《史记·商君列传》中有言：“反听之谓聪，内视之谓明，自胜之谓强”，其意思是对别人的话能听之于耳，虑之于心，叫作聪明，听后能自我反省，叫作明智，进而能谦虚克己，叫作强者。
这三句话言简意赅、意蕴深刻，说明了人对自我的三个不同层次的认识。能够听取不同的意见，为最低的层次；听到不同的意见，能在内心进行自我反省，为较高的层次；在自我反省的基础上，能治服己心，战胜自我，方为最高层次。“自我心存道，外物少能逼。常排伤心事，不为长叹息。”只有进入“自胜之谓强”的最高层次，才能进入一种自我超越的境界，有一种战胜自我的力量，从而攀登人生和事业的高峰。
01
反听之谓聪
反听之谓聪，反之，则塞耳自闭，带来的祸殃自不待言。有人列举了“昔秦王营阿房而天下反之，项羽不纳谏言终致身亡，刘备自骄连营为陆逊火攻而走”等事例予以佐证。其实，这类例子历史上举不胜举。《吕氏春秋·壅塞》中记载：宋王得到消息，齐国要派兵进攻宋国，便立即派人去侦察齐军入侵到了什么地方。先后有三个侦察使者因说真话而掉了脑袋，第四个使者见状就对宋王谎报军情说：“连齐军的影子也没看见，百姓十分安定。”宋王听了非常高兴，赏赐了他很多金银。结果没过几天，齐军便攻进城来，宋王也成了丧家之犬。
唐太宗李世民与魏征有一段经典对话。李世民问：“人主何以为而明？”魏征回答说：“兼听则明，偏信则暗。”李世民成就“贞观之治”，一个重要方面在于其从善如流。他的兼听之能，即是今人所言的“耳功”。人有两只耳朵，“一耳之听也，不若二耳之听也”。人非圣贤，孰能无过，有些过错可以经由自我省思得到发现和纠正，但很多情况下一些问题，旁观者最清，能够听到别人对自己问题错误的不同意见，进而有针对性的提升自己，这是一件幸事。
虚心对待多种不同意见，若能虚怀而纳之必能得其真、受其益。听不进任何意见、容不得任何批评，连听到善意的反映不同观点的建议都感到刺耳，这是没有修养的表现。《弟子规》告诫：“闻过怒，闻誉乐，损友来，益友却”。如果听到批评就生气，听到表扬就欢喜，那么狐朋狗友会慢慢接近谄媚巴结，而良朋益友则会逐渐疏离。《资治通鉴·晋纪》有云：“闻其过者，过日消而福臻；闻其誉者，誊日损而祸至。”就是喜欢听人指出自己的过错，检讨自己的言行，有则改之，无则加勉，过错就会日渐消除而福分就会增加。
02
内视之谓明
内视之谓明，内视者，以铜为镜正衣冠，以人为鉴明得失。聪明的人，不仅善于听取别人的意见，而且能从不同的意见中反躬自省、警醒自我，达到兼听则明之效。
俗话说，听话听音，锣鼓听声。人性的弱点在于喜听甘言、爱闻美语。如若只听顺耳之声、阿谀之言，是很容易昏昏然、飘飘然，甚至上当受骗的。历史上，“美言”害人之事不胜枚举。“口蜜腹剑”的唐朝宰相李林甫，就使一代明君唐玄宗晚年掉入“美言”的陷阱不能自拔，最终酿成了“安史之乱”，险些丢掉了大唐的江山。
古语云“为人之友易，为人之诤友难”，听得进顺耳之言，更要接受不同的意见，欣然接受别人批评自己的缺点或错误。对于不同的声音，要有一定的鉴别能力，更要有胸怀和境界，学会辩证地思考，善于从纷繁复杂的事物中洞察真相，抓住本质，这样才不容易被假象和“美言”所迷惑，成为一个“耳聪目明”的人。
听到不同的意见，要在内心进行自我反省，这是一种自身审视，也是一种自身调节，是不断完善自我、不断超越自我和升华人格品质的必经过程。只有从内心认识到问题的严重性和危害性，同时深刻剖析发生问题的原因，形成内心深处的清醒，如此才能改正自己的不足，真正做到“内视之谓明”。
03
自胜之谓强
自胜者，克己而修身，这样的人才是真正的强者。东汉太尉杨震，其“四知拒金”的故事至今为人称道。关于杨震，每每被人们说起的便是他在由荆州刺史调任东莱太守赴任途中，路经昌邑时，昌邑县令王密，也就是他在任荆州刺史时举"茂才"提拔起来的官员，听说杨震途经本地，为了报答，特备黄金十斤，乘夜深人静，打算送给杨震。杨震不但不接受，还严厉批评了王密。王密说：“三更半夜不会有人知道，更不会影响到老师的人品。”杨震说：怎么会没人知道。你顶天而来，天知道；踏地而来，地知道；携金而来，你知道；赠金与我，我知道。既然天知、地知、你知、我知，何为不知。
从此“四知却金”的故事，传为千古佳话。一千九百年后的今天，虽然历史和社会发生了巨大的变化，杨震时时自律自胜的故事也离我们久远了，但其中所蕴含的信息却如春风拂面，让人感受到正气的力量、人格的力量、超越自我的力量。
一个人最大的敌人往往不是别人，而是自己。电影《指环王》中，有一个奇丑无比的小半兽人——咕噜，当人性的阳光指引他时，他就是一个充满正义感惹人怜爱的小精灵；可当人性的阴暗面控制他时，他就变成了一个贪婪无度嗜血成性的魔鬼。平心而论，人皆有七情六欲，身处纷繁复杂的社会环境，这样那样的冲动难免，这就带来了挑战与压力，也是考验人、锻炼人的契机。求强在自身不在胜人，面对外界诱惑和自身内心的动荡，只有稳住心神，克制内心的“恶念”，把握好人生的方向，改正自己的缺点，如此方能成为真正的强者。
老子说“胜人者力，自胜者强”，曾国藩亦有言“古来英杰，非有一种刚强之气，万不能成大事也”，真正的刚强，不是战胜别人，而是自我战胜。只有严于律己，不甘颓废自弃，自胜方能事成。