历代先人的告诫就是：节俭吧！成由节俭败在奢，岂不是千古不易的宝训！倘若有人逆转这一训诫，竟然鼓吹“花钱吧，这是致富之道”，想必会成为众矢之的。现在，我恰好不惮充当众矢之的，就是要鼓吹消费。在“消费主义”潮流早已扫荡全球的今天，鼓吹消费根本就不再是什么耸人听闻的事，用不着再大做文章。我要强调的只是：对于一个已进入中等收入阶段的国家来说，头等大事是发现、引导并维持社会的大宗消费。
无人消费
在1980年代，保守派加在胡耀邦头上的一大罪状是：鼓吹高消费！在那个时代，即使同情胡的人，心里也不免嘀咕：确不该鼓励高消费啊。后来曝光的胡耀邦的原话是：要适当提高消费。人们才恍然大悟：这不是欲加之罪吗？现在看来，当初胡耀邦未免太保守了一点，“适当消费”怎么够呢，就是该尽情消费嘛！
三十年来，国家、社会、商家都一齐在喊：
拉动消费，拉动消费！拉动消费！！
但就是拉不动，今天越来越拉不动了。你不妨到商场去转转，哪里不是冷冷清清！人们是不是得了“商场恐惧症”，坚决不肯进商场了？其实原因很简单，你到居民家里瞧瞧就清楚了：商场所见的普通日用品，谁家里还缺？你总不能要求人们真的“为爱国而购买”，在自己家里举办商品展览吧。
根本不需要经济学家发话，普通人都明白了：传统的拉动消费，是没什么希望了。幸亏马云等人出了些“歪点子”，搞什么网购，总算找到了从人们手里挖钱的新办法，消费者、商家、政府三家皆大欢喜！很热闹了一阵子，但作用也十分有限，网购热情达到一定的点之后，很可能就会爬不动。最主要的是，网购的多半是一些小东西，加起来能值几个钱？与经济官员们心目中的目标还差得远呢。
实际上，官员与商家都陷入了一个误区：以为只要能想出层出不穷的点子来，经受不住诱惑的老百姓，就会不断掏腰包！现在得承认经济学家更高明了。经济学家的思路就不同，他们不会去一个个调查张三李四的消费欲望，而是了解人们对主要商品的平均需求量、自家物品的更新周期，然后估算出社会总需求。如果社会总需求就是那么多，无论商场及马云们如何花样翻新，都不太可能从人们口袋中挖出更多的钱来。至于那月入不足一千的6亿人，哪有什么钱可挖！
这就是今天的难题，它并非中国独家所有，实际上属于全世界。本质上，它源于市场经济的内在逻辑，尽管今天朝野都不想明白说出这句话。上世纪，匈牙利经济学家科尔奈冒险喊出：
社会主义经济就是短缺经济！
与此相对照，还有一句话也应属至理名言，却没有人敢喊出来：
资本主义经济就是过剩经济！
不是一时一地的过剩，而是全面的过剩，永久性的过剩！陷入这种局面而找不到出路，不出现危机才怪。
一个短缺、一个过剩，颇感尴尬的社会主义经济学家，不得不编造出一个说辞：过剩是虚假的！让穷人有钱，就会买空商场！今天，除了极不发达国家之外，即使穷人也不缺购买普通消费品的钱，但商场中仍然是堆积如山的商品，似乎没有人再说“虚假过剩”了。
市场统治下的世界，就是一个地地道道的过剩世界！
今天中国官员头痛的问题，与50年前、100年前西方商人、政界头痛的问题，其实并没有什么两样。简而言之，这都是市场这头野兽在作怪！至于到底涉及什么主义，就不必去穷根究底了。
马克思当然不致认可真正的过剩；否则，他也不必写《资本论》了。但他不能不愤怒地抨击生产的无政府状态，抨击市场条件下不可避免的经济失衡。这些弊端今天一个也没少。马克思的天才洞见，其实也不过是常识：狂热而不受约束的商人，为追求利润最大化而生产的商品，哪能不淹没全世界！仅仅温州一家商户就每年生产几亿双鞋，或者几亿件衬衫；一个人总不能同时穿两双鞋子、几件衬衫，你到哪里去找那么多购买者呢？政府也管不了或者不想管商人生产多少鞋子、衬衫，能不过剩吗？哪用得着经济学家来解释！
要人花钱
但进一步的分析，还是免不了要求教于经济学家。
市场这部机器，你可以根本不发动它——毛时代就是如此。但一旦发动了它，就得听凭它依据自己的脾性运转：它不可能停下来，也不能慢下来，只能加速运转，而且还不容外界干预。经济学家不可能对市场了如指掌，通常只关心不多的几个指标，主要是增长率、失业率、通胀率之类。如果这些指标超出了某种临界点，那么就意味着经济进入病态，经济学家有责任发出警报。
经济指标或许是居民福利的一个切近尺度，例如，人们当然关切工作保障与物价平稳，而这与失业率或通胀率有关。但福利感受与经济指标并非完全一致。例如，日本陷入长期经济停滞之后，经济指标不免难看，政要们心急如焚，但普通民众却没有太多感觉，多半优哉游哉如故。
可见，市场逻辑与民众要求不免发生矛盾。最主要的是，市场永远需要增长、再增长，否则不足以维持全球市场主体的竞争地位；而一个富裕社会中的民众，基本的消费需求却并无太大的增长动力，他们多半觉得自己已经十分满足了。
据说，英国女王的衣柜中，不过两套礼服；论财力而言，再增加十倍也毫无困难，但她未必肯让这件事去烦心自己。普通民众就更不必说了。厂商的目标，与其说是为了满足消费者，不如说是需要击倒竞争对手：他需要以排山倒海的巨量产品压倒对手，使对手无计可施，除了退出竞争之外别无选择。
这样一来，产业乃至整个经济，就异化了，它从市场的供应者，异化成了一部竞争绞肉机，除了吃掉对手之外别无所图。在这种情况下，焉能不过剩！如果过剩的乌云终年不散，除了梦想着消费者大笔花钱之外，就再无良策了。
于是，要人花钱，成了永恒的魔咒。这就是今天的现实，除了朝鲜这类奇葩国家之外，所有国家概莫能外。
大宗消费
但是“要人花钱”谈何容易！为了驱使人们花钱，不少政府都忍痛从财库中拿出银子来发给民众，指望民众将货架上那些久久无人问津的商品搬回家去。这或许已经是最后的招数了，但依然收效甚微。不少人一手接了政府的钱，转手就将其放进了银行！主要的理由就是，人们并不缺少商场货架上的那些东西。
这样，拉动消费这件事，似乎就走进了死胡同。
而且，普通人家消费的通常不过是柴米油盐、衣帽鞋袜而已，这些东西岂足以将老百姓的大部银子转移到市场中来？注意到这一点，就是对再没有想象力的人，也应该有所启示了：难道不应当离开小打小闹，去开发那些大宗消费吗？
历史上，显示财富与荣耀的主要手段就是大宗消费；只是，不同的时期，对大宗消费的界定或者理解有所不同。
古代的大宗消费，是大办婚丧庆典、兴建豪华墓葬等等。
毛时代的大宗消费，就是所谓三大件：一开始是手表、缝纫机、自行车；后来提升到冰箱、彩电、摩托车，如此等等。
邓时代就更上一层楼了：大宗消费成了购车、购房、购珠宝。沿这条路走下去永无止境，进一步追求花园别墅、境外旅游、送子女留学国外、国内外置产……。无论你有多少银子，都让你全部花光还嫌不够！
诸如此类的大宗消费，究竟令你心花怒放，还是不免心存疑虑，那就看你的实力、生活情趣与追求了。这当然只是对消费者个人而言。如果考虑到社会效果，那么得承认，大宗消费的“吸金”效果非同寻常，商家肯定进项可观、喜笑颜开；由此而拉动的那部分产业，自然日子就滋润了。
在近20年间，无论对消费者还是对社会有最大影响的大宗消费，主要有两项：购房与子女教育。全中国的男女都知道，自己的一生积蓄或者血汗钱，都送到了房地产老板或者子女就读的学校手里。新房到手或者子女戴上学位帽的那份兴奋，维持了多久，多半不再在人们心上，而银行贷款的账单，则很可能是不愉快记忆的来源。
这一类的消费，不仅达到了让老百姓大把花钱的目的，实际上是远远超过了。对于国家而言，这可是一举数得的大政：房地产的飙升拉动了整个经济，随之而来的是庞大的GDP，那可是让全世界烫瞎眼睛的东西！钱箱大大扩张的学校，也不再是原来那种“不问孔方”的斯文之地了，它堂堂正正地卷入了“产业”行列，教育已经产业化了！
老百姓不肯花钱、消费不振、增长乏力、经济疲软——这种漫延于全世界的经济软骨症，在中国就这样被轻松地治愈、至少暂时被克服了，而所用药方，竟然只是简单的房地产的非常规发展与教育产业化。这种智慧，岂不让亚当·斯密与凯恩斯都自愧不如！
如果说，还有什么美中不足，那就是：一副药毕竟难收全功啊。首先，仅仅是房地产与学校，还是不足以将所有的人赶去消费：无需购房者与没有子女就学者，永远大有人在。而且，房地产与教育产业的崛起，固然多少拉动了一下其他产业，但远远不足以拉动所有行业，怎么能让那个永远需要动力的GDP不断前行呢？
别无良策，仍然是老办法：唯赖大宗消费！只是，不能老依赖于某个旧的大宗消费，而要开辟新途径了。在中国的顶级智库中，超级人才应有尽有，其中最火红的就是发现“大宗消费”的天才人物。我不知道，最新的发现是什么。但能够肯定：找到切合眼下需要的“大宗消费”，正是当下中国经济谋略中的重中之重！
如此看来，被说得神乎其神的现代经济，也没有什么特别神秘的，全赖消费而已；而在当下，则不过是全赖大宗消费罢了。
不景气文明
然而，事情真的如此简单，“大宗消费”就是拯救世界的救星吗？
确实，推出大宗消费，正在成为世界各国经济掌门人的普遍智慧；也未必是学习中国的结果，更不意味着到处都在热衷于房地产与教育产业化。原则或许是同一个，而药方则可以多种多样。
某些美国人的大宗消费，或许是领养外国儿童；某些英国人的大宗消费，或许是买地建房；西班牙人的大宗消费，或许就是在斗牛一类的活动中尽情花钱狂欢；北欧人的大宗消费，或许是远游、探险与猎奇；某些日本人的大宗消费，或许是去乡下开辟庄园……。天下事本来无奇不有、形形色色，这许多玩意儿并不足怪。
唯一让人奇怪的只是：难道有人大把花钱，就一定能挽世界于不景气吗？
似乎总会有一些好消息。许多国家有所谓“假日经济”；巴西这样的国家看重“狂欢节经济”；泰国人则有“寺庙进香经济”……。这类活动，或许给疲软不振的经济多少注入了某种“激素”，让其焕发新的活力。
但似乎更多的是坏消息：不同程度的不景气，仍然紧紧地缠扰着世界大多数国家，而且越发达的国家越糟！响彻全球的声音仍然是：过剩！过剩！市场根本消化不了人类源源不断地提供的产品。可见，即使是“大宗消费”这种奇招，也不足以驱散弥漫全球的不景气。正是这种不景气，在侵蚀着今日的文明。人类高度发达的智慧，似乎就是为着建造今天这种不景气的文明。令人烦恼甚至恐怖的不景气，将成为文明的常态吗？
如果真是这样，这个世界为什么不干脆关闭全部产业机器，过一段清闲日子呢？市场不提供这种机制啊。或许，人类真正遇到了无法摆脱的文明危机；或许，“全赖消费”这种长期以来被信守不渝的经济哲学，本身就值得质疑；或许，人类应当有一种完全不同的生活模式与文明价值……。这些，应当已经或者正在进入各国精英的思考。思考的结果，或许人们终归回到常识：
人类只是为满足合理的需要而消费，为必需的消费而产出。
人类并不需要挖空心思地去制造消费需求、为满足这些需求而疯狂扩张经济、直至最终被危机所吞噬！