Hello les steemians ! Après de longues semaines d'absences me revoilà pour terminer cette fameuse série sur les techniques d'imageries médicales.

Il y a plus d'un mois, nous avions découvert l'échographie, la radiographie, le scanner et l'IRM :

• https://busy.org/@whentone/imagerie-medicale-echographie
• https://busy.org/@whentone/imagerie-medicale-radiographie
• https://busy.org/@whentone/imagerie-medicale-scanner
• https://busy.org/@whentone/imagerie-medicale-irm

Aujourd'hui, nous sommes partis pour découvrir la médecine nucléaire.

La Médecine Nucléaire

La médecine nucléaire est un domaine différent des autres techniques d'imageries que nous avons vu précédemment. Contraire à ces techniques, où les machines envoyées soit des ultrasons ou des rayons X, soit générée un champ magnétique. La médecine nucléaire se distingue par le fait que les rayonnements proviennent du patient lui-même. Pour se faire, on injecte au patient un radio-médicament. Cette substance va se localiser à différents endroits de l'organisme, le médicament étant radio-actif, celui-ci va se désintégrer en libérant des rayonnements ionisant que l'appareil pourra détecter.

Ça doit être une discipline très récente !

En 1934 Irène et Frédéric Joliot-Curie (Irène étant la fille de Pierre et Marie Curie) découvrent les isotopes radioactifs.
Un isotope est un noyau atomique ayant le même nombre de protons, mais un nombre différent de neutrons. Par exemple, prenons l'hydrogène qui est le premier élément de la classification périodique des éléments. Ce dernier peut se trouver sous trois formes (isotopes) différentes.

• Protium : le noyau n'est constitué que d'un et unique proton.
• Deutérium : le noyau est constitué d'un proton et d'un neutron.
• Tritium : le noyau est constitué d'un proton et de deux neutrons.

Radioactif, signifie que le noyau de ces isotopes est instable donc qu'il va se désintégrer en libérant divers rayonnements.

Cette découverte est à la base de la médecine nucléaire. À peine deux ans plus tard, en 1936, le Phosphore 32 est utilisé pour traiter les leucémies. En 1941, l'iode 131 est utilisé pour traiter l'hyperthyroïdie et en 1946 les scientifiques découvrent que ce même iode 131 est très efficace pour traiter les cancers métastatiques de la thyroïde. À ce jour, ce traitement est encore la référence thérapeutique pour traiter les cancers de la thyroïde.

En 1956, la gamma caméra, permettant de détecter les rayonnements ionisants, est inventée. En 1962, les premières images sont obtenues. Ce sont des images pulmonaires utilisant des agrégats d'albumine radio-marqués. (l'albumine est une protéine que l'on trouve dans notre sang, elle a de nombreuses fonctions)

Photo d'une gamma-caméra
Crédit : By The original uploader was Ideastoday at English Wikipedia, via Wikimedia Commons

Ce qui est intéressant de remarquer est que la médecine nucléaire est née d'abord dans un but thérapeutique plutôt que diagnostic, contrairement aux techniques que nous avons abordé précédemment. Le médecin nucléaire à un rôle thérapeutique majeur, contrairement, à son cousin radiologue. (Avec l'avènement de la radiologie interventionnelle, cette particularité tend à s'équilibrer)

Quels sont les outils à disposition de la médecine nucléaire ?

La scintigraphie est l'outil de base en médecine nucléaire. Comme dit précédemment, la scintigraphie se réalise de la sorte :

• Les soignants injectent au patient une substance radioactive. Par exemple de l'iode 123 (qui est un isotope radioactif de l'iode.)
• Le traceur se fixe sur ça cible. Dans notre exemple, la thyroïde est le seul organe du corps humain à capter l'iode. Donc cet iode se fixera au niveau de la thyroïde.
• Le traceur étant radioactif, celui-ci va libérer des rayonnements ionisants qui seront captés par une gamma-caméra.
• Après l'acquisition, un ordinateur réalisera une reconstruction afin d'obtenir des images interprétables pour l'oeil humain.

Deux autres techniques sont complémentaires à la scintigraphie, permettant d'obtenir des images plus performantes :

• TEMP (Tomographie d'Émission MonoPhotonique)
• TEP (Tomographie par Émission de Positrons) : dans ce cas, on injecte au patient un marqueur radioactif émettant des positons. Le positon va interagir avec un électrons ce qui libérera 2 photons gamma dans deux directions opposées à 180°.
  (Oui... c'est méga compliqué, mais si vous comprennez déjà les principes de la scintigraphie de base c'est excellent !)

Notez également, qu'il existe des machines hybrides mélangeant le scanner voir l'IRM avec scintigraphie. (Le futur est en route !)

Quels organes peut-on étudier avec la médecine nucléaire ?

Quasiment tous, mais il faut comprendre que la médecine nucléaire permet de réaliser des examens très spécifiques (à opposer à sensible), c'est-à-dire qu'il ne faut pas se dire :
"Bon, je ne sais pas ce qu'a mon patient, je l'envoie en médecine nucléaire et on verra ce que les images montreront...".
En règle générale, il ne faut jamais faire ça en médecine, mais encore moins en médecine nucléaire. Les examens possibles sont très nombreux, on peut analyser le myocarde, les noyaux gris centraux, les reins, la vidange gastrique, les métastases osseuses, ... Cependant ces examens n'auront une valeur qu'en regard de l'ensemble du dossier du patient.

Quels sont les isotopes que l'on peut utiliser en médecine nucléaire ?

Un tableau vaut mieux qu'un long discours :

Crédit : Wikipédia

Le fluor 18 est très utilisé car il est intégré à du glucose formant ainsi du Flurodésoxyglucose. Le glucose est utilisé comme source d'énergie par nos cellules. Lorsque l'on injecte cette molécule, elle va être captée par les cellules les plus "voraces" en énergie ainsi, on pourra détecter des métastases par exemple.
Le Technitium 99m est l'isotope radioactif le plus utilisé en médecine nucléaire, sa demie vie est de 6 heures et il est utilisé dans de nombreuses applications.

Quels sont les dangers de la médecine nucléaire, car injecter un produit radioactif ça fait froid dans le dos !

Dans un prochain article, nous discuterons des dangers de la radioactivité et des examens irradiants.
Malgré le fait que l'on injecte un produit radioactif à un patient, les risques sont très faibles, car les doses injectées sont minime. Cependant, la radioactivité induite par le radio-médicament va persister quelques minutes à quelques jours, c'est pourquoi il est conseillé de ne pas rentrer en contact avec des enfants ou des femmes enceintes après un examen de médecine nucléaire.

En médecine, un concept n'est à jamais perdre de vue : la balance bénéfice-risque. Lorsqu'un médecin prescrit un examen, celui-ci doit toujours être justifié et avoir un bénéfice escompté supérieur au risque encourut.

Pour vous rassurer (ou vous paniquer...), les rayonnement ionisant sont partout, vous êtes plus radioactif que de l'eau de mer et si vous vivez en Bretagne vous êtes exposé à des rayonnement ionisant beaucoup plus important que lors de la réalisation d'une scintigraphie thyroïdienne. Si vous souhaitez savoir à quelles doses de rayonnements ionisants vous êtes exposé, voilà un petit questionnaire : http://andra.fr/mini-sites/laradioactivite/jeu_5/

Pour terminer, on regarde quelques images ?

TEP-Scanner. Réalisation d'un TEP et d'un scanner en même temps. Les images sur fond blanc proviennent du TEP, celles sur fond noir proviennent du scanner et celles avec du rouge en superposition sont tirée du mélange des deux acquisitions.
Crédit : By Mco44, from Wikimedia Commons

Scintigraphie osseuse, notez la lésion au niveau de l'orbite droite
Créddit : By No machine-readable author provided. Raziel~commonswiki assumed (based on copyright claims), via Wikimedia Commons

Image de perfusion du myocardique (muscle cardiaque). Ici, le traceur ira se fixer préférentiellement au niveau du coeur. L'examen est réalisé au repos et à l'effort, permettant ainsi de visualiser la perfusion en sang du myocarde.
Crédit : Wikipédia