Capítulo 4
Fuentes de Audio: Lo más importante sobre las cápsulas de una tornamesa y sus agujas
La cápsula fonocaptora en una tornamesa es una parte crucial para que tengamos un sonido con la mejor calidad posible. Es la responsable de extraer la información de los surcos, de nuestros discos de vinilo.
Si tenemos una buena tornamesa, un brazo de calidad y un buen pre de fono, pero nuestra cápsula no es la adecuada, el sonido que obtendremos jamás será el esperado.
¿Cuáles son los 2 tipos de cápsulas más usadas?
Las MC (moving coil o bobina móvil) y las MM (moving magnet o de imán móvil).
En las MC, el movimiento de la aguja actúa directamente sobre la bobina, mientras que en las MM, el movimiento de la aguja actúa sobre un imán que envía la señal hacia una bobina.
Las cápsulas de MC son más precisas, y consiguen extraer más información. Pero tienen un nivel de salida de voltaje más bajo que el de las MM.
Las MC entregan habitualmente entre 0,3 y 2,5 mV (milivoltios), mientras que las MM pueden alcanzar los 7 mV. Aunque existen cápsulas MC de alta salida, como la MC-1 Turbo de Ortofon, que permiten disfrutar de una MC con un Pre fono para MM.
Una ventaja de las MM, es que al ser su señal de salida más alta, son más fácilmente amplificables. Algo que debemos tener en cuenta, porque para disfrutar de las cualidades de una buena cápsula de bobina móvil, tendremos que utilizar un buen pre de fono, que sea capaz de amplificar con precisión, la mínima distorsión posible de la débil señal eléctrica que extrae de la cápsula, y ello encarece el precio de la cápsula.
El cambio de la aguja en las cápsulas MM es más sencillo, y tiene la ventaja de que facilita la comprobación de su estado, por inspección visual con una lupa o con un microscopio de bolsillo.
En las MC, hay que desmontar la cápsula y enviarla a un centro especializado, sobre todo en muchos modelos de gama alta.
La elasticidad del vástago o compliance, suele ser más alta en las cápsulas MM que en las MC, haciendo que el brazo se comporte diferente según el peso. Se usa el brazo ligero para montar cápsulas MM, y brazo más pesado para la mayoría de las cápsulas MC.
Las cápsulas MC portan agujas con vástagos más rígidos, que permiten transmitir mejor, sin absorciones, las microscópicas variaciones del surco del disco. La fuerza de apoyo óptima también difiere: en cápsulas MM va de 1,25 a 2 gramos, y en las cápsulas MC, de 2 g para arriba.
Las cápsulas MC requieren un sistema de suspensión para la aguja, y éste es sensible a los cambios de humedad y temperatura ambiental.
Dentro de las marcas más reconocidas que ofertan cápsulas MC, tenemos: Goldring, Ortofon, Rega, Benz Micro, Clearaudio, Koetsu, Grado, Audio-Technica, Shure, Pro-Ject, Sumiko, Van den Hul, entre otras.
Su precio oscila, desde los 200 hasta más de 4500 euros, por unidad.
Las Agujas en una cápsula:
La aguja es parte de la cápsula y la que contacta directamente con los surcos del vinilo. Pueden ser de diferentes materiales, de rubí y mejor la de diamante por su durabilidad. Con el tiempo se van desgastando, el sonido va perdiendo calidad y necesitan ser renovadas.
Estas varían en su forma, pueden ser elíptica, cónica, micro linear y otras incluso, han recibido el nombre de sus inventores, ejemplo: Shibata, Soundsmith OCL.
La forma de la aguja y su complejidad tiene relación con la calibración de la unidad con el brazo del plato para lograr la angulación más correcta al incidir en el surco del acetato, proceso llamado Alineación.
A mayor complejidad de la aguja, se requiere una alineación más precisa.
Las agujas cónicas u esféricas son las más comunes y económicas de encontrar en el mercado, y permiten una alineación más fácil. Tienen la desventaja que no llegan a la profundidad del surco, solamente a sus laterales. Y es en la profundidad, donde se registran las frecuencias más altas y por tanto, no podrán ser reproducidas en su totalidad. Una de las agujas cónicas más usadas es la bien conocida ATN3600.
Las agujas elípticas, pueden ser de 2 tipos: Nude y Bonded, siendo esta última, la más común en este tipo de aguja y también en las cónicas.
[Cápsula Stanton MM, modelo 680EL con aguja Elíptica]
Una aguja de menor masa, dará más precisión e información en la lectura del microsurco del vinilo, llevando las vibraciones físicas a un campo magnético final.
La aguja Shibata, logra leer a mayores frecuencias que las anteriores citadas (45 KHz, respecto a las 22 KHz), al captar los registros en otras zonas del surco. Al ejercer menos presión, favorece su vida útil por el desgaste.
Las agujas microlinear alcanzan profundidades en el surco precisas, logrando extraer mejor las respuestas de la grabación original. Su desgaste es bien bajo, debido a la disminución de su radio lateral que logra una menor fricción.
Para finalizar. Aunque las cápsulas MC son las favoritas, hay MM muy buenas que dan un gran sonido, sobre todo, sí toda la cadena de audio armoniza con calidad, y nuestro sistema auditivo nos permita discriminar con eficiencia.
Es importante elegir la aguja que más nos acomode, y que armonice con la cápsula que usemos en nuestra tornamesa. Siempre debemos mantener los discos y la aguja, limpios de polvo, usando almohadillas y escobillas antiestática para estos fines, así lograremos prolongar su tiempo de vida y tendremos esa calidad de sonido esperado.
Chapter 4
Audio Sources: The most important things about turntable cartridges and stylus
The cartridge in a turntable is a crucial part for us to have the best possible sound quality. It is responsible for extracting the information from the grooves of our vinyl records.
If we have a good turntable, a quality arm and a good phono pre, but our cartridge is not the right one, the sound we will get will never be the expected one.
What are the 2 most used types of cartridges?
The MC (moving coil) and the MM (moving magnet).
In MC cartridge, the movement of the stylu acts directly on the coil, while in MM cartridge, the movement of the stylus acts on a magnet that sends the signal to a coil.
MC cartridge are more accurate, and are able to extract more information. But they have a lower voltage output level than MMs.
MC cartridge typically deliver between 0.3 and 2.5 mV (millivolts), while MM cartridge can reach 7 mV. Although there are high output MC cartridge, such as the Ortofon MC-1 Turbo , which allow you to enjoy an MC with an MM pre phono.
An advantage of the MM, is that as their output signal is higher, they are more easily amplifiable. Something that we must take into account, because to enjoy the qualities of a good moving coil cartridge, we will have to use a good phono pre, which is able to amplify with precision, the minimum possible distortion of the weak electrical signal that extracts from the cartridge, and this increases the price of this.
Changing the stylus in MM cartridge is simpler and has the advantage of making it easier to check its condition by visual inspection with a magnifying glass or a pocket microscope.
In MC, the cartridge must be disassembled and sent to a specialized center, especially in many high-end models.
The elasticity of the stem, or compliance, is usually higher in MM cartridge than in MC, causing the tone arm to behave differently depending on the weight. The light tone arm is used for mounting MM cartridge, and the heavier tone arm is used for most MC cartridge.
MC cartridge carry stylus with stiffer shanks, which allow better transmission of microscopic variations in the disc groove without absorption. The optimum support force also differs: in MM cartridge it ranges from 1.25 to 2 grams, and in MC from 2 g upwards.
MC cartridge require a suspension system for the stylus, which is sensitive to changes in humidity and ambient temperature.
Among the most recognized brands offering MC cartridge are: Goldring, Ortofon, Rega, Benz Micro, Clearaudio, Koetsu, Grado, Audio-Technica, Shure, Pro-Ject, Sumiko, Van den Hul, among others.
Their price ranges from 200 to more than 4500 euros per unit.
Stylus in a cartridge:
The stylus is part of the cartridge and the one that directly contacts the vinyl grooves. They can be made of different materials, ruby or diamond for their durability. Over time they wear out, the sound loses quality and need to be renewed.
They vary in shape, they can be elliptical, conical, micro linear and others have even received the name of their inventors, example: Shibata, Soundsmith OCL.
The shape of the stylus and its complexity is related to the calibration of the unit with the tone arm of the turntable to achieve the most correct angulation when impacting the acetate groove, a process called Alignment.
The greater the complexity of the stylus, the more precise alignment is required.
The conical or spherical stylus are the most common and cheapest to find on the market, and allow an easier alignment. They have the disadvantage that they do not reach the depth of the groove, only its sides. And it is at the depth where the highest frequencies are recorded and therefore cannot be reproduced in their entirety. One of the most commonly used conical stylus is the well-known ATN3600.
Elliptical stylus, can be of 2 types: Nude and Bonded, the latter being, the most common in this type of stylus and also in tapered stylus.
[Stanton MM cartridge, model 680EL with Elliptical stylus]
A lower mass stylus will give more precision and information in the reading of the vinyl microsurface, taking the physical vibrations to a final magnetic field.
The Shibata stylus is able to read at higher frequencies than the previous ones (45 KHz, compared to 22 KHz), as it captures the registers in other areas of the groove. By exerting less pressure, its useful life is enhanced by wear and tear.
The microlinear stylus reach precise groove depths, better extracting the responses of the original recording. Their wear is very low, due to the reduction of their lateral radius, which results in less friction.
To conclude. Although MC cartridge are the favorites, there are very good MM cartridge that give a great sound, especially if the whole audio chain harmonizes with quality, and our auditory system allows us to discriminate efficiently.
It is important to choose the stylus that best suits us, and that harmonizes with the cartridge we use in our turntable. We must always keep the records and the stylus clean of dust, using antistatic pads and brushes for these purposes, so we will prolong their life time and we will have the expected sound quality.
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Foto de la cápsula Stanton, tomada con mi celular Xiaomi redmi 9A/Photo of the Stanton capsule, taken with my Xiaomi redmi 9A cell phone
Andrés Antonio Brunet Mikuskiewicz
