Este fue el objetivo fijado para Didier Deschamps por la Federación Francesa, por lo que puede hacer una reverencia y decir que el trabajo está hecho, pero ahora que estamos en los últimos cuatro el torneo realmente comienza. Somos dos victorias más de una segunda estrella en el Francia y tenemos la calidad para llegar hasta el final, especialmente si Kylian Mbappé sigue jugando como lo ha hecho en los últimos juegos. Como casi todos, me ha impresionado mucho.
Los argentinos no fueron muy rápidos y dejaron grandes espacios que permitieron a Mbappé expresar su ritmo y mostrar lo peligroso que puede ser si le dejas correr hacia ti. La forma en que Argentina jugó, con una línea defensiva alta y defensores lentos, era casi demasiado buena para ser cierta desde el punto de vista francés. Tenía muchas ganas de enfrentar el desafío de jugar contra Uruguay, que sabíamos que defendería más a fondo, le dejaría menos espacio y buscaría dejarlo a un lado.
Pero incluso con menos espacio para maniobrar, vimos cuán útil puede ser Mbappé. Desde el principio, tomó defensores, buscando crear peligro con sus habilidades de control, aceleración y drible. Me impresionó la forma en que los atacó desde el principio. Deschamps le ha dicho claramente que se exprese, que se divierta incluso, y esa es la forma en que tiene que jugar. Algunos lo criticaron por lo que pensaron que era un toque de los Neymars en la segunda mitad, pero tienes que ir junto con su exuberancia: está en el Copa Mundial , jugando grandes juegos que todo el mundo está mirando y se está divirtiendo, es genial. (Dicho esto, puede que haya tomado un punto de vista diferente en mis días como defensor).
Mbappé es fuerte físicamente, se enfrentó a la oposición y fue capaz de resistir en una batalla física. Él no tiene miedo, y ahí es donde recuerdo a Thierry Henry y David Trezeguet de 1998. También poseían esta despreocupación y ambición que les permitía actuar en el escenario más grande del mundo. Recuerdo el tiroteo contra Italia en los cuartos de final cuando se acercaron para tomar un penalti cuando algunos de sus compañeros de equipo más experimentados realmente no querían, yo incluido. Y ambos anotaron.
Es temprano para comparar a Mbappé con Pelé o Thierry Henry, por mucho que entienda la necesidad de encontrar paralelismos. A la misma edad, yo diría que Thierry no tenía la misma habilidad que Mbappé, pero tenía inteligencia, cerebro y el deseo de ser el mejor.
Creo que Mbappé también tiene todo lo que necesita para convertirse en un gran. Tengo grandes esperanzas para él y si continúa progresando en la forma en que lo ha hecho durante el último año más o menos, entonces tendrá una carrera increíble. Incluso si tiene el 75% de la carrera de Henry, sería genial. Pero, realmente, no hay límites.
Mbappé está con un club donde será atendido y su talento será nutrido. Lo que él haga a continuación es vital. ¿Quién sabe lo que podría pasar si Cristiano Ronaldo decide irse a la Juventus y el Real Madrid quiere reclutar a Mbappé? Recuerdo que Henry dejó Monaco para la Juventus y que realmente no funcionó para él. Tomó la decisión correcta de unirse al Arsenal y encontrar un tecnico que ayudara a sacar lo mejor de él. Es por eso que las elecciones son tan importantes.
Mbappé necesita tiempo y no debemos apresurarlo. Pero tengo una gran confianza en su capacidad para tener éxito porque puedo ver el trabajo que realiza para el colectivo. Él ofrece soluciones con sus carreras, su disposición para estar disponible e incluso tomar golpes para el equipo.
En Francia, algunos fanáticos criticaron a Antoine Griezmann porque no celebró su gol contra Uruguay. Explicó que tiene muchos amigos muy cercanos que son uruguayos, muchachos que han ayudado a formar su carrera y muchachos que están muy unidos en su vida personal, como Diego Godín, que es el padrino de la hija de Griezmann, así que no estoy demasiado preocupado.
Lo que más me impresionó de Uruguay fue cómo controlamos el juego. Algunos de los jugadores más jóvenes están mostrando una gran madurez y realmente me sorprendió lo bien que este equipo de Francia logró las cosas una vez que alcanzaron el segundo gol. Físicamente, también, los jugadores se ven dominantes. Nuestros laterales fueron duros en el tackle, nuestros defensores centrales estuvieron al mando – Vi que Luis Suárez nunca tocó el balón en el área de penalti de Francia y hay que darles a nuestros muchachos un gran crédito por eso. Tengo la impresión de que, físicamente, nuestro equipo todavía tiene un poco bajo el pedal y eso es lo que me anima a enfrentar el partido contra Bélgica, porque necesitaremos esa energía extra. Nadie realmente nos ha empujado todavía. Y con N’Golo Kanté protegiendo a la defensa como nadie más en esta Copa del Mundo, qué jugador, estamos buscando un sólido respaldo.
Bélgica, sin embargo, ha tenido dos grandes partidos que podrían darle una ventaja contra Francia. Mientras que todavía no hemos sido completamente probados, han pasado por exámenes de su talento y su carácter que pueden darles una cierta confianza.
