¡Que tal amigos de Geek Zone! Bienvenidos a mi participación en la temática especial de #readyplayerhive de los martes, que en esta ocasión toca un tema que a todo gamer que se haga llamar como tal le llega a las vísceras, a lo más profundo de la fibra gamer que llevamos y es compartir esa emoción, ese momento que nos transformó irreversiblemente al momento de poner nuestras manos en un mando y disfrutar de un videojuego en nuestra edad más tierna, la infancia. Los videojuegos al igual que otras formas de entretenimiento como libros, cine y televisión se ha ganado a pulso su espacio como medio narrativo de historias pero que además alcanza un grado de compenetración único porque tomas decisiones que pueden alterar la historia y su conclusión. Es decir no eres un mero espectador formas parte de la historia, es un elemento único que tienen los videojuegos, es una evolución que he podido ver desde las primeras consolas de los 90 hasta la actual generación de consolas de sobremesa y portátiles.

Hey friends of Geek Zone! Welcome to my entry for Tuesday's #readyplayerhive special theme, which this time touches on a topic that resonates deeply with every self-respecting gamer, touching the very core of our gamer spirit: sharing that emotion, that moment that irreversibly transformed us the moment we laid hands on a controller and enjoyed a video game in our most tender years, childhood. Video games, like other forms of entertainment such as books, movies, and television, have rightfully earned their place as a narrative medium, but they also achieve a unique level of immersion because you make decisions that can alter the story and its ending. In other words, you're not just a spectator; you're part of the story. It's a unique element of video games, an evolution I've witnessed from the early consoles of the '90s to the current generation of home and handheld consoles.

En este contexto recuerdo aquellos momentos en la que tenía mi NES, son recuerdos que atesoro con gran cariño en parte por la dificultad que significaba comprar uno de esos cartuchos para mi era un sacrificio que al final se veía recompensado luego de meses reuniendo y por otro lado compartir la experiencia con tus amigos. Recuerdo que esperaba la hora del recreo y entre mis amigos compartíamos la experiencia que eran los juegos que teníamos en casa, esto era un testimonio único y muy personal ya que no existía internet, ni redes sociales. Entonces yo le comentaba a uno de mis compañeritos que tenía Castlevania III y era lo máximo, por su parte este amigo me decía que tenía un juego sobre un ninja de nombre Ryo Hayabusa que buscaba venganza y que era algo que jamás había visto antes. A mi me encantaban las historias de ninjas! Estaba enganchado con la eterna lucha de Snake Eye y Storm Shadow en los G.I. Joe así que saber de un juego de ninjas en la Nes era algo que tenía que probar, acordamos entonces intercambiarnos los juegos por una semana para confirmar lo que cada uno aseguraba de su juego, el resultado de esa experiencia quiero plasmarlo en estas líneas porque ese juego fue un antes y un después para mi, se trata del primer Ninja Gaiden.

In this context, I remember those times when I had my NES. They're memories I cherish, partly because of the difficulty of buying one of those cartridges. For me, it was a sacrifice that was ultimately rewarded after months of saving up. And partly because of sharing the experience with my friends. I remember waiting for recess, and my friends and I would share our experiences with the games we had at home. This was a unique and very personal experience since there was no internet or social media. I'd tell one of my classmates that I had Castlevania III and that it was the best. He, in turn, would tell me he had a game about a ninja named Ryo Hayabusa who was seeking revenge, something he'd never seen before. I loved ninja stories! I was hooked on the eternal struggle between Snake Eye and Storm Shadow in G.I. Joe, so hearing about a ninja game on the NES was something I had to try. We agreed to swap games for a week to confirm what each of us claimed about our own. I want to share the result of that experience here because that game was a game-changer for me. It's the first Ninja Gaiden.

Se me ha hecho difícil expresar con palabras la experiencia que fue este juego, ya tenia juegos interesantes de aquella consola el clásico Mario, Mario "verduras" (II), Popeye, Match Rider hasta Ice Climbers y eran juegos realmente buenos pero que no pasaban de un tittle screen e inmediatamente te ponías a jugar. Pero cuando introduje Ninja Gaiden en la consola y apreté start lo primero que obtuve fue una cinemática donde 2 Ninjas a la luz de la luna en un valle de hierba alta se enfrentan a duelo, cruzan miradas, corren el uno al otros y saltan para ejecutar cada uno su ataque definitivo y entonces al cruzar sus espadas uno de ellos cae y el duelo queda saldado. Al parecer el hijo del ninja caído es el padre de Ryo Hayabusa que encuentra una carta de su padre dejándole instrucciones muy precisas y así comienza la aventura.

It's been difficult for me to put into words the experience this game was. I already had some interesting games for that console: the classic Mario, Super Mario Bros. II, Popeye, Match Rider, and even Ice Climbers. They were really good games, but they didn't go beyond a title screen before you started playing. But when I put Ninja Gaiden in the console and pressed start, the first thing I saw was a cutscene where two ninjas, under the moonlight in a valley of tall grass, face off in a duel. They lock eyes, run towards each other, and leap to execute their ultimate attack. As their swords clash, one of them falls, and the duel is over. Apparently, the son of the fallen ninja is Ryo Hayabusa's father. Ryo finds a letter from his father with very precise instructions, and thus the adventure begins.

¡Oh amigo! Imagínate tener 8 o 9 años y ver algo así en una consola, incluso Castlevania III en su intro no tenía algo semejante! Sin duda esto es cine! Lo que me preguntaba posteriormente era ¿Qué demonios voy a jugar? ¿Qué es lo que me espera con este juego? Así que presioné start y di comienzo al juego, básicamente es un scroll lateral como Castlevania o el mismo Super Mario, pero tenía su propia identidad y con esto me refiero a que si bien los enemigos hacen respawn como en castlevania y avanzas corriendo que es también una mecánica de los Super Mario, aquí la cantidad de enemigos es mucho mayor, pueden aparecer hasta 6 enemigos en pantalla y nuestra misión es abrirte paso entre los enemigos a fuerza de espada. Puedes tomártelo con calma pero si decides ir por ese camino el juego te va aplastar por la constante reaparición de enemigos, entonces la única forma de avanzar es corriendo y azotando tu espada para abrirte paso.

Oh man! Imagine being eight or nine years old and seeing something like that on a console. Even Castlevania III's intro didn't have anything like it! This is definitely cinema! What I wondered afterward was, "What on earth am I going to play? What awaits me in this game?" So I pressed start and the game began. It's basically a side-scroller like Castlevania or Super Mario, but it had its own identity. By this I mean that while enemies respawn like in Castlevania and you advance by running—also a Super Mario mechanic—here the number of enemies is much greater. Up to six enemies can appear on screen at once, and your mission is to fight your way through them with your sword. You can take it easy, but if you choose that path, the game will overwhelm you with the constant respawning of enemies. So the only way to advance is by running and swinging your sword to clear a path.

Avanzar corriendo, saltando y colgándote de los muros mientras eliminas oleadas infinitas de enemigos le da al juego un ritmo tan frenético que es como recibir un shot de adrenalina pero en la misma medida la dificultad se incrementa, así que literalmente debes tener los reflejos de un ninja para aprender a esquivar, avanzar y obliterar enemigos.

Advancing by running, jumping, and hanging from walls while eliminating endless waves of enemies gives the game such a frenetic pace that it's like getting an adrenaline rush. But the difficulty also increases, so you literally need the reflexes of a ninja to learn how to dodge, advance, and obliterate enemies.

Como puedes ver el juego es bastante desafiante, para este post me propuse rejugarlo para capturar los gameplay jugando la versión de la Eshop y aún al día de hoy es un verdadero reto. Una de las cosas románticas que tiene este juego al igual que castlevania es que tu arma principal es la espada, tienes otras armas ninjas es verdad, pero aparecen como consumibles, es decir, solo puedes depender de ellos para resolver situaciones puntuales, así que para superar un nivel dependía de mi maestría con la espada y aprecio mucho eso en un juego, en Castlevania en el látigo que también tiene consumibles que al final el juego se reducía a mi destreza con el arma principal.

As you can see, the game is quite challenging. For this post, I decided to replay it to capture gameplay footage using the eShop version, and even now it's a real challenge. One of the charming things about this game, like Castlevania, is that your main weapon is the sword. You do have other ninja weapons, it's true, but they appear as consumables, meaning you can only rely on them to solve specific situations. So, to beat a level, I depended on my swordsmanship, and I really appreciate that in a game. In Castlevania, it was the whip, which also has consumables, so ultimately the game came down to my skill with the main weapon.

Como te escribí en el párrafo anterior el juego es duro como una piedra y lo sigue siendo en 2025 así que te imaginarás el reto que era este juego para mi yo de 8/9 años, era frustrante ganarle al juego centímetros de avance y puede que entonces te preguntes ¿Qué me hacía persistir en el juego? pues yo quería disfrutar de la cinemática que me esperaba al final del capítulo! Esa era mi mayor motivación de intentarlo una vez más de aprender las rutinas de los enemigos para diseñar una estrategia de avance donde perdiera la mínima cantidad de vida, poder derrotar al Boss y que como seguía la historia.

As I wrote in the previous paragraph, the game is as hard as a rock, and it still is in 2025, so you can imagine the challenge this game was for my 8/9-year-old self. It was frustrating to gain even a few centimeters of progress, and you might be wondering, "What kept me playing?" Well, I wanted to enjoy the cinematic that awaited me at the end of the chapter! That was my biggest motivation for trying once more: to learn the enemies' routines in order to design a strategy where I would lose the least amount of health, be able to defeat the boss, and see how the story continued.

Como vivía con mi tío y mi madre en casa él tenía la que sería su esposa que para aquel momento estudiaba medicina y tenía que leer en ingles y nos traducía la historia. Resulta que lo que empezó como un viaje por venganza nos llevó a conocer una serie de personajes que nos revelaron que lo que realmente custodiaba nuestro padre eran 2 estatuas: Luz y Oscuridad y que al juntarse nuevamente durante un eclipse, invocarían un demonio ancestral capaz de destruir naciones enteras el villano que perseguía esa meta se llamaba Jaquio y era el responsable de la muerte de nuestro padre.

Since I lived with my uncle and my mother, he had his future wife, who at that time was studying medicine and had to read in English, so she translated the story for us. It turns out that what began as a journey of revenge led us to meet a series of characters who revealed that what our father was actually guarding were two statues: Light and Darkness. They said that when these statues were reunited during an eclipse, they would summon an ancient demon capable of destroying entire nations. The villain pursuing this goal was named Jaquio, and he was responsible for our father's death.

Por supuesto como todo plataformero que se respete, al final de cada área nos espera un jefe final y lo que me gustaba era como a medida que íbamos avanzando los jefes eran cada vez menos humanos y más cercano a demonios y claro a medida que eran más demoníacos su dificultad era mayor.

Of course, like any self-respecting platformer, at the end of each area a final boss awaits us, and what I liked was how, as we progressed, the bosses became less and less human and more and more like demons, and of course, as they became more demonic, their difficulty increased.

Las rutinas de ataques en los jefes de área son bastante complicadas de aprender, en muchos casos tienen un fuerte componente aleatorio, particularmente en los jefes de las últimas áreas, viéndolos en retrospectivas Ninja Gaiden es la cimiente de lo que hoy son los Souls-like, debes aprenderte las rutinas de todos los enemigos de área y posteriormente, lidiar con el Boss y sus propias mecánicas.

The attack patterns of the area bosses are quite complicated to learn. In many cases, they have a strong random element, particularly in the bosses of the later areas. Looking back, Ninja Gaiden is the foundation of what we now know as Souls-like games. You have to learn the attack patterns of all the area enemies and then deal with the boss and its unique mechanics.

El útimo capitulo fue un verdadero infierno para mi, ya que al final debes enfrentar al supuesto asesino de tu padre que tiene el giro de guión de ser tu propio padre y no tienes tiempo de recuperarte cuando finalmente llega el eclipse y las estatuas se activan y Jaquío se convierte en un demonio con tintes lovecraftianos con varias forma parecido a un... adivinaste! Un Souls-Like. El problema con esta parte final era que si perdías todas tus vidas te devolvían 4 subniveles antes de enfrentar de nuevo a tu padre y a las 2 formas endemoniadamente difíciles de Jaquio. Nunca pude terminar el juego cuando me lo prestaron solo logre derrotar el enfrentamiento con el padre de Ryo pero Jaquio es un jefe en extremo difícil pero que me invitaba a derrotarlo a culminar lo que había empezado. Y así terminé comprando el Ninja Gaiden 1 y el 2.

The last chapter was absolute hell for me, because at the end you have to face your father's supposed killer, who, with the plot twist, turns out to be your own father. You don't have time to recover before the eclipse finally arrives, the statues activate, and Jaquio transforms into a Lovecraftian demon with multiple forms, resembling... you guessed it! A Souls-like game. The problem with this final part was that if you lost all your lives, you were reset to four sub-levels before facing your father again and Jaquio's two devilishly difficult forms. I was never able to finish the game when I borrowed it; I only managed to defeat Ryo's father. Jaquio is an extremely difficult boss, but he compelled me to defeat him and finish what I had started. And that's how I ended up buying Ninja Gaiden 1 and 2.

Ahora si tenía todo el tiempo para aprender cada frame, cada pixel y cada rutina de todos esos enemigos para llegar casi intacto a la batalla final, con la energía y el arma secundaria para derrotar las 2 formas del jefe final. Recuerdo que me tomó meses alcanzar tal grado de maestría que llegó un punto que hacía speedruns de este juego. Pero al final el juego recompensa nuestro esfuerzo y dedicación ofreciendome uno de los finales más épicos que haya visto en mi consola de Nes, no logramos salvar a nuestro padre de su destino pero evitamos la reencarnación del mal y además salvamos a la chica que termina siendo nuestro crush y debemos salvarla en Ninja Gaiden II pero esa es una historia que ya les conté.

Now I had all the time in the world to learn every frame, every pixel, and every attack pattern of all those enemies so I could reach the final battle almost unscathed, with enough energy and a secondary weapon to defeat both forms of the final boss. I remember it took me months to reach such a level of mastery that I even started speedrunning the game. But in the end, the game rewards our effort and dedication by offering me one of the most epic endings I've ever seen on my NES. We didn't manage to save our father from his fate, but we prevented the reincarnation of evil, and we also saved the girl who becomes our crush, whom we have to save in Ninja Gaiden II. But that's a story I've already told you.

Ninja Gaiden fue el juego al que más horas le dedique en mi infancia, la historia, las cinemáticas y en última instancia la dificultad me hizo sufrir y amar esta obra de Tecmo. Aún conservo las revistas de Club Nintendo que reseñaban este juego y daban algunos tips, por último están las experiencias y los momentos compartidos con amigos que hacen que valga la pena haber vivido una experiencia narrativa como esta. Espero que les haya gustado esta especie de testimonio de mi padecimiento y redención con este juego. Nos vemos en un próximo #readyplayerhive. Saludos!

Ninja Gaiden was the game I dedicated the most hours to in my childhood. The story, the cutscenes, and ultimately the difficulty made me suffer and love this masterpiece by Tecmo. I still have the Club Nintendo magazines that reviewed this game and gave some tips. And then there are the experiences and moments shared with friends that make it all worthwhile to have lived through a narrative experience like this. I hope you enjoyed this sort of testimony of my suffering and redemption with this game. See you in the next #readyplayerhive. Best regards!

Todas las imágenes fueron tomadas directamente del gameplay, los gifs fueron generados usando el software screentogif. La traducción se realizó con la herramienta Deepl

All images were taken directly from the gameplay, the gifs were generated using the software screentogif. The translation was done with the Deepl tool.