The memory of my country's championship in this year's World Baseball Classic is still fresh. Yes, the sport I played in my teens was baseball. A scout even spotted me as a prospect and gave me a tryout in a minor league in the state, an affiliate of a major league team in the United States. But I flopped in the opening game, making a fielding error. Perhaps it was the effect of staying up late and drinking too much the night before. I missed a great opportunity. Back then, my father asked me whether I wanted to be an athlete or a college student, and I chose the latter. Of course, it wasn't mutually exclusive; I suppose I could have managed both at first.

I remember playing every day in that era on a field near my house that my cousins ​​and the kids from my block cleared and leveled for our games almost every afternoon. I close my eyes, and I can see myself running after the stitched leather ball, after calculating its trajectory. I would run backward and, stretching out my glove, almost always catch the ball to get one of the three outs per inning. The sun and the heat were no obstacle to my passion for the game.

Halfway through the game, my Aunt Chela would often yell at me, around 4 p.m., from the fence of my parents' house to drink me a milk drink. My playmates initially made fun of me, but as the games went on, they came to see it as normal and accepted it. How innocent we were back then, unlike today, where bullying can be extreme and toxic, not to mention deadly.

At school, the sports facilities—an old shipyard with open sheds and high ceilings—weren't suitable for my favorite sport. However, it was fine for volleyball courts. So, during sports hours, on Tuesday and Thursday afternoons, we would train for the school's internal games.

Another game I enjoyed was chess. Yes, some might object to it as a sport, since it doesn't involve the development of physical attributes like strength, coordination, and agility. But who would argue that, in the game of science, with the development of analytical skills and mental energy, it has nothing to envy in muscular sports?

Finally, I sporadically practiced some boxing. When I was fifteen, my dad bought me two pairs of large gloves, with which I had several matches with the boys in town. I generally applied what I learned from the black and white televised boxing matches, and I did very well. Only once was I in trouble, and I even touched the canvas. One of my older cousins ​​(10 years older than me), overwhelmed by my punches, landed a right hook that I didn't see coming. I fell and, like a spring, got back to my feet, but the spectators immediately intervened, ending the match. Now that I think about it, it was the best thing for me.

Over the years, I've learned about the risks boxers face and the lasting effects of being hit. Yes, some achieve fame and fortune at the expense of their own lives. I'm no longer so sure I'm a fan, much less a practitioner. Ha, ha, ha. I can't imagine myself in the ring at my age, not even in a veterans' tournament.

Chronicles for posterity. I hope you enjoyed them.

Thanks for reading this for me. I hope you like my writing. I would love to hear your comments and learn from your feedback.

Todavía está fresco el campeonato del equipo de mi país en el Clásico mundial de este año. Sí, el deporte que practiqué en mi adolescencia fue el béisbol. Incluso un cazatalentos me puso el ojo como prospecto y me probó en una liga menor del estado, filial de un equipo de las Grandes Ligas de los Estados Unidos. Pero fallé en el partido de apertura al cometer un error de fildeo. Quizás la causa fue el efecto del trasnocho y el exceso de licor del día previo. Perdí una gran oportunidad. Aunque, para ser honesto, en esos días mi padre me preguntó si quería ser deportista o universitario, y yo me decanté por lo segundo. Claro, no era excluyente; supongo que hubiera podido congeniar ambas actividades en un principio.

Recuerdo que en aquella época jugaba a diario en un terreno aledaño a mi casa que mis primos y los muchachos de mi cuadra desmalezamos y aplanamos para las citas de casi todas las tardes. Cierro los ojos y me veo corriendo detrás de la pelota cocida de cuero, luego de un cálculo de trayectoria. Corría en retroceso y, al estirar el guante, casi siempre la atrapaba para obtener uno de los tres out por inning. El sol y el calor no eran obstáculos para la pasión por el juego.

A mitad de juego, mi tía Chela solía gritarme, a golpe de 4 de la tarde, desde la cerca de la casa de mis padres para la bebida láctea. Mis compañeros de juegos al principio se mofaban, pero con el pasar de los encuentros, terminaron por verlo natural, aceptándolo. Qué sanos éramos entonces, no como hoy, en donde el acoso juvenil podría ser extremo y tóxico, por no decir mortal.

En la escuela, los espacios para el deporte, un antiguo astillero con galpones abiertos y techos altos, no se adecuaban a mi deporte favorito. No obstante, sí para canchas para el voleibol. Así que, durante las horas de deporte, en las tardes de los días martes y jueves, entrenábamos para los juegos internos del colegio.

Otro juego que disfruté fue el ajedrez. Sí, alguien podría objetarlo como deporte, al no implicar el desarrollo de lo físico, como son la fuerza, la coordinación y la agilidad. Mas quién discutiría que, en el juego de ciencia con el desarrollo de la capacidad de análisis y la energía mental, nada tiene que envidiar a los musculares.

Por último, de manera esporádica, practiqué algo de boxeo. Mi papá a los quince años me compró dos pares de guantes grandes con los cuales tuve varios encuentros con los muchachos del pueblo. Por lo general, aplicaba lo aprendido en las veladas televisivas en blanco y negro, y me iba muy bien. Solo en una, me la vi apurada y hasta toqué el suelo. Uno de mis primos mayores (10 años mayor que yo), al verse abrumado por mis golpes, me conectó con un derechazo que no vi venir. Caí y, como resorte, volví sobre mis pies, pero de inmediato los espectadores se interpusieron, acabando el combate. Ahora que lo pienso, fue lo mejor para mí.

Con los años, he sabido de los riesgos que afrontan los boxeadores y las secuelas que producen ser golpeados. Sí, algunos alcanzan fama y fortuna a expensas de sus propias vidas. Ya no estoy tan seguro de ser un fanático, ni mucho menos un practicante. Ja, ja, ja. No me imagino en el ring con la edad que tengo hoy en un torneo de veteranos.

Crónicas para el recuerdo. Confío en que hayan sido del agrado.

Gracias por leerme. Espero que este escrito le resulte de su agrado. Me gustaría mucho leer sus comentarios al respecto para enriquecerme con sus críticas.