En los últimos meses, el valor del dólar en criptomonedas ha superado al del dólar en efectivo en Cuba.
A día de hoy 22 de octubre de 2023 un dólar en efectivo vale 250 pesos cubanos (CUP), mientras que un dólar en criptomonedas vale 260 CUP ya sea USDT, BTC,TRX o cualquier otra.
Imágen tomada de El Toque
En este post vamos a desentrañar las causas de este suceso y las posibles consecuencias para la economía y la sociedad cubana.
Las Limitaciones
Imagina por un momento vivir en una isla incomunicada, económicamente hablando. Las limitaciones impuestas por el embargo estadounidense para realizar transacciones financieras internacionales así como las leyes nada favorables del gobierno nacional mantienen a los cubanos en una especie de burbuja restrictiva que no les permite participar activamente de la economía mundial ya sea como productores o consumidores.
La prohibición para utilizar pasarelas de pago como PayPal o procesadores de tarjetas, así como la imposibilidad de comprar en Amazon u otras tiendas online, habían mantenido aislada a la isla del avance del internet comercial.
Antes del surgimiento de las criptomonedas para un cubano era prácticamente imposible pagar o recibir un pago fuera del país, solamente algunos a través de medios podríamos decir "ilegales" tenían acceso a cuentas gracias a amigos o familiares.
Las Causas
La disparidad entre el dólar físico y el criptográfico responde a múltiples causas relacionadas con la compleja situación económica y financiera que atraviesa cuba.
Entre las medidas económicas más polémicas los últimos años está la implantación del MLC(Moneda Libremente Convertible) por parte del gobierno. Esta surge como una medida externa y desesperada del gobierno para captar la divisa circulante en el país ya que posee un cambio de 1x1 con el USD.
Los cubanos pueden ir al banco y entregar sus Dólares, Euros, Libras, Pesos Mexicanos, etc. y a cambio reciben el valor de estos convertidos en MLC en tarjetas bancarias.
Luego estos MLC pueden ser usados para comprar todo tipo de insumos en las llamadas Tiendas de MLC, otra parte de esta medida es que la gran mayoría de productos pasaron de estar disponibles en CUP a solo estarlo en MLC
El Origen del Problema
Una serie de medidas económicas estúpidas y sin sentido has sumido en los últimos 4 años al país en una crisis económica y social sin precedentes.
En este punto es importante aclarar que la moneda en que reciben su salario los cubanos es el CUP y que al momento de surgir el MLC tenía una tasa de cambio oficial de 25 CUP x 1 MLC. El problema es que dicho MLC no se puede obtener a cambio de CUP de forma oficial o sea que para poder obtener MLC los cubanos deben tener divisas extranjeras a las cuales habíamos dicho anteriormente no tenemos acceso por motivos regulatorios.
En Cuba las personas que tienen este tipo de divisas son las que reciben remesas o pueden viajar al extranjero.
El conjunto de estos factores ha empujado a una especie de dolarización de la economía pero totalmente distorsionada por la falta de acceso a estos dólares, a partir de este punto comienza la caída en picada del valor del CUP.
Con el USD marcando el precio de los productos en Cuba la demanda se dispara pero la oferta es insignificante.
Llegan las Criptomonedas
En medio de este contexto y gracias a la lenta masificación del internet en el país la adopción cripto y el conocimiento sobre el sector han ido haciéndose un hueco en la sociedad cubana.
La adopción de monedas digitales como Bitcoin, Usdt, HIVE entre otras le ha abierto nuevas posibilidades a los cubanos para conectarse al mundo digital.
Gracias a esto hoy en día los cubanos pueden realizar transacciones internacionales y recibir remesas desde el exterior sin pasar por los controles gubernamentales, funcionando como una válvula de escape ante la escasez de dólares físicos y el acceso limitado a un sector de la sociedad.
A su vez, la devaluación y depreciación constante del CUP frente al USD también empuja a la población a refugiarse en monedas confiables, encontrando en las criptos una alternativa.
Incluso con las fluctuaciones de precios, siguen siendo preferibles para conservar valor que la incierta moneda cubana frente a la crisis económica.
En cuanto a la sociedad en sí ahora los cubanos tienen acceso a bienes y servicios que no están disponibles en Cuba o en la moneda local.
Hablo de compras en Amazon, eBay u otro tipo de negocios que ya aceptan Criptomonedas como método de pago.
También abren la posibilidad de trabajar para empresas o como emprendedores particulares y ofrecer sus servicios en el extranjero y recibir su pago en criptos cosa que antes era prácticamente imposible.
Yo mismo estuve desde enero hasta marzo de este año trabajando como redactor para una página web relacionada con el ecosistem cripto y web3.
En cuanto al tema regulatorio el gobierno ha dado pasos validar el uso de criptoactivos para pagos entre personas naturales y entidades no estatales. Sin embargo, no ha logrado aún explotar su potencial beneficioso para captar divisas y remesas.
Y es que la popularidad de las criptomonedas podría erosionar el control del gobierno cubano sobre la economía y obviamente es algo que ellos no desean.
En Conclusión
Debido todo lo anteriormente dicho y otro montó de aspectos que no incluyo porque este artículo se haría interminable queda bastante claro que en el contexto cubano actualmente las criptomonedas frente a las divisas extranjeras tienen más utilidad, accesibilidad, seguridad, libertad, beneficios así que no es de extrañar el surgimiento de esta diferencia en el precio.
De cara al futuro, es probable que esta brecha entre el USD y las Criptomonedas en Cuba se mantenga e incluso se amplíe. Mientras no se implementen reformas que flexibilicen el acceso a divisas para la población, los cubanos seguirán viendo en las criptomonedas una alternativa frente a la inconvertibilidad del CUP y los problemas de liquidez.
Es necesario un cambio de enfoque que fomente la inclusión financiera, la innovación y la libre circulación de divisas tanto físicas como digitales.
El reto está en integrarlas de forma eficiente para beneficio de la población y la estabilidad financiera.
Las imágenes usadas en este artículo fueron creadas en Bing Image Creator
ENGLISH
In the months, the value of the dollar in cryptocurrencies has surpassed that of the physical dollar in Cuba.
As of today, October 22, 2023, one physical dollar is worth 250 Cuban pesos (CUP), while one dollar in cryptocurrencies, be it USDT, BTC, TRX, or any other, is worth 260 CUP.
Image source: El Toque
In this post, we will unravel the causes of this phenomenon and the possible consequences for the Cuban economy and society.
The Limitations
Imagine, for a moment, living on an isolated island, economically speaking. The limitations imposed by the U.S. embargo on international financial transactions, as well as the unfavorable government laws, keep Cubans in a restrictive bubble that prevents them from actively participating in the global economy as producers or consumers.
The ban on using payment gateways like PayPal or card processors, along with the inability to shop on Amazon or other online stores, had kept the island isolated from the progress of the commercial internet.
Before the emergence of cryptocurrencies, it was virtually impossible for a Cuban to make or receive payments outside the country, except for some who had access to accounts through "unofficial" means thanks to friends or family.
The Causes
The disparity between physical and cryptographic dollars is a result of multiple causes related to the complex economic and financial situation in Cuba.
One of the most controversial economic measures in recent years is the implementation of the MLC (Freely Convertible Currency) by the government. This was introduced as an external and desperate measure to capture circulating currency in the country because it has a 1-to-1 exchange rate with the USD. Cubans can go to the bank and exchange their dollars, euros, pounds, Mexican pesos, etc., and in return, they receive the value of these converted into MLC on bank cards.
Furthermore, these MLC can be used to purchase all kinds of goods at MLC stores. Another part of this measure is that the vast majority of products shifted from being available in CUP to only being available in MLC.
The Origin of the Problem
A series of foolish and senseless economic measures have plunged the country into an unprecedented economic and social crisis over the past four years.
It is important to clarify that Cubans receive their salaries in CUP, and at the time of the introduction of the MLC, it had an official exchange rate of 25 CUP to 1 MLC. The problem is that such MLC cannot be obtained officially in exchange for CUP, which means that Cubans must have foreign currencies, which, as mentioned earlier, they have no access to for regulatory reasons. In Cuba, the people who have this type of foreign currency are those who receive remittances or can travel abroad.
The combination of these factors has led to a kind of dollarization of the economy but distorted due to the lack of access to these dollars, and from this point, the value of the CUP begins to plummet.
With the USD setting the prices of products in Cuba, demand has surged, but supply is insignificant.
The Arrival of Cryptocurrencies
Amidst this context, and thanks to the gradual spread of the internet in the country, crypto adoption and knowledge of the sector have made their way into Cuban society.
The adoption of digital currencies like Bitcoin, USDT, HIVE, among others, has opened new possibilities for Cubans to connect to the digital world.
Thanks to this, Cubans can now make international transactions and receive remittances from abroad without going through government controls, serving as a release valve in the face of the shortage of physical dollars and limited access to a segment of society.
Additionally, the constant devaluation of the CUP against the USD is pushing the population to seek refuge in reliable currencies, finding an alternative in cryptocurrencies.
Even with price fluctuations, cryptocurrencies remain preferable for preserving value compared to the uncertain Cuban currency in the face of the economic crisis.
Regarding society itself, Cubans now have access to goods and services that are not available in Cuba or in the local currency.
This includes shopping on Amazon, eBay, or other businesses that already accept cryptocurrencies as a payment method.
It also opens up the possibility of working for companies or as individual entrepreneurs and offering their services abroad and receiving payment in cryptocurrencies, which was virtually impossible before.
I myself worked as a writer for a cryptocurrency and web3-related website from January to March of this year.
In terms of regulatory issues, the government has taken steps to validate the use of crypto assets for payments between natural persons and non-state entities. However, it has not yet been able to fully exploit their beneficial potential for capturing foreign currencies and remittances.
The popularity of cryptocurrencies could erode the Cuban government's control over the economy, and that is obviously something they do not desire.
In Conclusion
Due to all of the aforementioned factors and other aspects that I haven't included because this article would become endless, it is quite clear that in the current Cuban context, cryptocurrencies have more utility, accessibility, security, freedom, and benefits compared to foreign currencies. So, the emergence of this price difference is not surprising.
Looking to the future, it is likely that this gap between the USD and cryptocurrencies in Cuba will persist and even widen. Until reforms are implemented that facilitate access to foreign currencies for the population, Cubans will continue to see cryptocurrencies as an alternative to the inconvertibility of the CUP and liquidity problems.
A change in focus is needed to promote financial inclusion, innovation, and the free circulation of both physical and digital currencies.
The challenge is to integrate them efficiently for the benefit of the population and financial stability.
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