It is hardly a secret that "free" gacha games draw players' attention with free rewards to keep them playing. Most of them expect micro-transactions over a large F2P player base. The catch is in making things (characters, weapons, pets, outfits, etc) so irresistible that our good old F2P player crosses the line to make a small single purchase. Been there, done that.
During the past five years, Genshin Impact has dominated the gacha world in earnings. Luckily for us, competition has risen from Hoyo's failures and presents decent competition. Because of that, the sensitive topic of anniversary rewards is a well-known issue within the gaming community.
This past trimester, two Hoyoverse games had their anniversary: Zenless Zone Zero and Honkai Star Rail. As a competitor, Wuthering Waves also held its anniversary during the past months, which led to a complete season of celebrations among these dominant gacha worlds. So, who won the battle? Who received hate and criticism? Who was cancelled? Let us discuss the anniversary rewards first.
No es ningún secreto que los juegos gacha "gratuitos" atraen la atención de los jugadores con recompensas gratuitas para que sigan jugando. La mayoría espera microtransacciones en lugar de una gran base de jugadores gratuitos. La clave está en hacer que los objetos (personajes, armas, mascotas, atuendos, etc.) sean tan irresistibles que el jugador gratuito cruce la línea para realizar una pequeña compra. Ya lo hemos visto.
Durante los últimos cinco años, Genshin Impact ha dominado el mundo gacha en cuanto a ganancias. Por suerte para nosotros, la competencia ha aumentado tras los fracasos de Hoyo y presenta una competencia decente. Por eso, el delicado tema de las recompensas de aniversario es bien conocido en la comunidad gamer.
El trimestre pasado, dos juegos de Hoyoverse celebraron su aniversario: Zenless Zone Zero y Honkai Star Rail. Como competidor, Wuthering Waves también celebró su aniversario durante los últimos meses, lo que dio lugar a una temporada completa de celebraciones en estos mundos gacha dominantes. Entonces, ¿quién ganó la batalla? ¿Quién recibió odio y críticas? ¿Quién fue cancelado? Hablemos primero de las recompensas del aniversario.
Honkai Star Rail
This is the third anniversary of this game. The concept appealed to me as an old turn-based RPG player, so this redesign got me from day one. The third anniversary means the game has to scale rewards compared to previous ones. This is what they tried to deliver.
Este es el tercer aniversario de este juego. El concepto me atrajo como veterano jugador de RPG por turnos, así que este rediseño me atrapó desde el primer día. El tercer aniversario significa que el juego debe escalar las recompensas en comparación con los anteriores. Esto es lo que intentaron ofrecer.
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HRS started with 30 pulls for a promotional banner: 20 given at the beginning, and 10 given past the first banner phase. It created several events, including a concert (this doesn't have anything free but music, so meh). In-game, there were several special purchases, but I honestly didn't feel those were great deals. It's practically spending the same, but in a cute anniversary screen.
Finally, we obtained two major features. The first was the addition of three new characters to the standard banner. These characters are not current meta, but are valuable compared to the original standard characters available. On top of that, we obtained the best feature: a selectable promotional character of our choice between two great supports. Luocha is a great first-generation healer in HSR, and Ruan Mei is a great support both inside and outside break team compositions. I already had Ruan Mei, so I went for her constellation to strengthen my Break team, using Firefly as the main DPS.
HRS empezó con 30 pulls para un banner promocional: 20 al principio y 10 después de la primera fase. Creó varios eventos, incluyendo un concierto (este no tiene nada gratis, solo música, así que me parece mediocre). Dentro del juego, había varias compras especiales, pero sinceramente no me parecieron muy buenas ofertas. Gasta prácticamente lo mismo, pero en una bonita pantalla de aniversario.
Finalmente, obtuvimos dos características importantes. La primera fue la incorporación de tres nuevos personajes al banner estándar. Estos personajes no son parte del metajuego actual, pero son valiosos en comparación con los personajes estándar originales disponibles. Además, obtuvimos la mejor característica: un personaje promocional seleccionable a nuestra elección entre dos excelentes apoyos. Luocha es una gran sanadora de primera generación en HSR, y Ruan Mei es un gran apoyo tanto dentro como fuera de las composiciones de equipo de Break. Ya tenía a Ruan Mei, así que opté por su constelación para fortalecer mi equipo de Break, usando a Firefly como DPS principal.
Wuthering Waves
To refresh history a little bit, Wuthering Waves (or Wuwa) was a game with an anticipated launch in competition with a new Hoyoverse game called Zenless Zone Zero. Among great bugs and difficulties (and some PC burnings), it succeeded and took advantage of its competitor. This is their first anniversary, and since they gave a promotional character shortly after its release, players were expecting wonders. This is what they delivered.
Para refrescar un poco la historia, Wuthering Waves (o Wuwa) fue un juego con un lanzamiento esperado en competencia con un nuevo juego de Hoyoverse llamado Zenless Zone Zero. Entre grandes errores y dificultades (y algunos fallos de PC), triunfó y aprovechó a su competidor. Este es su primer aniversario, y como le dieron un personaje promocional poco después de su lanzamiento, los jugadores esperaban maravillas. Esto es lo que ofrecieron.
So basically, players were disappointed. It was mainly because they were expecting a free standard character or weapon at least. Instead, Wuwa gave ten anniversary banners, but these had just regular effects and pity count. It only increased players' frustrations for obtaining the characters they wanted because there weren't enough resources in-game to even obtain two different ones. The situation was even worse if one would lose the 50/50 (it was my case). Thus, in the end, it did not matter if they gave away 30 pulls; all went to barely one, and only one, new character, plus zero savings for the next update.
Básicamente, los jugadores estaban decepcionados. Principalmente porque esperaban al menos un personaje o arma estándar gratis. En cambio, Wuwa regaló diez estandartes de aniversario, pero estos solo tenían efectos normales y un conteo de lástima. Esto solo aumentó la frustración de los jugadores por obtener los personajes que querían, ya que no había suficientes recursos en el juego para obtener dos. La situación era aún peor si uno perdía el 50/50 (en mi caso). Así que, al final, no importó si regalaban 30 tiradas; todas se destinaron a un solo personaje nuevo, y nada de ahorro para la siguiente actualización.
Zenless Zone Zero
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ZZZ came last to this fight. Having a cousin giving 30 pulls and one old good character, it could not fall behind. Plus, its main competitor, Wuwa, was just sinking for all the anniversary hate, having no free character. So, ZZZ devs gave this: 30 pulls, 10 bangboo pulls, one free 5-star standard character, and one free 5-star weapon. Considering it is its first anniversary compared to HSR, they matched rewards and gave a great weapon as an extra. These characters are still fairly current in-game and can be used in various compositions. I selected a stunner named Lycaon, and I chose his weapon. I already obtained him, so he now has his first cinema of buff (constellation in Genshin language).
ZZZ llegó último a esta pelea. Con un personaje primo que daba 30 pulls y un buen personaje de siempre, no podía quedarse atrás. Además, su principal competidor, Wuwa, se estaba hundiendo por la crítica del aniversario, al no tener ningún personaje gratuito. Así que los desarrolladores de ZZZ le dieron esto: 30 pulls, 10 pulls de Bangboo, un personaje estándar de 5 estrellas gratis y un arma de 5 estrellas gratis. Considerando que es su primer aniversario en comparación con HSR, igualaron las recompensas y regalaron una gran arma. Estos personajes siguen siendo bastante populares en el juego y se pueden usar en varias composiciones. Seleccioné un personaje impresionante llamado Lycaon y elegí su arma. Ya lo conseguí, así que ahora tiene su primer cine de mejora (constelación en Genshin).
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Who Won?
I believe Wuwa came way too short, overwhelming players with just regular banners, which didn't guarantee anything. On top of that, no free characters or weapons. In contrast, ZZZ and HRS both gave the same amount of pulls and one free character, yet it was ZZZ who also gave a 5-star weapon. So I think it is fair to say that ZZZ won this anniversary war by a boob... er I mean a hand, shoe, or just a few inches lol. That weapon gave all the extra weight needed for players to accept it and consider it the best one among the three. If we make this comparison with Genshin Impact, well, even Wuwa could have won against them. I hope this competition leads to more rewards for players and better experiences overall. We have certainly enjoyed improvements of all kinds because of this in the mentioned games. Let us see how they push each other forward while we eat popcorn and remain F2P players.
Creo que Wuwa se quedó corto, abrumando a los jugadores con solo estandartes normales, lo cual no garantizaba nada. Además, no tenía personajes ni armas gratis. En cambio, ZZZ y HRS ofrecían la misma cantidad de atracciones y un personaje gratis, pero fue ZZZ quien además ofreció un arma de 5 estrellas. Así que creo que es justo decir que ZZZ ganó esta guerra de aniversario por un pelo... o mejor dicho, por una mano, un zapato o simplemente por unos centímetros, jaja. Esa arma les dio todo el peso extra necesario para que los jugadores la aceptaran y la consideraran la mejor de las tres. Si hacemos esta comparación con Genshin Impact, bueno, incluso Wuwa podría haberles ganado. Espero que esta competencia genere más recompensas para los jugadores y mejores experiencias en general. Sin duda, hemos disfrutado de mejoras de todo tipo gracias a esto en los juegos mencionados. Veamos cómo se impulsan mutuamente mientras comemos palomitas y seguimos siendo jugadores gratuitos.
All media taken directly from the game
Cover made using Canva
