Привіт, друзі! Нещодавно натрапив на справжню знахідку: вчені з UC Davis створили матеріал, який охолоджує, як лід, але не тане у калюжу. Назвали його “jelly ice” — уявляєш? Річ у тім, що це по суті желейний гель на основі харчового желатину, який, заморожуючись, зберігає воду всередині й не дає їй витекти, коли підтає .
Ідея виникла через повсякденну проблему: продавець морепродуктів помітив, що танучий лід розтікається та може переносити бактерії між товарами — неприємно й потенційно небезпечно . Тоді й загорілася думка: а чи не можна зробити щось, що холодить, але не калюжить?
Натхнення знайшли у… замороженому тофу. Коли його розморожуєш, вода виходить, а сам він втрачає форму. Але желатин, у складі цього гелю, має властивість формувати мережу гідрогелю — і саме вона утримує воду всередині структур навіть під час переходу з льоду в рідину.
Зараз процес дуже практичний: один крок — і готовий гель, що складається на 90 % з води. Його можна помити просто водою або навіть слабким розчином відбілювача, потім заморозити і використовувати знову й знову.
Що круто — при кімнатній температурі він м’який, як желе, а холодний — стає пружним, як лід. Холодить приблизно на 80 % так само, як звичайний лід того ж об’єму, але при цьому не тане в калюжу, і його можна використовувати багато разів.
Форму можна дати будь-яку — це за бажанням. І б’є ще один плюс: він компостується, не містить пластику, а при утилізації навіть допомагає рослинам. У тестах компостований гель поліпшував ріст томатів у ґрунті.
Зараз це вигідно не лише для охолодження продуктів, а й для транспортування ліків, біотехнологій і навіть в регіонах, де немає багато води для виробництва льоду. Технологію вже ліцензували, і її хочуть вивести на ринок як альтернативу пластиковим гелям і звичайному льоду, але ще потрібні масове виробництво, аналіз ринку і дизайн продукту в масштабі.
І що мене захопило — авторка дослідження, Жіхан Зоу, зараз також працює над матеріалами на основі рослинних білків чи відходів сільського господарства — наприклад, соєвих, для створення знімних покриттів або навіть каркасів для культивованого м’яса. Вона вважає, що біополімери, створені природою, мають безмежні можливості — і ми лише починаємо їх досліджувати.
Отак, друзі, створили практичний, екологічний, їстівно-безпечний холод — без калюж і мікропластику. Мені здається, це саме те, що треба нашому часу. Пишіть, що думаєте, і чи хотіли б спробувати таке “желейне” охолодження у повсякденному житті.