Entre 1810 y 1813, con el inicio de la Guerra de Independencia, Páez luchó brevemente a favor de los realistas pero luego se incorporó a las filas republicanas de su antiguo patrón, Manuel Antonio Pulido. En 1814 fue capturado en Barinas logrando escapar y regresando de nuevo a los Llanos. Allí se incorporó a distintas unidades al mando de diferentes generales, entre ellos Rafael Urdaneta. En 1815 ayudó en la toma de Guasdualito. Por los logros obtenidos en las Batallas, el gobierno de la Nueva Granada lo ascendió a Teniente Coronel, para ese momento su fama ya era manifiesta y se caracterizó por su carisma y su temeridad.

Entre enero y abril de 1819, Páez libró la Campaña de Apure junto a Simon Bolívar contra las Tropas de Pablo Morillo, que habían invadido el Apure. En esa campaña Páez libró los combates de Caujaral, Cañafístola, Trapiche de la Gamarra y Las Cocuizas.; marcando el comienzo de unión entre ambos, En 1819 obtuvo uno de los triunfos bélicos más resonantes de su carrera al triunfar en la Batalla de las Queseras del medio, empleando su famosa táctica de "Vuelvan Caras". El 28 de abril de 1821 iniciaron los preparativos de la Campaña de Carabobo, Páez salió de Achaguas el 10 de mayo, a la cabeza del ejército de Apure, para incorporarse en San Carlos (Edo. Cojedes) al Ejército Libertador. El 24 de junio del mismo año se libró la Batalla de Carabobo, en la cual los realistas fueron derrotados. Páez estuvo al mandó de la primera división, Ese día Páez fue ascendido a General en Jefe. Entre 1822 y 1823 triunfó en la batalla de Naguanagua y liberó el castillo de Puerto Cabello barriendo así con los últimos reductos realistas.

En abril de 1826 se inició "La Cosiata", movimiento que lo tuvo como jefe indiscutible y que rompió relaciones con el gobierno de Bogota, siendo el vicepresidente Santander, planteando la separación de Venezuela de la Gran Colombia. El regreso de Bolívar desde el Perú, cortó por el momento el proceso separatista. Al salir Bolívar para Bogota a mediados de 1827, Páez vio reforzada su posición en Venezuela y, sin enfrentarse abiertamente al Libertador, fue aumentando el poder real que ejercía. Renació entonces el sentimiento separatista, que finalmente en noviembre de 1829 desconoció la autoridad de Bolívar y de los órganos de Bogotá, traicionando así la confianza dada por Simón Bolivar, consumándose de esta manera la separación de Venezuela de la Gran Colombia.

Volvió a Venezuela en diciembre de 1858 por solicitud del presidente Julian Castro y de la Convención de Valencia, para que liderase el ejército y realizara la pacificación del país, que se encontraba convulsionando por el alzamiento de los liberales y federalistas. Cuando estos últimos proclaman la Federación el 20 de febrero de 1859 en Coro, el gobierno central lo nombra jefe de operaciones en la Provincia de Carabobo; pero al no obtener las amplias facultades que exigió, renunció en abril, y optó por regresar a los Estados Unidos, país en el que había estado durante su destierro. Fuerzas conservadoras leales a él derrocaron al presidente elegido constitucionalmente, Pedro Gual, siendo Páez quien sustituyó como Jefe Supremo de la República, el 10 de septiembre de 1861.

Las consecuencias de este golpe de Estado repercutieron hondamente desde entonces en la historia del país ya que por primera vez alguien recurría exitosamente a la dictadura violentado la constitución y las instituciones ya establecidas, solo por motivos meramente personalistas. Esta acción sentó un claro precedente de cómo alguien, con suficiente poder y evocando supuestas razones superiores a la ley, podía pasar por encima de los poderes constituidos sin problema alguno; un legado que no tardó en ser practicado por otros caudillos venezolanos. Todo el año 1862 y parte de 1863, condujo Páez la guerra contra los federalistas encabezados por Juan Crisóstomo Falcón . Finalmente el Tratado de Coche pone fin a las hostilidades en abril de ese año. Páez gobernó nominalmente en Caracas hasta mediados de junio; el 13 de agosto salió de Venezuela por tercera y última vez, estableciendo su residencia en los Estados Unidos.

En su exilio se dedicó a viajar y escribió su autobiografía. El 6 de mayo de 1873 murió en Nueva York, cuando contaba con 83 años de edad, en una modesta casa marcada con Nro. 42 de la calle 20 este, asistido por el médico A. K. Gardner, muere a causa una bronconeumonía, resultado de un fuerte resfriado. Su hijo Ramón Páez Ricaurte lo acompaño hasta el momento de su muerte. Había muerto casi en la miseria y en sus últimos años se le veía llevar una vieja ropa para ser remendada, su cadáver sería sepultado en una parcela municipal por no contar con dinero suficiente para adquirir una privada, Allí permaneció durante 15 años y estuvo a punto de ser colocado en una fosa común por cuanto no había dejado bienes de fortuna a sus familiares para que estos cubriesen los gastos de un sepulcro digno y privado. Sus restos fueron repatriados y sepultados en el Panteón Nacional.

Este post es de mi propia auditoria lo puedes encontrar en mi blog

Biografias - José Antonio Páez

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