Et si l'on devenaient sourds avec l'âge ?
J'ai la chance d'avoir une super ouïe. Mais parfois, je regrette d'avoir une telle audition car le moindre bruit m'est nettement perçu et cela me gêne beaucoup. Inutile de vous dire que je fais très attention aux chambres d'hôtels que l'on m'attribuent. En vacances, cela peut se transformer en véritable calvaire lorsque je loge relativement proche de la discothèque locale.
Je me disais qu'avec l'âge, j'aurais tendance à devenir un peu plus sourd ce qui, dans mon cas précis, serait quasiment une bénédiction.
Mais avant d'aller plus loin, intéressons-nous au principe de l'audition.
Sauf exception, l'on peut tous entendre les sons situés entre, grosso-modo, 20 et 20.000 hertz sans que l'audition soit douloureuse.
Le fonctionnement global de l'audition suit les étapes suivantes :
↪ Le son, qui est une variation de pression de l'air, arrive dans le conduit auditif de l'oreille ce qui a pour effet de faire vibrer le tympan.
↪ Les vibrations mécaniques passent ensuite dans l'oreille interne qui est un dédale de conduits et de passages, connu sous le nom de labyrinthe.
↪ Les vibrations sonores sont transmises par la chaîne des osselets jusqu'à la cochlée dont les fluides se mettent en mouvement.
↪ La cochlée contient des cellules ciliées (cils ou petites touffes de poils) dont certaines d'entre elles - les cellules ciliées externes (environ 12.500) - vont amplifier la vibration tandis que d'autres - les cellules ciliées internes (environ 3.500) - la transformeront en énergie électrique.
↪ Le nerf auditif transmet ensuite ces signaux au cerveau qui les interprète comme des sons.
Là encore, plusieurs éléments sont à prendre en compte qui expliquent que nous ne soyons pas tous égaux devant la perception du son.
↪ L'âge : la sensibilité acoustique diminue généralement avec les années surtout s'il y a eu surexposition sonore. Tous les jeunes qui se mettent à côté des enceintes qui crachent à fond lors de spectacles ou concerts ignorent, hélas, les risques encourus. Cela concourt à détruire les cellules ciliées. Avec moins de cellules ciliées, il devient difficile de reconnaître le détail des sons qui sont alors perçus comme "flous". C'est ce qui explique que la communication devient aussi difficile.
↪ Les prédispositions héréditaires.
↪ L'éducation de l'oreille. En développant ses capacités d'attention, on effectue une sorte d'entraînement neuronal qui permet de mieux traiter les sons et donc, de mieux entendre.
Cette propriété est d'ailleurs utilisée dans le film Acts of Vengeance avec Antonio Banderas. Le héros, suite aux décès de sa femme et de sa fille, décide de ne plus parler et de se concentrer sur les bruit environnants. Son ouïe devient alors très performante.
Pour ma part, je n'ai guère fréquenté les discothèques ou concerts assourdissants. Mon père, malgré ses 83 ans entend parfaitement et enfin, j'ai de façon intuitive, toujours éduqué mon oreilles aux bruits. Cela justifie probablement pourquoi j'entends de mieux en mieux alors que j'ai dépassé allègrement le cap de la soixantaine .... 😉