A la découverte de nos vieux billets de banque #11

J’aimerai, au travers de ces quelques articles, vous faire découvrir nos anciens billets de banque, qui avaient cours au siècle dernier. Parfois pour la nostalgie, parfois pour les mettre en parallèle avec leur époque, ou le personnage qu’ils mettent en valeur, ou enfin parfois tout simplement pour leur côté esthétique.

Poursuivons avec le billet de 50 Francs Le Verrier.

Émis de 1946 à 1951 par la Banque de France, l’objectif initial et urgent de ce billet était de remplacer la coupure de 50 francs de fabrication américaine qui avait été mise en circulation en juin 1945 lors de la libération, et qui était d’une qualité très passable. Il sera remplacé en 1951 non pas par un billet, mais par une pièce. Il est l’œuvre des artistes Robert Poughéon et Georges Régnier. Le tirage total fut de plus de 450 millions de billets.

Au recto, figure Urbain Le Verrier, les yeux tournés vers le ciel, tenant dans sa main droite un compas. On peut lire son nom imprimé sur le côté gauche et dans le fond, l'on distingue la façade de l'Observatoire de Paris au sein duquel Le Verrier menait ses recherches, puis dont il fut le directeur à partir de 1853.

Au verso, figure une représentation mythologique du dieu Neptune, Dieu des océans de la mythologie romaine, armé de son trident, assis nu sur deux tritons verts. Derrière lui, on retrouve deux figures zodiacales stylisées, Capricorne et Verseau. Dans un cartouche, l'on peut lire « 1846 Neptune », référence directe à la découverte de Le Verrier de 1846.

Ce billet rend donc hommage à un scientifique et astronome méconnu. On lui doit pourtant la découverte de la planète Neptune en 1846, exactement un siècle plus tôt, grâce à ses observations et ses calculs sur les irrégularités de l’orbite d’Uranus, dévoilant de fait la présence de la 8ème planète du système solaire. Ce billet appartient à la nouvelle série "personnalités et métiers" décidée par le Conseil général de la Banque de France en 1945, adoptant un graphisme inspiré de l'art-déco, et voulant moderniser la ligne des billets de banque français

Merci pour votre lecture ! :)