English
Español
Yesterday I was able to watch the Europa League final between Villarreal and Manchester United. This tournament is the second most important continental tournament after the Champions League and in order to qualify for this tournament, the teams need to achieve a high position in their national leagues.
In the main leagues, such as the case of the Spanish, British, Italian, and a few other leagues, the teams that qualify for the Europa League are those that finish in positions 5 and 6. There are other ways to qualify for this tournament such as finishing in the third position in the group stage of the Champions League or winning the national cup.
The team that wins this tournament automatically qualifies for the Champions League of the next season, which again, is the main continental tournament, and this team will also face the winner of the Champions League in a one-match little tournament in the summer called UEFA Super Cup. Despite its imposing name, this trophy is not that important because it is only just 1 match.
In some years, there are legendary teams that usually compete in the Champions League participating in the Europa League usually because they had a decrease in the performance the year before. When this happens, these bigger teams are obliged to win this tournament. Such is the case of Manchester United this year.
Exactly 10 years ago, this team was playing the Champions League final and they were one of the best teams in their country. Today, they still remain one of the best in their country but the last time they won the national league was in 2013. It is clear Manchester United has suffered some decrease in their performance in the past few years but this didn't prevent them from being the favorite to win in yesterday's match.
Villarreal, on the other hand, usually participates in the Europa League. This team hasn't won many trophies but they are a very competitive team usually achieving a good position in the Spanish league. I believe it would be fair to consider Villarreal as the fifth biggest Spanish club after Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, and Sevilla. Achieving a European final is a huge goal for them and I am sure Villarreal was the team most excited to win yesterday's final.
To summarize, Manchester United is the bigger and historic team and therefore, the one obliged to win. Villarreal is the smaller team and it doesn't have much history so therefore, they are the most excited to win the trophy.
How was the match?
The match started with Manchester United having more possession and Villarreal adopting a conservative attitude. Manchester is the more dominant team so it wasn't entirely surprising to see them attempting to take the initiative. Pogba was very active touching a lot of balls but with no much efficiency nor creativity.
Villarreal was very focused on closing space around the area of their penalty box but that didn't prevent them from taking the ball sometimes and attempting some attacking plays. Manchester United controlled the possession but it seemed to me they were kind of lost with it, like if they weren't sure what to do with so much ball possession. They were doing high pressing and overwhelming Villarreal's defensive players but they weren't creating sufficient high-quality attacking plays to score their first goal.
Manchester United's strikers were Cavani, who is a veteran and excellent goal scorer, and Rashford, which is much younger but also much faster and is a bit more versatile when it comes to moving around looking for open spaces in the rival's defense. Villarreal's strikers, on the other hand, were Moreno and Bacca, 2 good strikers but with not as many previous successes as Cavani.
Despite Manchester United being a bit more dominant in the first half, the first goal was scored by Villarreal after a free kick by Parejo who was then slightly deviated by Moreno once the ball reached the penalty box and it went in. This goal happened around the 29 minute mark. It was a lucky goal I guess, scoring after a free kick or a corner kick can happen at any moment in the match and even though there might be tactical movements in some of these goals, the majority of the time is just luck.
The goal was surprising for me because I wasn't expecting Villarreal to score but this is what I like about football, it can surprise you in just a few seconds and completely change a match. If Manchester United was already obliged to win this match simply due to the fact they are the bigger team, they now had much more pressure than before.
As the minutes kept passing by, it was clear that important players such as Pogba or Cavani weren't creative enough to generate dangerous plays in order to score a goal. One of the best players of Manchester Unite is Martial, who would have been extremely useful in such a challenging match but unfortunately for him and his club, he hasn't recovered from an injury and was unable to play.
Villarreal's strategy was now to resist and try to defend this 1 goal advantage for as long as possible but just like they were lucky in their goal, Manchester United also got lucky in a similar play. This time, instead of a free kick, it was a corner kick around the 55 minute mark, the ball ends in Rashford's boots at the edge of the penalty box, he shots the ball bounces on another player but it ends up under the control of Cavani in front of the net. It was a super simple goal by Cavani and one that was only the result of luck. In neither of the 2 goals there was any strategy at play, only spontaneous movements and lucky circumstances for the scoring team.
It is fair to say the football could in this final could have been of higher quality but let's not forget this is just the secondary tournament, the main one, the Champions League, has its own final this Saturday and I am expecting that match to be much better.
After Cavani's goal, Manchester United got an emotional impulse and they showed much more impetus and aggressiveness compared to Villarreal's temporary worries and passiveness. I thought they were going to score their second goal but luckily for Villarreal they resisted and the tie remained.
Rashford had what I believe to be the worst missed opportunity in the 69 minute mark, and right there I thought this missed attempt was going to cost them dearly. They weren't creating many good opportunities despite having a lot of ball possession, and missing easy chances is usually a costly mistake in these circumstances.
During the remaining of the match neither team had many goal attempts. Maybe both of them were nervous about suffering another goal or perhaps it could have been all the accumulated fatigue throughout the season, especially because the past summer the teams weren't able to have a proper pre season which is one of the reasons why I believe many teams suffered a lot of injuries in this season.
The regular 90 minutes ended, the extra 30 minutes started and almost nothing changed regarding the creation of new goal attempts and high quality attacking plays. As the minutes kept advancing it became clearer and clearer the players were either comfortable or resigned to decide the winner in the penalty round.
When I was younger I loved watching matches getting decided in the penalty round and that remains true even to this day. Since I was a neutral viewer there wasn't any tension in me watching the penalties. The same cannot be said about fans of either team because deciding a final by the use of penalties in one of the most anxiety inducing ways to do it.
Regular penalty rounds have 5 penalties for each team, and if they are tied after the 5 penalties, then they both shoot new penalties until one of them misses. Usually there is a winner after the 5 regular penalties but sometimes things can take much longer than that. In this match, they needed 11 penalties per team! Of the 22 penalties only 1 player missed it, which is something I have personally never seen before. Maybe I have but I honestly don't remember when was the last time 22 penalties were needed to decide a winner. This wasn't normal but it was super enjoyable for me to watch this :D
Now Villarreal has finally won its first continental tournament and will be facing the winner of the Champions League in the UEFA Super Cup in August. This victory also allows Villarreal to participate in the Champions League of next season. Manchester United, on the other hand, just screwed their only chance of winning a trophy this season and will surely do their best next season to win something.
What's next?
The next match I plan to watch is, as mentioned before, the Champions League final this next Saturday between Chelsea and Manchester City. It is the best match of the year involving clubs and I am quite excited about it. Later on, in June, there will be both the Copa America and the UEFA European Cup having matches during the same days, and I plan to see the best ones during the 4 weeks these tournaments last.
Let me know what do you think about this victory from Villarreal and who do you think will win the Champions League? Personally, I believe Manchester City will win, but it will certainly be a very even match.
En las ligas principales, como es el caso de la española, británica, italiana y algunas otras ligas, los equipos que se clasifican para la Europa League son los que terminan en las posiciones 5 y 6. Hay otras formas de clasificar a este torneo como terminar en la tercera posición en la fase de grupos de la Champions League o ganar la copa nacional.
El equipo que gane este torneo se clasifica automáticamente para la Liga de Campeones de la próxima temporada, que nuevamente, es el principal torneo continental, y este equipo también se enfrentará al ganador de la Liga de Campeones en un pequeño torneo de un partido en el verano llamado Super Copa. A pesar de su imponente nombre, este trofeo no es tan importante porque es solo 1 partido.
En algunos años, hay equipos legendarios que suelen competir en la Champions League pero participando en la Europa League porque tuvieron una disminución en el rendimiento el año anterior. Cuando esto sucede, estos equipos más grandes están obligados a ganar este torneo. Tal es el caso del Manchester United este año.
Hace exactamente 10 años, este equipo estuvo jugando la final de la Champions League y era uno de los mejores equipos de su país. Hoy en día, siguen siendo uno de los mejores de su país, pero la última vez que ganaron la liga nacional fue en 2013. Está claro que el Manchester United ha sufrido una disminución en su rendimiento en los últimos años, pero esto no les impidió ser el favorito para ganar en el partido de ayer.
El Villarreal, en cambio, suele participar en la Europa League. Este equipo no ha ganado muchos trofeos pero es un equipo muy competitivo que suele conseguir una buena posición en la liga española. Creo que sería justo considerar al Villarreal como el quinto club español más grande después del Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid y Sevilla. Lograr una final europea es un gran objetivo para ellos y estoy seguro de que el Villarreal era el equipo más emocionado para ganar la final de ayer.
En resumen, el Manchester United es el equipo más grande e histórico y, por tanto, el obligado a ganar. El Villarreal es el equipo más pequeño y no tiene mucha historia, por lo que son los más ilusionados por ganar el trofeo.
¿Como estuvo el partido?
El partido arrancó con el Manchester United teniendo más posesión y el Villarreal adoptando una actitud conservadora. El Manchester fue el equipo más dominante, por lo que no fue del todo sorprendente verlos intentar tomar la iniciativa. Pogba estuvo muy activo tocando muchos balones pero sin mucha eficiencia ni creatividad.
El Villarreal estaba muy concentrado en cerrar espacios alrededor su área de penalti, pero eso no les impidió tomar el balón en ocasiones e intentar algunas jugadas de ataque. El Manchester United controló la posesión, pero me pareció que estaban un poco perdidos, como si no estuvieran seguros de qué hacer con tanta posesión del balón. Hacían mucha presión y abrumaban a los defensores del Villarreal, pero no estaban creando suficientes jugadas de ataque de alta calidad para marcar su primer gol.
Los delanteros del Manchester United fueron Cavani, veterano y excelente goleador, y Rashford, mucho más joven pero también mucho más rápido y un poco más versátil a la hora de moverse buscando espacios abiertos en la defensa rival. Los delanteros del Villarreal, en cambio, fueron Moreno y Bacca, 2 buenos delanteros pero con no tantos éxitos previos como Cavani.
A pesar de que el Manchester United fue un poco más dominante en la primera parte, el primer gol lo marcó el Villarreal tras un tiro libre de Parejo que luego fue levemente desviado por Moreno una vez que el balón llegó al área de penalti y entró, esto sucedió alrededor del minute 29. Supongo que fue un gol de suerte, marcar después de un tiro libre o un saque de esquina puede suceder en cualquier momento del partido y, aunque puede haber movimientos tácticos en algunos de estos goles, la mayoría de las veces es solo suerte.
El gol me sorprendió porque no esperaba que el Villarreal marcara, pero eso es lo que me gusta del fútbol, puede sorprenderte en pocos segundos y cambiar por completo un partido. Si el Manchester United ya estaba obligado a ganar este partido simplemente por ser el equipo más grande, ahora tenía mucha más presión que antes.
A medida que los segundos iban pasando, quedó claro que jugadores importantes como Pogba o Cavani no eran lo suficientemente creativos como para generar jugadas peligrosas para marcar un gol. Uno de los mejores jugadores del Manchester Unite es Martial, que habría sido de gran utilidad en un partido tan desafiante, pero desafortunadamente para él y su club, no se ha recuperado de una lesión y no pudo jugar.
La estrategia del Villarreal ahora era resistir e intentar defender esta ventaja de 1 gol el mayor tiempo posible, pero al igual que tuvieron suerte en su gol, el Manchester United también tuvo suerte en una jugada similar. Esta vez, en lugar de un tiro libre, fue un tiro de esquina alrededor del minuto 55, el balón termina en las botas de Rashford en el borde del área de penalti, él dispara el balón pero rebota en otro jugador y fortuitamente termina bajo el control de Cavani frente a la red. Fue un gol súper simple de Cavani y solo fue fruto de la suerte. En ninguno de los 2 goles hubo estrategia en juego, solo movimientos espontáneos y circunstancias afortunadas para el equipo goleador.
Es justo decir que el fútbol en esta final podría haber sido de mayor calidad, pero no olvidemos que este es solo el torneo secundario, el principal, la Champions League, tiene su propia final este sábado y espero que ese partido sea mucho mejor.
Tras el gol de Cavani, el Manchester United recibió un impulso emocional y mostró mucho más ímpetu y agresividad frente a las preocupaciones temporales y la pasividad del Villarreal. Pensé que iban a marcar su segundo gol pero por suerte para el Villarreal resistieron y se quedó el empate.
Rashford tuvo lo que creo que es la mejor oportunidad perdida en el minuto 69, y ahí mismo pensé que este intento fallido les iba a costar caro. No estaban creando muchas buenas oportunidades a pesar de tener mucha posesión del balón, y perder oportunidades fáciles suele ser un error costoso en estas circunstancias.
Durante el resto del partido ninguno de los equipos tuvo muchos intentos de gol. Quizás los dos estaban nerviosos por sufrir otro gol o quizás pudo haber sido todo el cansancio acumulado a lo largo de la temporada, sobre todo porque el verano pasado los equipos no pudieron hacer una pretemporada como es debido que es una de las razones por las que creo muchos equipos sufrieron muchas lesiones en esta temporada.
Terminaron los 90 minutos regulares, comenzaron los 30 minutos extra y casi nada cambió en cuanto a la creación de nuevos intentos de gol y jugadas de ataque de alta calidad. A medida que avanzaba el tiempo, se hizo cada vez más claro que los jugadores se sentían cómodos o resignados para decidir el ganador en la ronda de penales.
Cuando era más joven, me encantaba ver cómo se decidían los partidos en la ronda de penaltis y eso sigue siendo cierto hasta el día de hoy. Como era un espectador neutral, no había tensión en mí viendo los penaltis. No se puede decir lo mismo de los aficionados de ninguno de los dos equipos porque decidir una final mediante el uso de penales es una de las formas más angustiosas de hacerlo.
Las rondas de penaltis regulares tienen 5 penaltis para cada equipo, y si están empatados después de 5 penaltis, ambos lanzan nuevos penaltis hasta que uno de ellos falla. Por lo general, hay un ganador después de los 5 penaltis regulares, pero a veces las cosas pueden llevar mucho más tiempo. ¡En este partido, necesitaron 11 penaltis por equipo! De los 22 penaltis, solo 1 jugador falló, que es algo que personalmente nunca había visto antes. Quizás sí, pero honestamente no recuerdo cuándo fue la última vez que se necesitaron 22 penaltis para decidir un ganador. Esto no fue normal, pero fue muy agradable para mí poder verlo :D
Ahora el Villarreal finalmente ha ganado su primer torneo continenal y se enfrentará al ganador de la Champions League en la Supercopa de la UEFA en agosto. Esta victoria también permite al Villarreal participar en la Champions League de la próxima temporada. El Manchester United, por otro lado, acaba de arruinar su única oportunidad de ganar un trofeo esta temporada y seguramente hará todo lo posible la próxima temporada para ganar algo.
¿Qué sigue?
El próximo partido que planeo ver es, como se mencionó anteriormente, la final de la Champions League el próximo sábado entre Chelsea y Manchester City. Es el mejor partido en el que participan clubes de de todo el año y estoy muy emocionado. Más adelante, en junio, habrá partidos de la Copa América y la Eurocopa durante los mismos días, y planeo ver los mejores durante las 4 semanas que duran estos torneos.
Déjame saber qué opinas de esta victoria del Villarreal y quién crees que ganará la Champions League. Personalmente, creo que ganará el Manchester City, pero sin duda será un partido muy igualado.