성공은 운, 행복은 실력
성공은 운이다. 부모 재산이 가장 중요하기 때문은 아니다. 나는 부모 재산보다는 자기 능력이 성공에 더 중요하다고 생각하는 편이다. 물려받은 것을 야금야금 까먹는 걸 보통 ‘성공’이라 표현하지는 않으니까.
그렇지만 그 능력조차 대개는 ‘들고 태어난 것’이다. 이미 태어난 이들이 어찌할 수 있는 바가 크지 않다. 그래서 운이다.
물론, 능력이 있다고 다 되는 게 아니고 노력을 해야 한다. 근데 노력은 대체로 성격의 문제다. 성격은 어떠한가. 당연히 성격의 상당 부분도 ‘들고 태어난 것’이다. 이미 태어난 이들이 어찌할 수 있는 바가 크지 않다. 그래서 운이다.
운인 이유는 더 있다. 어떤 종류의 성격과 노력과 부모 재산의 조합이 어떤 영역에서의 비교우위를 가져올지는 그때그때 환경에 따라 다르기 때문이다. 삼십 년 전에 아무 의미 없었던 자질이 오늘날엔 잭팟을 터트릴 수도 있다.
특히 한국처럼 시장에 비합리성이 상당 부분 포함된 곳이라면 더 그렇다. 속한 산업/업종이 올라가는 중인지, 아니면 내려가는 중인지, 기여에 충분히 보답하는 시스템이 있는지 없는지, 혹은 상사의 성격이 어떤지에 따라 성취는 바뀐다.
물론 그렇다고 가만히 있으라는 건 아니다. 꾸준히 예측하고 나쁜 패보다 좋은 패를 쥐려는 노력은 의미 있고, 운이 우리에게 찾아올 가능성을 높여준다. 그럼에도 여전히 상당수는 운에 좌우된다는 것을 알아야 한다는 거다.
그러면 세상에 대한 한탄도 덜 하게 된다. 이 운이란 건 한 가지 요소로만 결정되지 않기 때문이다. 그래서 운이다. 가령 부모 재산이 없다고 좌절할 일은 아니다. 그것만으로 끝난 게 아니다.
또한 확실해 보인다고 모든 판돈을 거는 어리석은 선택도 덜 하게 된다. 확실해 보여도 망할 수 있기 때문이다. 물론 살다보면 올인하는 경우도 있을 수 있지만(상당히 궁지에 몰린 경우에 이럴 것이다), 이런 경우라도 리스크는 머릿속에 들어 있어야 한다.
반면 행복은 우리 생각보다는 실력에 가깝다. 우리에게 주어진 것들을 잘 조직하면 가능하다. 행복에 가장 큰 영향을 미치는 것은 성격인 것으로 보이지만, 현대 사회에선 주어진 성격을 관리하는 방법에 대해서도 지침을 얻을 수 있고 아마 그러한 방법들은 앞으로 더 늘어날 것이다.
본인의 처지와 능력을 적당히 잘 객관화하고, 그러한 객관화의 바탕 위에서 본인이 발휘할 수 있는 소소한 비범함에 희열을 느끼고 찾아오는 행운에 감사하면서, 주변 사람과 서로 배려하고 친하게 지내면 우리 중 상당수가 행복을 조직해낼 수 있다.
적당히 뭘 잘하는 이들이라도 자기 자신을 천재라 여기며 세상이 나를 알아주지 않는다고 한탄하면 무슨 수로 행복하겠는가. 자기중심성이 너무 심해서 주변 사람들과 관계가 자꾸 틀어지면 뭘 들고 다니든 행복하겠는가. 그런 사람일수록 본인이 덜 성공해서 남들이 무시한다고 난리를 친다. 보통 인간관계가 어지럽다면 본인의 돈이나 권력의 약소함보다는 성격에 문제가 있다.
한탕 사기를 잘 쳐 남들을 뜯어먹고 나르면 행복하다고 말할 참인가. 아마 멀리 도망가야 할 것이다. 그리고 한 번의 사기의 성공 이후에는 그 성격을 버려야 남은 여생을 행복하게 살 것이다. 그런 일에 성공하는 일도 있겠지만, 그리 쉽지는 않을 것이다.
그래서 성공은 운의 영역이고, 행복은 실력의 영역이다.
우리 사회는 정반대로 가르친다. 성공이 실력에 좌우되며, 진정한 행복은 성공이 없이는 찾아오지 않는다는 것이다.
심지어 이 사회엔 소소한 행복을 즐기는 이들을 내리깔면서 멸시하려는 이들이 가득하다. 그런데 그런 이들은 제아무리 재산과 권력이 많다 한들 멀리하면 된다. 스트레스를 줄 뿐더러, 그들 자체도 행복하지 않은 이들이다. 불행을 전염시키는 이들이다.
행복을 부지런히 조직하며 살다보면 오히려 성공이 찾아올 가능성도 높아질 것이다. 사람들은 자선이나 적선을 하는 경우가 아니라면, 행복해 보이는 사람들을 더 도와주려는 경향이 있기 떄문이다(물론 적선을 여러 사람에게 받아서 성공하기는 어렵다). 그리고 행복하게 살다보면, 성공에 그다지 목매지 않게 될 것이다.
P.S 심리학 공부를 제법하여 내가 많은 도움을 받는 친구에게 이 글을 보여주었다. 그는 내가 "행복에 가장 큰 영향을 미치는 것은 성격"이라고 눙치고 넘어간 부분에 대해, "행복도 들고 태어나는 것 아니냐. 도파민 반응성이다. 소소한 비범함에 희열을 느끼는 거 자체가 도파민 반응성이 좋은 외향성의 특징이고 유전이다"라고 말했다. 그리고 실력으로 할 수 있는 건 못 들고 태어난 사람이라도 너무 불행하지 않고 고만고만하게 살도록 하는 것 정도인 것 같다고 말했다. 그러면서 그는 "이렇게 말하니 너무 팩트폭행 같군"이라면서 웃었다.
하지만 나는 그렇게까지 조건이 나빠 보이지 않는데 그 고만고만한 행복감도 느끼지 못하는 이들을 많이 보았다.