Si nos ponemos a analizar y comparar los avances de la civilización occidental entre el siglo I y el siglo XV con los avances entre el siglo XVI y el siglo XXI podemos notar que durante la segunda etapa mencionada fue donde se produjeron los cambios mas significativos en la historia del hombre, es decir, se evolucionó en varios sentidos muchísimo mas rápido que en la primera etapa mencionada, a pesar de que transcurrió considerablemente menos tiempo. Y la razón es una sola, el hombre comenzó a ser un individuo racional, lo que le serviría para impulsar avances científicos, políticos y económicos, llevando así a la raza humana a un nivel de vida mas duradero, sano, organizado y próspero.
La llegada de la ilustración marcaría un antes y un después en la política, la religión y la ciencia para el ser humano, puesto que antes de cualquier pensamiento certero, la gente tendía dar todo por sentado ante la imagen de Dios, es decir, era una época donde lo que dominaba la sociedad estamental era la teología.
No se cuestionaba ningún fenómeno natural, no se cuestionaban los privilegios del clero y la nobleza, se daba por sentado que Dios era el responsable de tales fenómenos, lo que suponía ciertamente un instrumento de dominación y manipulación para la gran mayoría de las poblaciones europeas junto a sus colonias alrededor del mundo. Así que bajo estas condiciones era realmente difícil que hubiera un gran cambio o desarrollo por parte de la raza humana, se podría decir que el individuo estaba cegado por la ignorancia.
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Sin embargo, esto cambiaría a partir del siglo XVI, con la llegada de filósofos, pensadores y científicos "ilustrados", que llevarían a la cultura occidental al siguiente peldaño en la historia.
Empezamos con Martin Lutero, impulsando la reforma protestante en la iglesia católica, provocando un quiebre en la influencia de la iglesia sobre los individuos. A raíz de esta revolución religiosa, las personas se empezaron a cuestionar la autoridad que tenía el clero dentro de la sociedad estamental, especialmente la burguesía, que dentro del marco de su ascenso en las clases sociales, no aceptaban la cantidad de privilegios que la nobleza y el clero tenían sobre ellos.
Dicho quiebre le daría una base a la clase de "el tercer estado", es decir, burgueses y campesinos, para iniciar revoluciones en contra de la estatuto social en aquel entonces, dominado por el clero y la nobleza después de la monarquía, como es el caso de la revolución francesa, la revolución mas importante de Europa. Eso sin mencionar aún, el impacto que había tenido la revolución americana en su proceso de independencia con los franceses, vieron en los norteamericanos un ejemplo de la practica del nuevo estado liberal.
Sin embargo, tanto norteamericanos como franceses y posteriormente latinoamericanos, debían tener un objetivo político sobre la cual basar sus acciones revolucionarias, porque una vez lograda la abolición de la monarquía y el estatuto social, debían organizarse para empezar de nuevo. Esta base política provino de pensadores y filósofos "ilustrados" como John Locke, René Descartes, Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant o Voltaire. Estos filósofos se encargaron de cuestionar todo lo que se daba por sentado, y a su vez, exigían la legitimidad racional de las cosas en aquel momento, consideraban que la ignorancia en la que la población estaba sumida en aquel momento era el arma perfecta de los absolutismos y las tiranías para mantener a la sociedad sumisa y controlada.
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Pero además de filósofos ilustrados, llegarían científicos científicos como Isaac Newton a la escena para descubrir leyes naturales que explicaban lo inexplicable hasta entonces, como lo era la teoría gravitacional, para dar paso a nuevos descubrimientos científicos y, además, probar que la naturaleza era algo que podía ser medido, estudiado y conocido a profundidad. Esto marcó la llegada del racionalismo, grandes descubrimientos en la humanidad se produjeron desde entonces.
Aprovechando el momento de conocimiento que estaba experimentando la humanidad, las enciclopedias fueron inventadas. El fin de estas enciclopedias era recolectar todo el conocimiento adquirido sobre un tema en general o en específico, para hacerle frente a la ignorancia y divulgar el saber, arma que según los filósofos anteriormente mencionados, serviría para restarle poder a las tiranías y absolutismos en aquel entonces, obviamente perderían legitimidad.
Como resultado de toda esta filosofía liberal y racional por parte del ser humano, este se dio cuenta que tenía la capacidad de poder transformar al mundo, pues no resulta casual que en medio del siglo de la ilustración se produjera la revolución industrial en Inglaterra, dando paso al capitalismo y posteriormente a los avances tecnológicos que conocemos hoy día, y no resulta difícil deducir la razón, ya que antes de esta época el hombre no era consciente de la capacidad que poseía para construir cosas, independientemente de qué fuera esa cosa. Además de que el establecimiento del liberalismo en gran parte del mundo darían las condiciones para que tuviera sentido cambiar al mundo, como es el caso del nacimiento de los tres derechos fundamentales del individuo que son: vida, libertad y propiedad privada. El liberalismo también consideraba una autoridad política como legítima si era elegida por hombres libres, limitando en gran manera al estado para así evitar que se volviera a la época del absolutismo.
Isaac Newton
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