Alors qu’elle était en correspondance entre deux vols, Meng Wanzhou, la directrice financière de l’entreprise chinoise Huawei a été arrêtée à la demande des États-Unis à Vancouver le 1er décembre 2018 pour suspicion de fraude, elle est maintenant en attente d’extraditions vers les États-Unis. L’affaire a suscité une grande polémique en Chine qui avait menacé le Canada de “graves conséquences” si le gouvernement ne libérait pas immédiatement la fille du fondateur du géant télécom chinois. Peu de temps après deux citoyens canadiens (Michael Spavor et Michael Kovrig) ont été arrêtés en Chine, arrestations jugés arbitraires et injustes selon le 1er Ministre canadien Justin Trudeau.
L’Union Européenne avait pris position dans un communiqué le 21 décembre 2018 où elle soutenait les actions du Canada contre les arrestations des deux citoyens canadiens qui s’étaient vu refuser l’accès à un avocat. Michael Kovrig aussi citoyen Hongrois, pays membre de l’Union Européenne, est analyste pour l’ONG Crisis Group. L’action du gouvernement chinois laisse craindre pour leur sécurité les autres chercheurs étrangers situés en Chine qui pourraient aussi être arrêtés en cas de tensions politiques avec leur pays d’origine.
Les grandes entreprises chinoises représentent une menace pour le marché européen des télécommunications, cette affaire pourrait être l’occasion de les garder à distance, Huawei est un acteur majeur avec ses 93 milliards de dollars de revenus en 2017 et qui s’intéresse beaucoup à la construction du réseau 5G en Europe. Le centre de cybersécurité belge réfléchissait en décembre dernier à écarter cette l’entreprise de ce projet pour possibilité d’espionnage car l'État chinois requiert de ces entreprises qu’elles donnent un accès à leurs données cryptées, selon Andrus Ansip, Vice-président de la Commission européenne.
La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Hua Chunying avait déclaré en début janvier “Nous exhortons les pays concernés à respecter la souveraineté judiciaire de la Chine.” expliquant par la suite que le soutien de l’Union Européenne au Canada était “étrange”. Le gouvernement chinois a aussi accusé d’hypocrisie l’Union Européenne qui dénonçait les arrestations de Michael Spavor et Michael Kovrig en Chine mais pas celle de la directrice financière de Huawei au Canada.
Les États-Unis ont décidé de poursuivre l’extradition de Meng Wanzhou, il est prévisible que cela continuera d’attiser les tensions entre le Canada et la Chine, mais certainement aussi avec l’Union Européenne.