Sea of Thieves, quand nos rêves d'enfant font naufrage

Quels sont vos rêves d'enfant ? On a tous rêvé de faire quelque chose d'impossible quand on serait grand. Certains voulaient devenir des super-héros tandis que d'autres voulaient devenir des sorciers. Moi, un de mes plus grands rêves d'enfant, c'était d'être un pirate. Me rendre où je veux quand je veux, ne pas me soucier des règles et surtout partir à la chasse aux trésors, partir à l'aventure quoi ! Avec le temps j'ai vite compris que c'était impossible et je me suis rendu compte que je n'aimais de toute façon pas la mer tant que ça ! Mais un rêve d'enfant, on le garde toujours dans la tête avec un regard nostalgique sur cette naïveté qu'on avait quand on était enfant. C'est pourquoi quand Sea of Thieves a été annoncé lors de l'E3 2015, il est devenu instantanément un des jeux que j'attendais le plus. Ce n'est pas tous les jours qu'un jeu promet de réaliser un de mes rêves de gosse ! Il y a un mois, après pas mal de bêtas dont certaines auxquelles j'avais déjà eu l'occasion de jouer, Sea of Thieves est sorti. Je me suis donc empressé d'acheter un Xbox Game Pass d'un mois ce jour-là afin de tester le jeu et de réellement l'acheter par la suite si mes attentes étaient atteintes. Alors, après y avoir joué pendant un peu moins de dix heures, j'ai forgé mon avis sur ce jeu et je vous dis tout de suite ce que j'en pense.

Rare voulait faire un jeu de pirates immersif, c'est clairement réussi avec Sea of Thieves qui nous plonge dans l'aventure instantanément, en partie grâce à ses graphismes somptueux qui donnent une vraie âme à ce jeu. Chaque nouvelle partie débute sur une île marchande qui vous servira plus tard à échanger vos trouvailles contre de l'or. Une fois prêt à partir à l'aventure, il ne vous reste plus qu'à embarquer dans un bateau vous attendant avec votre équipage, lever l'ancre et mettre les voiles ! À partir de ce moment-là, vous êtes libre de faire ce que vous voulez. Certains suivront à la lettre les missions leur étant proposées tandis que d'autres préféreront créer leur propre aventure. Sea of Thieves est en fin de compte un jeu appartenant au genre populaire des jeux de bac à sable, mais avec un peu trop de sable et pas assez de jouets. Hé oui, les pirates dont je parle dans le titre de cette section ne sont pas les pirates du jeu, mais plutôt ses créateurs. Sea of Thieves est tristement vide, je suis bien conscient qu'un voyage en bateau ne soit pas toujours palpitant mais il y a des limites. Si vous décidez de créer votre propre aventure en faisant comme bon vous semble, vous allez vite vous rendre compte que tout se ressemble et se répète. Je vous entends déjà me dire qu'en suivant les missions, ça devrait aller. Justement, parlons-en des missions.

À peine cinq missions terminées qu'un de mes amis s'est exclamé "sinon, c'est quand qu'on fait quelque chose de nouveau ?". Toutes les missions se ressemblent: trouver et se rendre sur l'île mentionnée dans la mission puis déchiffrer les indices reçus. Enfin, "déchiffrer" c'est vite dit car le travail est prémâché: une carte de l'île avec une croix rouge à l'endroit où le coffre se trouve ou une énigme pour enfants en bas âge si vous avez de la chance. Ah oui, une mission vous propose aussi d'attraper des poulets, comment ai-je pu oublier une chose pareille ?! Au bout de dix missions toutes aussi simples les unes que les autres, on tombe enfin sur une mission qui semble être intéressante. Nous devons nous rendre sur une île afin de tuer un capitaine squelette qui s'y trouverait. Les squelettes sont d'ailleurs, avec les requins et les autres joueurs, vos seuls ennemis. Aussitôt dit aussitôt fait, on met les voiles et se retrouve sur l'île en question une dizaine de minutes plus tard. Après avoir tué une bonne partie de ses camarades, le capitaine se montre enfin, génial de l'action ! Une minute plus tard, il meurt. Bon, on avait peut-être un peu trop surestimé cette mission en fin de compte. C'est sur le chemin du retour qu'on a enfin croisé notre premier bateau ennemi.

En plus de s'être vendu sur son aspect d'exploration et de découverte, Sea of Thieves était aussi censé avoir une partie conséquente de son gameplay centrée sur les interactions entre les joueurs. L'idée est bonne sur le papier, s'allier ou s'affronter, mais en pratique on est loin du résultat attendu. La plupart de vos rencontres se termineront en affrontement, mais ce n'est pas réellement la faute du jeu pour le coup. Le problème est que les affrontements sont comme ce jeu: très répétitifs. Le système de combat laisse peu de place à des événements inattendus, vous disposez seulement de vos canons pour tirer de loin et pour vous propulser dans le bateau ennemi. Un fusil de précision existe aussi mais il est rendu inutile à bord d'un bateau, le tangage du bateau vous rendant la tâche trop difficile. Si vous êtes assez proche des ennemis, vous pouvez aborder leur bateau à grands coups de fusils et surtout d'épée. Le gros problème est causé par le système de combat rapproché qui consiste en simplement deux boutons: attaquer et parer. Un système de combat à la Chivalry: Medieval Warfare (différentes directions d'attaque et positions de parage) aurait été beaucoup plus judicieux.

Tout le long de cette critique, je n'ai cessé de démonter ce jeu mais rien n'est encore perdu. Le problème est que Sea of Thieves en l'état actuel est un jeu en accès anticipé qui se prend pour un jeu complet, on peut prendre pour preuve toutes les promesses de Rare d'ajouter du contenu avec le temps. Je n'ai aucun doute que si je devais critiquer ce jeu dans un an, ma note serait beaucoup moins salée. Il possède après tout une atmosphère unique et est tout de même plein de bonnes idées. Il y a les bonnes petites idées qui contribuent au charme du jeu comme l'attention aux détails autour de la bière (boire rend saoul, vomir avec un saut en mains le remplit, vomir sur quelqu'un lui trouble la vision...), les instruments de musique jouant tous en harmonie ou encore les lanternes du bateau pouvant s'éteindre par soucis de discrétion, puis il y a les plus grosses idées comme le fort à squelettes qui encourage les équipages à s'allier, les affrontements contre le kraken ou encore l'eau devenant rouge sang quand on atteint la limite de la map. Toutes ces choses réunies me font penser que rien n'est encore joué pour Sea of Thieves et que tout peut encore arriver.

Quand on s'intéresse à ce jeu, on ne peut s'empêcher de faire un parallèle avec un autre jeu. En août 2016 sortait No Man's Sky, un jeu au parcours beaucoup trop similaire à celui de Sea of Thieves. Ces deux titres promettaient de réaliser nos rêves d'enfant en étant supposément des jeux aux possibilités infinies. Les deux à leur sortie n'étaient rien d'autre que des boites vides. J'ai déjà vu plusieurs fois passer le surnom de No Man's Sea pour ce jeu et c'est malheureusement un des surnoms les plus justes que j'ai pu lire. Tout n'est cependant pas perdu, le jeu a une identité graphique unique fort prononcée et possède quelques bonnes idées comme le kraken et le fort à squelettes cités plus haut. C'est pourquoi je lui ai mis une note au dessus de la moitié, il ne reste plus qu'à voir si il progressera dans ce sens ou si il échouera lamentablement.