Bueno, pues ya se hizo el sorteo de esta Champions League 2026 y la verdad no estuvo nada mal, personalmente yo veo al Barcelona con buenas chances para pasar esta fase, aunque se ve que no va a ser un camino color de rosas, pudo haber salido muchísimo peor, eso sí que es cierto, pero creo que este grupo y rivales que le tocó, el Barca puede darle batalla y eso me anima a pensar que van a llegar lejos porque la temporada pasada tampoco les fue tan mal como en otras temporadas donde sufrieron mucho más y ahora tienen un equipo ya más probado. En cambio el Real Madrid pues le tocó un grupo bastante duro, enfrentando a equipos que no son nada fáciles, con el cambio de entrenador, que es Xabi Alonso, no sé qué pensar del todo, la verdad dependerá de cómo salga ese proyecto, pero la experiencia de Xabi en Alemania fue impresionante y si logra meter disciplina y orden en este equipo puede que el Madrid dé pelea, aunque claro, la presión en el Bernabéu es brutal y este grupo no se puede permitir errores porque aquí cualquiera puede dar la sorpresa. Yo creo que equipos como el Barcelona, el Real Madrid, el Manchester City, el Inter de Milan y el Liverpool son los que más seguro van a pasar a las eliminatorias, pero uno nunca sabe, en Champions siempre hay sorpresas y lo loco puede pasar en cualquier momento, por eso la emoción está viva, hay que estar atentos a cada partido y ver cómo se van desenvolviendo.
Si uno mira de verdad a los equipos que van a participar, la cosa no es sencilla, el Chelsea vuelve con ganas después de ser campeón del Mundial de Clubes, el Bayern Munich también tiene uno de esos grupos de eliminación que puede ser mortal y ojo con el PSG que debe tener ganas de repetir titulo y que aunque está claro que la fase de grupos para ellos es súper complicada, ya que les tocaron rivales muy fuertes, como el Bayern y el Barcelona y otros equipos que no se pueden tomar a la ligera y les ganaron sin mucho drama. En mi opinion el formato nuevo de la Champions que sigue con esta fase de liguilla de 36 equipos y diferentes bombos hace que tengas partidos de alta intensidad desde la primera fecha, estos partidos no son un paseo y no hay espacio para relajarse y la verdad creo que eso puede desgastar a los jugadores que vienen de temporadas intensas, pero también hace que cada encuentro valga mucho más, es como una liga dentro de la Champions y te obliga a estar concentrado todo el tiempo, la competencia está muy pareja y ese extra de tener que definir algunas fases en casa según la tabla de puntos también suma presión y motivación. Sobre el Madrid creo que queda mucho por ver cómo Xabi Alonso puede manejar la presión que hay en el equipo con jugadores con mucha experiencia y personalidad fuerte qeu hay, sobre todo la defensa tiene que estar sólida y el medio campo debe ser la base del orden para no perder la línea porque si no pueden sufrir mucho.
En esta Champions, analizando el calendario de partidos, unos equipos la tienen más fácil que otros, pero no hay grupo sencillo en serio, todos tienen rivales fuertes y la distancia física que implica algunos viajes a lugares alejados puede pesar y más con este calendario loco que tenemos con los torneos y el poco descanso entre competencias, especialmente clubes europeos que juegan a cada rato en un monton de competencias y eso puede generar fatiga, lesiones o bajones de ánimo, es por eso fundamental que el equipo tenga un plantel profundo, con opciones para rotar jugadores sin perder calidad. Cuando vi el grupo del Madrid lo que pensé es que van a a tener que aprovechart al maximo esos juegos en el Bernabéu porque jugar alli les da algo de ventaja sobre los rivales y si ganan esos partidos están con gran parte del camino hecho, pero también tendrán que andar atentos a los juegos fuera de casa contra rivales complicados como Liverpool en Anfield o el Benfica, esos partidos que son trampa y no puedes dormirte. El Barca por su parte aunque tiene un poco más de partidos accesibles, igual tendrá que poner lo mejor para pasar y enfrentar a grandes equipos como PSG y Chelsea que no se los van a poner nada sencillo, aunque me parece que esas derrotas o empates contra rivales fuertes pueden ayudar a aprender para futuras rondas si se saben manejar bien, aún así las chances para los culés son buenas y tienen una base sólida con jugadores clave para pelear la Champions esta campaña.
Ahora si hablamos de favoritos para pasar a octavos, pienso que equipos como Barcelona, Real Madrid, Liverpool, Manchester City, Inter Milan, Chelsea y Bayern son los que más chances tienen para clasificar directo, aunque por supuesto esta temporada no se puede descartar a nadie porque la Champions es la Champions y ahi los equipos siempre sorprenden y muchos clubes tienen plantillas experimentadas con buen talento técnico y entrenadores que ayudan a sacar buen rendimiento. Mirando un poco más allá pienso que otros como Napoli o Arsenal también tienen chances y pueden dar pelea en esta etapa aunque no tengan la misma historia o experiencia al nivel europeo, para mi, el Napoli con algunos buenos refuerzos tiene chance de hacer ruido y pelear el top, en cambio Atlético Madrid y Villarreal para mí están más cerca de luchar por clasificarse para la siguiente ronda de play in, así que tienen que aprovechar bien esos partidos más faciles y sacarle puntos a rivales del montón para poder sobrevivir en esta etapa, más allá de eso creo que será importante ver cómo se mueven los proyectos a nivel técnico y de mentalidad para que no se vean afectados por la presión y mantengan la regularidad para estar entre los mejores.
En fin, esta Champions nos tiene pendientes a csi todsos y quedan muchas cosas por ver, será emocionante y probablemente vamos a ver partidos muy reñidos y de gran nivel, pero la clave al final va a ser como estén los equipos con su estado físico y mental cuando empiecen esas eliminatorias que son de vida o muerte, tampoco olvidemos que siempre hay sorpresas y aunque los grandes puedan parecer los favoritos no todo es seguro, vamos a ver como se resuelve todo. Yo sinceramente espero que el Barcelona de la talla dejandonos partidos para recordar de lo buenos que fueron y que la Champions siga siendo ese torneo mas loco y emocionante que los otros con este nuevo formato, con sus dramas, sus goles que nos hacen saltar del asiento y las vueltas inesperadas que solo el futbol puede dar y para esos que estamos metidos en esto la verdad que ya empieza a calentar y no veo la hora de que empiece el show, sentarme a ver el partido y disfrutar del espectaculo que solo la Champions nos da a los verdaderos fans.
