English
Greetings community I hope you are having a wonderful time, in today's post I bring to you a review of a launch title for the GameBoy Advance, which belongs to one of my favorite video games series, I talking about the challenging Castlevania: Circle of the Moon. So without further ado, let's begin!
Plot
The story of this installment takes places in 1830, in a Austrian Castle where Camilla, a faithful servant of Dracula who manages to revive the Count once again. However Morris Baldwin will arrive accompanied by his son Hugh and his disciple Nathan to try to stop them before it's too late, but things will complicated as Morris will end up being captured and his disciples sent to the depths of the Castle. After this brief introduction we will take control of Nathan.
The first thing that stands out in Circle of the moon is there is no mention of the Belmonts and as far as I know, none of the characters are directly related to them. Also the whip that Nathan carries is not the legendary Vampire Killer but another sacred whip, these in my opinion could be part of the reasons why this game was taken out of the main chronology of the series. Aside the fact that this game was not developed by Koji Igarashi (the main creative mind behind the franchise for many years).
Gameplay
This Castlevania continues with the playable style of the great Symphony of the night although on a smaller scale. We have to explore every corner of a large castle, eliminating enemies and defeating the final bosses. Which will allow us to obtain new skills that will be essential to advance through the different areas of the castle, however this is much more challenging than Symphony of the night, so we will have to be much more careful in our adventure, I mention this because it is very easy to get lost in the game. In addition to the absence of an item shop, healing resources are scarce and there are far fewer save rooms than in other instalments, on the contrary enemies abound in almost every room of the castle.
Regarding the combat we have the whip, which gives us that way of attacking so characteristic of Castlevania games. We also acquire Sub-Weapons weapons (knife, axe, crucifix, holy water and the watch) which spend the hearts that we collect throughout the adventure. Nathan can also be equipped with armor and a protective accessory for each arm. These objects will be obtained randomly from defeated enemies that at the same time, will give us experience that will help us to level up and improve the attributes, it is worth mentioning that grinding is an essential part of this game.
During our tour through the castle, we can find health, magic and heart upgrades. In addition, Nathan not only depends on his weaponry, since certain enemies drop special tarot cards that we can combine to infuse our whip with magical properties such as fire, ice, poison and even more advanced in the adventure, will allow us to launch various types of invocations and very powerful spells such as a Cockatrice, a Snake or a Golem. This system was called Dual Set-Up System and allows us to activate up to 100 possible combinations (as long as you have the cards obviously).
It is worth mentioning that Circle of the moon is very much inspired by the first Castlevania installments, offering a fairly high difficulty that will force us to learn the attack and movement patterns of certain types of enemies, otherwise we will have a really bad time, since on many occasions we will be forced to go back or to travel long distances with a precarious amount of life, to find one of the few save rooms and finally be safe.
A very important detail to take into consideration regarding the gameplay is the unresponsive control of Nathan, which is much slower and clumsier than Alucard in Symphony of the night, so it requires some patience to adapt to the mobility of this character. In addition, I must talk a little about the game's bosses, which I find extremely difficult but quite striking. Each one will sow a different terror as they evoke fear and frustration, in this Castlevania the one who survives is not the strongest but the smartest, so you must coordinate all your attacks very well and adapt to the movements of these enemies, so when fighting them you need to be very focused to not ruin the experience.
Graphics
Aesthetically the game meets the standard of its time, moslty if we take into consideration it was a launch title for the GameBoy Advance, obviously it does not reach the level of quality of Symphony of the night, but everything shown on screen is very remarkable as its graphics move at a frequency of 60 frames per second. The modeling of the enemies, characters and their animations look pretty good, and exploring the castle is a pleasure.
Sound
As usual in a Castlevania game, the music of Circle of the moon is at the height, the tunes establish very well the atmosphere of each scenario that compose the game, with catchy recognizable and sometimes disturbing melodies (particularly the bosses battles themes). Special mention to the classic Vampire Killer or an original Circle of the moon theme, Fate to Despair.
Overall
This is a game that can be quite tough, as it requires a lot of research and testing from the player, to understand how its gameplay mechanics work. It is a package that rewards you for its challenges and memorization, so if you are a fan of this kind of experiences and mostly the Castlevania series, I think it is a recommendable title, even though there are other superior installments.
Well fellows that was all for today, I hope you liked my review, take care and till the next time!
Español
Saludos comunidad espero que la estén pasando de maravilla, en el post de hoy les traigo una reseña de un titulo de lanzamiento para la GameBoy Advance, el cual pertenece a una de mis saga favoritas de los videojuegos, me refiero al desafiante Castlevania: Circle of the Moon. Así que sin más preámbulo, ¡comencemos!
Historia
La historia de esta entrega nos sitúa en 1830, en un castillo de Austria en el que Camilla, una fiel sirviente de Dracula logra revivir al conde una vez más, sin embargo Morris Baldwin llegara acompañado de su hijo Hugh y de su disculpo Nathan para intentar detenerlos antes de que sea demasiado tarde, pero las cosas se complicaran ya que Morris terminara siendo capturado y sus discípulos enviados a las profundidades del Castillo. Tras esta breve introducción tomaremos el control de Nathan.
Lo primero que llama la atención es que en Circle of the moon no hay ninguna mención a los Belmonts y hasta donde sé, ninguno de los personajes está relacionado directamente con ellos. El látigo que lleva Nathan no es el legendario Vampire Killer sino otro látigo sagrado, En mi opinión, estas podrían ser algunas de las razones por las que este juego fue sacado de la cronología principal de la serie. Aparte del hecho de que este juego no fue desarrollado por Koji Igarashi (la principal mente creativa detrás de la franquicia durante muchos años).
Gameplay
Este Castlevania continua con el estilo jugable del grandioso Symphony of the night aunque a una menor escala. Tenemos que explorar todos los rincones de un gran castillo, eliminando a los enemigos y derrotando a los jefes finales. Los cuales nos permitirán ir obteniendo nuevas habilidades que serán esenciales para ir avanzando por la diferentes zonas del castillo, sin embargo este es mucho mas desafiante que el de Symphony of the night, así que tendremos que ir con mucho más cuidado en nuestra aventura. Menciono esto porque resulta muy fácil perderse en el juego, además al no haber tienda de objetos los recursos curativos escasean y hay mucho menos salas de guardado que en otras entregas, por el contrario los enemigos abundan en casi todas las estancias del Castillo.
En cuanto al combate tenemos el látigo, que nos da esa manera de atacar tan característica de los juegos de Castlevania. También adquirimos armas secundarias (cuchillo, hacha, crucifijo, agua bendita y el reloj) las cuales gastan los corazones que vayamos recolectando a lo largo de la aventura. Asimismo Nathan se puede equipar con una armadura y un accesorio protector para cada brazo. Dichos objetos los obtendremos de forma aleatoria de los enemigos derrotados que al mismo tiempo, nos otorgaran experiencia que nos servirá para subir de nivel y mejorar los atributos, cabe mencionar que el farmeo es una parte esencial de este juego.
Durante nuestro recorrido por el castillo, podremos encontrar potenciadores de salud, magia y corazones. Además Nathan no solo depende de su armamento, ya que ciertos enemigos dejan caer unas cartas de tarot especiales que podremos combinar para infundir en nuestro látigo propiedades mágicas como el fuego, hielo, veneno e incluso más avanzados en la aventura, nos permitirán lanzar varios tipos de invocaciones y hechizos muy poderosos como una Cocatriz, una Serpiente o un Golem. Este sistema fue llamado Dual Set-Up System y nos permite activar hasta 100 combinaciones posibles (siempre que tengas las cartas obviamente).
Cabe mencionar que Circle of the moon se inspira mucho en las primeras entregas de Castlevania, al ofrecer una dificultad bastante elevada que nos obligara a aprendernos los patrones de ataque y desplazamiento de determinados tipos de enemigos, de lo contrario la pasaremos realmente mal, ya que en muchas ocasiones estaremos obligados a retroceder o a recorrer largas distancias con un precaria cantidad de vida, para encontrar una de las pocas sala de guardado y finalmente estar a salvo.
Un detalle muy importante a tener en consideración respecto a la jugabilidad es el poco responsivo control de Nathan, el cual es mucho más lento y tosco que el de Alucard en Symphony of the night, así que requiere de cierta paciencia adaptarse a la movilidad de este personaje. Sumado a esto debo hablar un poco de los jefes del juego, los cuales me parecen extremadamente difíciles, pero bastante llamativos, cada uno te sembrara un terror diferente ya que evocan miedo y frustración, en este Castlevania el que sobrevive no es el más fuerte sino el más inteligente, de este modo deberás coordinar muy bien todos tus ataques y adaptarte a los movimientos de estos enemigos, así que al momento de luchar contra ellos es necesario estar muy concentrado para no arruinar la experiencia.
Gráficos
Estéticamente el juego cumple maravillosamente con el estándar de su tiempo, mas si tenemos en cuenta que fue un titulo de lanzamiento para la GameBoy Advance, obviamente no llega al nivel de calidad de Symphony of the night, pero todo lo que muestra en pantalla es muy destacable ya que sus gráficos se mueven a una frecuencia de 60 fotogramas por segundo. Los modelados de los enemigos, personajes y sus animaciones lucen bastante bien, además explorar el castillo es un disfrute.
Sonido
Como es habitual en un Caslevania, la música de Circle of the moon esta a la altura, los temas establecen muy bien la atmosfera de cada escenario que conforma el juego con temas pegadizos, reconocibles y a veces inquietantes (particularmente los de las batallas contra los jefes). Mención especial para el clásico Vampire Killer y a un tema original de Circle of the moon, llamado Fate to Despair.
Conclusión
Este es un juego que puede llegar a ser bastante duro, ya que requiere de mucha investigación y pruebas por parte del jugador, para comprender como funciona sus mecánicas. Se trata de un paquete que recompensa por sus desafíos y la memorización, así que si eres fan de las experiencias realmente desafiantes y de la saga Castlevania, me parece un título recomendable aunque existan otras entregas que le superen.
¡Bueno compañeros eso fue todo por hoy, espero que les haya gustado mi reseña, cuídense y hasta la próxima!
Pic edited by me in Vegas Pro 17/Imagen editada por mi en Vegas Pro 17.
All Gameplay pics were captured on my PC/Todas las imágenes de gameplay son de mi PC.GBA Emulator i used was mGBA/El emulador de GBA que utilice fue mGBA.Text translated by me/Texto traducido por mi.**