Probablement que les plus jeunes d'entre vous vont se demander ce qu'ils vont faire au charbon ... d'autant que, bien souvent, ils n'en ont jamais vu !
Rattrapons cette lacune. Le charbon c'est ça :
Ce minerai était (et il l'est encore dans une moindre mesure) utilisé comme source d'énergie et a contribué à faire émerger (avec la machine à vapeur) la première Révolution Industrielle au cours du XIXème siècle.
Aller au charbon revient à dire, de nos jours, qu'il faut aller travailler voire même aller accomplir une tâche fastidieuse, désagréable.
L'origine de cette expression trouve ses racines dans le dur labeur des mineurs de charbon.
Un métier difficile et dangereux qui a, fort heureusement, quasiment disparu !
Les Geeks ne manqueront pas de faire un parallèle avec les .... mineurs de cryptomonnaies dont l'image est bien une allusion au travail des mineurs de fonds.
Il fallait creuser ferme avant d'obtenir un filon de charbon ou un diamant tout comme il faut miner longtemps avant d'obtenir les fameux rewards.
Aujourd'hui, l'on dit aller au charbon pour un travail difficile et peu agréable mais l'on est bien loin du quotidien des mineurs qui descendaient, avec des moyens rudimentaires, à plusieurs centaines de mètres sous terre, pour extraire le précieux minerai. N'oublions pas non plus les femmes et les enfants qui furent mis à contribution.
Les conditions de travail étaient effroyables, les mineurs pouvaient rester 10 heures, voire plus, sans remonter et sans voir la lumière du jour. Les accidents du travail (souvent mortels) étaient légions (éboulements dûs aux mines mal étayées, coups de grisou, ...) et les maladies terribles (Silicose et pneumoconiose du mineur de charbon engendrées par l’inhalation de poussières minérales contenant du dioxyde de silice).
La protection sociale, les syndicats, la santé au travail, les normes du travail, ... n'avaient pas encore envahi cette activité.
En 1881, un rapport remis au ministre des Travaux Publics, fait état de 111.000 personnes travaillant dans les mines de l'hexagone dont 8% d'enfants de moins de 12 ans. Ces derniers seront sauvés de ce dur labeur par les lois Jules Ferry de 1882 qui rendent l'instruction obligatoire et l'enseignement public laïc.
Donc aller au charbon de nos jours n'est pas aussi pénible qu'autrefois et la vie actuelle n'est pas plus dure que celle d'avant ... Pourtant des esprits grincheux continuent de dire que c'était mieux avant !
Notre société oublie souvent son Histoire et ne pense qu'à se plaindre de tout au lieu de regarder résolument vers l'avenir et de progresser.
Pour en savoir plus :
- https://mineurdefond.fr/
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Catastrophe_de_Courri%C3%A8res
- http://www.nordmag.fr/patrimoine/histoire_regionale/histoire_charbon/mineur.htm
- https://books.openedition.org/septentrion/1824