Aunque esta teniendo un arranque de temporada positivo en la liga española, metiéndose en la sexta posición de la tabla general, el Espanyol de Manolo González no pudó contra el Atlético Baleares de la tercera división, y se despide muy prematuramente de la Copa del Rey, siendo además, junto al Girona, los únicos equipos de primera división que cayeron en los 32avos de final.
Although they are having a positive start to the season in the Spanish league, getting into sixth position in the overall standings, Manolo González's Espanyol could not overcome Atlético Baleares from the third division, and they say goodbye very prematurely to the Copa del Rey, also being, along with Girona, the only first division teams that fell in the round of 32.
Lo cierto, es que el equipo catalán tomó este juego con aparente 0 importancia, pues más allá de la diferencia de nivel entre ambos, los pericos salieron con un once totalmente diferente al del fin de semana, cuando vencieron por la mínima al Celta en su campo. Pero esto no es algo nuevo, ya el año pasado sufrieron una eliminación en esta misma fase, cuando el Barbastro les endosó un 2 a 0, con un equipo en campo igual de improvisado, repitiendo una formación con muchos jóvenes de las categorías menores, y otros con menos minutos en el primer equipo.
The truth is, the Catalan team took this game with apparent indifference. Beyond the difference in level between the two sides, Espanyol fielded a completely different starting eleven than the one they used at the weekend when they narrowly defeated Celta Vigo at home. But this isn't anything new; last year they suffered elimination at this same stage when Barbastro handed them a 2-0 defeat, with a similarly makeshift lineup, featuring many youngsters from the youth ranks and others with limited first-team experience.
Con base a los pocos minutos contra el Celta, y lo importantes que fueron en ese partido, Manolo González confió de inicio en Kike Garcia, anotador del gol del triunfo, así como Edu Expósito, pero al estar con jugadores con menos rodaje en el equipo, no pudieron ser el factor diferencial, hundiéndose en el terrible juego colectivo general. Aunque el Atlético Baleares les cedió la iniciativa, el Espanyol no pudo romper el bloque defensivo bajo, realizando varios tiros incómodos, que ni siquiera fueron entre los 3 palos defendidos por el guardameta rival Rivas.
Based on their limited playing time against Celta Vigo, and how crucial it was in that match, Manolo González started Kike García, who scored the winning goal, along with Edu Expósito. However, with players lacking match fitness, they couldn't make the difference, and the team struggled with the overall poor performance. Although Atlético Baleares ceded possession, Espanyol couldn't break down their deep defensive block, resulting in several awkward shots that didn't even register on target against Celta goalkeeper Rivas.
El Espanyol tuvo el balón en grandes tramos del juego, pero esa posesión era estéril al no conseguir avanzar a los metros finales, y aunque en la primera parte ya podíamos hacer un diagnóstico de lo sucedido en el juego, el técnico perico no movió su banquillo, pagándolo rápidamente en la reanudación del juego, pues un centro desde la izquierda generó una pelota muerta en el área, luego de dar en la mano del defensa Reidel, con lo que Jaume Tovar no lo pensó dos veces, y mandó el balón a guardar.
Espanyol had possession for large stretches of the game, but that possession was sterile as they failed to advance into the final third. Although we could already make a diagnosis of what had happened in the game in the first half, the Espanyol coach did not make any substitutions, and they quickly paid the price after the restart. A cross from the left created a loose ball in the area after hitting the hand of defender Reidel, and Jaume Tovar didn't hesitate to put the ball away.
Ya con el marcador en contra, el banquillo se movió y entraron jugadores más habituales en liga, y aunque la reacción tardó minutos en llegar, el Espanyol arrinconó en su área a los de tercera división, pero aún así, no lograban crear situaciones de verdadero peligro, pues el esquema defensivo prácticamente nunca llegó a romperse. En el 88 tuvieron el único disparo a puerta en toda la segunda mitad, pero el guardameta rival despejó, consumando la eliminación de los catalanes.
With the score against them, the bench made changes, bringing on players who regularly feature in the league. Although it took some time for a reaction to materialize, Espanyol pinned the third-division side back in their own area. Even so, they failed to create any real danger, as the defensive structure was virtually unbroken. In the 88th minute, they had their only shot on target of the entire second half, but the opposing goalkeeper made the save, sealing the Catalans' elimination.
Con la sorpresa de esta eliminación tan temprana, se vió en la cara de los futbolistas la decepción, quienes pese a tener una buena actualidad, no fueron capaces de vencer a un equipo, que sobre el papel, es muy inferior a ellos. No es la primera vez que vemos algo así, pero el exceso de confianza y rotaciones daño la dinámica de el equipo, y aunque no es una estocada de muerte, hay que ver como reaccionan en los siguientes partidos, pues la Copa del Rey es un título importante para estos equipos más chicos, que han visto como en años anteriores es posible ganar este trofeo, con finalistas como el Mallorca, el Osasuna o las finales disputadas entre Betis y Valencia.
The shock of such an early elimination was evident on the players' faces. Despite their current good form, they were unable to defeat a team that, on paper, is far inferior. It's not the first time we've seen something like this, but overconfidence and squad rotation damaged the team's dynamics. While it's not a fatal blow, we'll have to see how they react in the following matches, as the Copa del Rey is an important title for these smaller teams, who have seen it possible to win this trophy in previous years, with finalists like Mallorca, Osasuna, or the finals contested between Betis and Valencia.
Su próximo juego será el domingo en casa contra el Rayo Vallecano, otro de los equipos que han iniciado de gran forma el torneo, aunque con una seguidilla de 3 empates consecutivos, se han alejado un poco de los puestos europeos, aunque cabe resaltar que uno de estos empates fue contra el Real Madrid. Será un juego interesante por la propuesta de ambos equipos, y si el equipo de Manolo González quiere soñar con ir a Europa el próximo año, tendrán que dejar esta derrota atrás y sumar los 3 puntos, pues aún no estamos ni a la mitad de torneo, y la pelea cada vez se pondrá más intensa.
Their next game is on Sunday at home against Rayo Vallecano, another team that has started the tournament strongly, although a run of three consecutive draws has put them a little further behind in the race for European qualification. It's worth noting, however, that one of those draws was against Real Madrid. It will be an interesting match given the style of play of both teams, and if Manolo González's side wants to dream of playing in Europe next year, they will have to put this defeat behind them and secure the three points. We're not even halfway through the season yet, and the competition will only get tougher.