La arepa es el pan venezolano por excelencia, da la impresión que desde siempre ha estado en nuestras mesas. Haciendo acopio de mi memoria recuerdo a mis abuelas, cada una con sus posibilidades y estilos, llevando todo el proceso de elaboración. Les cuento como era esa faena en la Caracas de los años 60 en cualquiera de sus barrios.
Para mi abuela paterna la faena de la arepa comenzaba el día anterior cuando en una gran olla ponía a sancochar aproximadamente tres kilos de maíz blanco pilado, este es el maíz que tras un proceso mecánico de darle golpes en el pilón ya no tiene la cascara que lo cubre. Luego de largas horas en el fuego el maíz se ablandaba, una vez blando se retiraba del fuego y lo dejaba enfriar durante la noche.
Al día siguiente a golpe de cinco de la mañana, salía con su cargamento de maíz sancochado hacia un centro donde lo molían. Si estábamos en su casa pues nos levantaba e íbamos con ella, para nosotras, mis tres hermanas y yo, era toda una aventura realizar esa larga caminata que calculo sería como de 30 a 45 minutos en unas madrugadas frías y calles solas.
En el sitio siempre estaban otras señoras, así que esperábamos nuestro turno y en un proceso muy rápido, porque se hacía en un molino eléctrico grande, nos devolvían una masa suave. Ya en la casa mi abuela la separaba en varias porciones para meterla en la nevera y hacer uso de ella cada mañana al preparar las arepas del día.
Según los datos históricos, en el año 1954, sale al mercado venezolano la primera marca de harina de maíz pre-cocida, sin embargo, creo que mi abuela comenzó a aceptar el producto bien entrado los años 70, mis recuerdos de niña la ubican en esa faena de molienda.
La versatilidad de la arepa es reconocida por los inimaginables rellenos que acepta y aquí la creatividad venezolana le ha dado realce a esta “torta” de maíz cuyos rellenos han dado origen a nombres tan rimbombantes como: reina pepeada, dominó, la pelúa, la sifrina, la catira, la rompe colchón, la viuda y pare de contar.
Hoy la arepa venezolana ha traspasando fronteras y desde hace 10 años se ha creado el “Día Mundial de la Arepa” que se celebra el segundo domingo del mes de septiembre. La amiga 
Dando respuesta a la pregunta: ¿Qué plato acompañarías con arepas? Tomo la versión de la “Arepa Viuda” esa que va sin relleno que queda suavecita por dentro y dorada por fuera que sirve de acompañante a carnes, sancochos, granos y cremas. Para ello he preparado unas cintas de “cochino” encebollado que con la arepa realza su sabor.
Te invito a que me acompañes en la preparación de este plato. Vamos con los ingredientes y el paso a paso.
Ingredientes
½ kg de cochino
1 cebolla mediana
2 ramas de cebollín
1 cucharadita de ajo triturado
1 cucharadita de maicena
1 cucharadita de ajonjolí
2 cucharadas de salsa de soya
3 cucharadas de aceite
Sal y pimienta al gusto.
Procedimiento
1.- Lava y limpia de grasa el trozo de cerdo.
2.- Córtalo en tiras finas de aproximadamente 4 cm de largo.
3.- En una ensaladera coloca 1 cucharada de salsa de soya, 1 de aceite, la maicena y un punto de sal y pimienta al gusto.
4.- Mezcla muy bien todos los ingredientes e incorpora el cochino ya limpio y picado.
5.- Cuando todo el cochino esté impregnado, déjalo macerar por ½ hora.
6.- Cortamos la cebolla en lajas medianas y el cebollín en cuadritos, tenemos a la mano el ajo triturado y el ajonjolí. Este ajonjolí negro no lo conocía, lo vi, me llamó la atención y lo compré para probarlo, le dio vistosidad al plato y tiene un leve toque amargo.
7.- Transcurrido el tiempo de maceración, en un caldero bien caliente agregamos las dos cucharadas de aceite, incorporamos el cochino y lo dejamos dorar.
8.- Una vez dorado incorporamos la otra cucharada de salsa de soya y el ajo. Removemos.
9.- Agregamos la cebolla y el ajonjolí, dejamos cocer unos minutos e incorporamos el cebollín, mezclamos muy bien y dejamos cocinar aproximadamente 3 minutos, que no se deshaga la cebolla ni el cebollín.
10.- Ya tenemos nuestro cochino listo. Retiramos del fuego hasta el momento de servir.
Las arepas. Ingredientes
1 taza de harina de maíz pre-cocida
1 ½ taza de agua
1 pizca de sal.
11.- En un bol colocamos la harina y agregamos la sal.
12.- Agregamos una taza de agua y amasamos. Poco a poco le vamos agregando más agua de ser necesario, hasta que quede una masa suave y moldeable.
13.- Dividimos la masa en tres partes formando una bola con cada parte.
14.- En un budare o sartén previamente engrasado, le damos forma aplanada a nuestras arepas y las colocamos sobre el budare bien caliente.
15.- Bajamos a fuego medio y dejamos que comiencen a dorar.
16.- Una vez cocida por un lado, que despegan con facilidad del budare, las volteamos para que se cuezan por el otro lado.
17.- Y así las vamos volteando, cuando esten doradas por ambas caras están listas para servir.
18.- En un plato colocamos al centro la carne preparada y a su alrededor las arepas que lo acompañan ¡Listo a disfrutar de este exquisito almuerzo! ¡Buen provecho!
In English
The arepa is the Venezuelan bread par excellence, it seems that it has always been on our tables. I remember my grandmothers, each one with her own possibilities and styles, carrying out the whole process of elaboration. I will tell you what it was like in the Caracas of the 60's in any of its neighborhoods.
For my paternal grandmother the work of the arepa began the day before when in a big pot she put to boil approximately three kilos of white corn pilado, this is the corn that after a mechanical process of hitting it in the pestle no longer has the husk that covers it. After long hours in the fire the corn was softened, once it was softened it was removed from the fire and left to cool overnight.
The next day at five o'clock in the morning, he would leave with his load of parboiled corn to a center where they would grind it. If we were at her house, she would get us up and we would go with her. For us, my three sisters and I, it was quite an adventure to make that long walk, which I estimate would take about 30 to 45 minutes in the cold early mornings and alone on the streets.
In the place there were always other ladies, so we waited our turn and in a very fast process, because it was done in a large electric mill, they gave us back a soft dough. Once at home, my grandmother would separate it into several portions to put it in the fridge and use it every morning to prepare the arepas of the day.
According to historical data, in 1954, the first brand of pre-cooked corn flour was launched in the Venezuelan market, however, I believe that my grandmother began to accept the product well into the 70's, my childhood memories place her in that milling task.
The versatility of the arepa is recognized by the unimaginable fillings it accepts and here Venezuelan creativity has given prominence to this corn "cake" whose fillings have given rise to such bombastic names as: reina pepeada, dominó, la pelúa, la sifrina, la catira, la rompe mattress, la viuda and so on.
Today the Venezuelan arepa has crossed borders and for the last 10 years the "World Arepa Day" has been celebrated on the second Sunday of September. Our friend
In answer to the question: What dish would you pair with arepas? I take the version of the "Arepa Viuda" that one without filling that is soft on the inside and golden on the outside that serves as an accompaniment to meats, stews, grains and creams. For this I have prepared some strips of onioned "cochino" that with the arepa enhances its flavor.
I invite you to join me in the preparation of this dish. Let's go with the ingredients and the step by step.
Ingredients
½ kg of pork
1 medium onion
2 sprigs of chives
1 teaspoon of crushed garlic
1 teaspoon cornstarch
1 teaspoon sesame seeds
2 tablespoons soy sauce
3 tablespoons oil
Salt and pepper to taste.
Procedure
1.- Wash and clean the piece of pork from fat.
2.- Cut it into thin strips of approximately 4 cm long.
3.- In a salad bowl place 1 tablespoon of soy sauce, 1 tablespoon of oil, the cornstarch and a pinch of salt and pepper to taste.
4.- Mix all the ingredients very well and add the cleaned and chopped pork.
5.- When all the pork is soaked, let it marinate for ½ hour.
6.- Cut the onion in medium slices and the scallion in small squares, have the crushed garlic and the sesame seeds at hand. I didn't know this black sesame, I saw it, it caught my attention and I bought it to try it, it made the dish more attractive and it has a little bitter touch.
7.- Once the maceration time has elapsed, in a very hot pot add the two tablespoons of oil, add the pork and let it brown.
8.- Once browned, add the other tablespoon of soy sauce and the garlic. Stir.
9.- Add the onion and sesame seeds, cook for a few minutes and add the scallion, mix well and cook for approximately 3 minutes, so that the onion and scallion do not fall apart.
10.- Our pork is ready. Remove from the fire until ready to serve.
The arepas. Ingredients
1 cup of pre-cooked corn flour
1 ½ cup of water
1 pinch of salt.
11.- In a bowl place the flour and add the salt.
12.- Add one cup of water and knead. Gradually add more water if necessary, until the dough is smooth and moldable.
13.- Divide the dough in three parts forming a ball with each part.
14.- In a budare or frying pan previously greased, we give flattened form to our arepas and we place them on the very hot budare.
15.- Lower the heat to medium and let them begin to brown.
16.- Once cooked on one side, that they take off easily from the budare, we turn them over so that they cook on the other side.
17.- And so we are turning them until they are browned on both sides and ready and we have our arepas ready to serve.
18.- In a plate we place the prepared meat in the center and around it the arepas that accompany it. Ready to enjoy this exquisite lunch! Enjoy!
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Fuente de imágenes: Archivo personal. - Separador
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