A veces miro a mi alrededor y veo cómo tratamos a los que superan cierta edad, en el trabajo se les descarta por "obsoletos", en el deporte los dan por muertos antes de tiempo; en la vida cotidiana son empujados a jubilaciones anticipadas, como si cumplir años fuera sinónimo de caducar.
Entonces aparece Lionel Messi con 38 años, en muchas profesiones, esa sería la cúspide de la madurez, en el Fútbol ese deporte cruel que idolatra la juventud y el vértigo, esa edad suele ser sinónimo de retiro discreto; él acaba de llegar a las 400 asistencias, alcanza los 900 goles, y está a solo 7 tantos de tiro libre, de convertirse en el mejor cobrador de faltas directas de la historia, galardon este actualmente en poder del brasileño Juninho Pernambucano, quien convirtió 77 goles de esa manera a lo largo de su carrera.. También acaba de ser el MVP de la MLS y campeón.
Sometimes I look around and see how we treat those who exceed a certain age. At work, they are discarded as "obsolete." In sports, they are written off before their time. In everyday life, they are pushed into early retirement, as if growing older were synonymous with expiring.
Then comes Lionel Messi at 38 years old. In many professions, that would be the peak of maturity. But in football—that cruel sport that idolizes youth and speed—that age is usually synonymous with a quiet retirement. He has just reached 400 assists, hit 900 goals, and is only 7 free-kick goals away from becoming the best direct free-kick taker in history—an honor currently held by Brazilian Juninho Pernambucano, who scored 77 goals that way throughout his career. He also just became the MLS MVP and a champion.
El récord no son las cifras... todo eso es apenas la anécdota, el verdadero récord es seguir en pie cuando muchos apostaban a que se sentaria, es reinventarse y encontrar nuevas formas de hacer lo que se ama, descubriendo que todavía puede sorprender a muchos y a si mismo, y encima tener una Copa del Mundo, como aquel que dice a la vuelta de la esquina.
Cuando me preguntan qué admiro de Messi, no pienso en la Copa del Mundo que ganó, ni en los Balones de Oro, sino en esa rebelión cotidiana contra la fecha de vencimiento, que las sociedades nos asignan, en todos los que sin hacer ruido, siguen creciendo cuando el mundo ya les había asignado un asiento en las gradas.
Por fortuna para los que amamos la excelencia del fútbol, ver jugar a Messi en un mundo tan lleno de despedidas anticipadas, es un lujo que vale más que cualquier estadística. Aunque sus estadísticas también sean una locura.
But the record isn't the numbers... all of that is just the anecdote. The real record is still standing when so many bet he would sit down. It’s reinventing himself and finding new ways to do what he loves, discovering that he can still surprise many, and himself—and on top of that, having a World Cup under his belt, as if it were just around the corner.
When people ask me what I admire about Messi, I don’t think about the World Cup he won, or the Ballons d'Or. I think about that daily rebellion against the expiration date that societies assign to us. I think about all those who, without making a fuss, keep growing when the world had already assigned them a seat in the stands.
Fortunately for those of us who love the excellence of soccer, watching Messi play—in a world so full of early goodbyes—is a luxury worth more than any statistic. Even if his statistics are also insane.
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