Das Datum des Unterganges der Titanic - der 15. April 1912– ist weithin bekannt. Die ganze Welt war schockiert, alle Medien berichteten. Gibt es heutzutage noch Überlebende des Unglücks? Leider nein, diese müssten inzwischen mindestens 106 Jahre alt sein. Darum möchte ich Euch heute vom Leben der letzten Überlebenden der Titanic erzählen.
Elizabeth Gladys „Millvina“ Dean wurde am 2. Februar 1912 in London geboren. Sie war ein erst 9-Wochen altes Baby als das Unglück passierte. Millvina ging mit ihren Eltern Bertram Frank Dean und Georgette Eva Dean und ihrem älteren Bruder Bertram Vere (geb. 1910) in Southampton als 3. Klasse-Passagiere an Bord. Sie sollten nicht an Bord der Titanic sein, aber aufgrund eines Kohlestreiks wurden sie auf die Titanic umgebucht. Ihre Eltern hatten ihre Gastwirtschaft verkauft und die Familie wollte nach Wichita in Kansas/USA zu Verwandten auswandern.
Die Mutter, Millvina und ihre Bruder Bertram hatten Glück und überlebten das Schiffsunglück in einem Rettungsboot, der Vater kam im Alter von 26 Jahren ums Leben. Die Familie stand vor dem Nichts und kehrt mit der RMS „Adriatic“ wieder nach England zurück. Ich finde es wirklich erstaunlich, dass man nach so einer Tragödie den Mut aufbringt, sich wieder auf ein Schiff zu begeben. Aber Passagierflugzeuge gab es zur damaligen Zeit noch keine, daher hatte die Familie Dean keine Wahl.
Millvinas Mutter († 1975) erzählte von der Rückfahrt, dass sich viele mit dem Baby Millvina fotografieren ließen und sie von den Mitreisenden umschwärmt wurde, als bekannt wurde, dass das Baby den Untergang überlebt hatte. Sie und ihr Bruder Bertram bekamen Gelder aus dem Unterstützungsfonds für Titanic- Opfer und konnten damit ihre Schulausbildung finanzieren. Ihr Bruder Bertram verstarb kurioserweise am 14. April 1992 zum 80. Gedenktag des Titanic-Unterganges.
Erst im Alter von 8 Jahren erfuhr Millvina, dass sie ein überlebender Passagier der Titanic war. Sie blieb ihr Leben lang ledig und hatte keine Kinder. Im 2. Weltkrieg arbeitete sie als Kartografin für den Staat. Danach stellte sie eine Ingenieursfirma ein, wo sie in der Einkaufsabteilung arbeitete. Erst als sie bereits in hohem Alter war, wurde sie plötzlich als Titanic-Star berühmt. Dreimal dürft ihr raten warum? Ja – der Film Titanic, unter der Regie von James Cammeron, kam 1997 heraus und war lange Zeit auf Platz 1 der erfolgreichsten Filme und das bis 2009. Millvina Dean wurde auf Kongresse und Ausstellung eingeladen, gab unzählige Interviews und erschien in vielen Dokumentationen und TV-Shows.
Im Jahr 2006 erlitt Millvina einen Bruch der Hüfte und musste in ein privates Pflegeheim in Ashurst/England umziehen. Um die Kosten für das Pflegeheim decken zu können versteigerte sie im Herbst 2008 einige Erinnerungsstücke von der Titanic. Ein Koffer, Kleidung, Bilder und ein Entschädigungsbrief brachten über 30.000 Britische Pfund an Erlös ein.
Ein mit ihr befreundeter Fotograf Don Mullan startete 2009 eine Spendenkampagne, den „Millvina Fund“, für sie und wandte sich sogar an die Hauptdarsteller des Titanic-Films, an Leonardo DiCaprio und Kate Winslet. Diese spendeten zusammen mit dem Regisseur James Cameron etwa € 30.000,--, womit die monatlichen Beiträge an das Altenheim bezahlt werden konnten.
Millvina Dean starb am 31. Mai 2009 in Ashurst/England an Lungenentzündung, auf den Tag genau 98 Jahre nach dem Stapellauf der Titanic in Belfast im Jahr 1911. Und obwohl sie als 9 Wochen altes Baby keine Erinnerung an das Schiffsunglück selbst hatte, so war dieses Ereignis besonders an ihrem Lebensabend zu einem prägenden Thema für sie geworden und sie erlangte dadurch Berühmtheit.
Quellen:
• „39 000 Euro für Titanic-Überlebende“, Augsburger Allgemeine vom 20. Oktober 2008
• Kate Winslet and Leonardo DiCaprio help pay nursing home fees for last Titanic survivor auf Telegraph.co.uk
• Letzte Überlebende der "Titanic" gestorben. welt.de.