969 ».

Sources

• CEETS : Survivre à la canicule ;
• Tout sur l'hyperthermie ;
• Wikipédia FR : Hyperthermie ;
• Wikipédia FR : Déshydratation ;
• Manise, D. (2016). Manuel de vie en milieu naturel. Paris: Editions Amphora. Pages 25 et 120.