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A few days ago, I went shopping with my mom in downtown Valencia, but we also took the opportunity to spend time together, create content, and especially do some historical sightseeing, visiting those famous places that are sadly overlooked by most passersby who don't know the history of their own city. I'm fascinated by history, so I dedicated myself to gathering a lot of information that I found fascinating. I spent the whole morning driving my mom around, explaining that this building used to house such and such, and that in the 19th century, this looked different because such and such a public institution was located there. Luckily, she also enjoys and is curious about this topic.
Hace unos días estuve de compras con mi mamá en el centro de la ciudad de Valencia, pero al mismo tiempo ambas aprovechamos para pasar tiempo juntas, para crear contenido, y en especial para hacer un poco de turismo histórico por esos lugares célebres que hoy en día lamentablemente pasan desapercibidos por la mayoría de transeúntes que desconocen la historia de su propia ciudad. A mi me fascina la historia, así que me dediqué a recopilar mucha información que me pareció fascinante, así que me pasé toda la mañana llevando a mi mamá de un lado para el orto explicándole que en este edificio antes estaba tal cosa, y que en el siglo XIX esto se veía de otra manera porque allí estaba tal organismo público, jeje, menos mal que a ella también le gusta y le despierta curiosidad ese tema.
Modesty aside, Bolívar Square in Valencia, Venezuela, is currently considered one of the most beautiful in the country. Restored and remodeled around 2023, it boasts abundant natural vegetation, including a tamarind tree brought directly from the San Pedro Alejandrino estate in Colombia, where Simón Bolívar, the Liberator, died. The atmosphere there is incredibly peaceful and bohemian, with a refreshing and pleasant breeze as you relax in the shade of some of the trees. My mother and I sat for a while in front of the cathedral, enjoying some ice cream, and reminiscing about how often we used to see my grandfather (her father) sitting on one of the benches in that same square. He loved going there to watch people go by and feed the pigeons and squirrels popcorn.
Modestia aparte la plaza Bolívar de Valencia en Venezuela, actualmente es considerada una de las más bonitas del país, restaurada y remodelada por ahí en 2023, con muchísima vegetación natural, e incluso un árbol de tamarindo traído directamente desde la hacienda San Pedro Alejandrino de Colombia, dónde murió el libertador Simón Bolívar. Allí el ambiente es super tranquilo y bohemio, la brisa muy refrescante y agradable mientras disfrutas bajo la sombra de algunos de los árboles. Mi mamá y yo nos sentamos un rato a descansar frente a la fachada de la catedral mientras disfrutábamos unos helados, y al mismo tiempo recordábamos que muchas veces, en el pasado, nos encontramos por allí a mi abuelo (su padre) sentado en uno de los bancos de esa misma plaza, ya que a él le encantaba ir allí a ver la gente pasar y alimentar las palomas y ardillas con cotufas (palomitas de maíz)
Then we continued on our way and went into the Mundo Total store to look for a gift for my dad, and my mom was shocked when I told her the terrible story of that house. During colonial times, that place belonged to a man they called El Suizo Malpica; he was a very influential aristocrat in the city. But during the years of the War of Independence, Valencia (which had been liberated by Bolívar and his men) was completely besieged by José Tomás Boves (a leader of the royalist army who hated Bolívar). So, without access to water and food, the city surrendered, provided Boves respected the rights of the civilians. He promised he would, and to celebrate his "victory," he decided to throw a party at the home of the Swiss Malpica. All the officers and their wives, along with all the influential people of the city at that time, were forced to attend. But it is said that in the middle of the celebration, Boves broke his promise to respect people's rights, ordering his army to rape the women and then kill them in front of their husbands. Later, they also killed the men. And all of this happened in what is now a clothing, shoe, and appliance store 😳.
Luego seguimos el camino y entramos a la tienda Mundo Total para buscar un regalo para mi papá, y mi mamá quedó sorprendida cuando le conté la historia terrible de esa casa. En los años de la colonia ese lugar pertenecía a un hombre a quien llamaban El Suizo Malpica, era un aristócrata muy influyente de la ciudad. Pero en los años de la guerra independentista, Valencia (que había sido liberada por Bolívar y sus hombres) fue completamente sitiada por José Tomás Boves (un caudillo del ejército realista que odiaba a Bolívar) Así que sin acceso a agua y comida la ciudad se rindió, siempre y cuando Boves respetara los derechos de los ciudadanos civiles, él prometió que lo haría y para celebrar su "victoria" decidió hacer una fiesta en la casa del Suizo Malpica, a la que fueron obligados a asistir todos los oficiales con sus esposas y toda la gente influyente de la ciudad en esa época, pero se dice que en plena celebración Boves rompió su promesa de respetar los derechos de las personas, así que ordenó a su ejército abusar de las damas para luego matarlas frente a sus maridos , y posteriormente también mataron a los caballeros. Y todo eso ocurrió allí en lo que hoy en día es una tienda de ropa, calzado y electrodomésticos 😳.
My mom was impressed with all the stories her own city holds, because it's incredible to think that places that are very common today, visited by many people daily, because they are businesses like restaurants, clothing or shoe stores, were once stately homes of influential families or government agencies where the history not only of Valencia but of our entire country was established, since Valencia was the capital of Venezuela twice.
Mi mamá estaba impresionada con todas las historias que guarda su propia ciudad, porque es increíble pensar que lugares que hoy en día son muy cotidianos, visitados por muchas personas a diario, porque son comercios como restaurantes, tiendas de ropa o calzado, antes eran casas solariegas de familias influyentes u organismos gubernamentales en los cuales quedó sentada la historia no solo de Valencia sino de nuestro país entero, ya que Valencia en dos oportunidades fue capital de Venezuela.
In the distance, we can see the famous monolith in Bolívar Square, which features a statue of the Liberator, standing with his hand raised, pointing directly towards the Carabobo Battlefield. This was a crucial location because it was where the final, decisive battle was fought, the one that secured Venezuela's freedom from the Spanish Empire. It's surprising to learn that in this same square, called "Plaza Mayor" back then, some two hundred years ago, sentences were handed down and carried out, people were executed, and so on. But it wasn't all about death and war. I imagine that interesting and positive discussions also took place in this square, and many years later, I suppose lovers strolled here while waiting for their turn to go in to see their movie at the Imperio Cinema (sadly abandoned today).
Allá al fondo podemos ver el famoso monolito de la plaza Bolivar en la cuál hay una estatua del libertador, de pie y con la mano alzada apuntando directamente hacia el Campo de Carabobo, lugar importantísimo porque fue donde se libró la última batalla, la definitiva, la que marcó la libertad de Venezuela del imperio español. Bueno, es sorprendente saber que en esta misma plaza, llamada "Plaza mayor" en aquella época, hace unos doscientos años se dictaron y se cumplieron sentencias, fusilaron personas, en fin... Pero no todo es sobre muertes y guerra, supongo que en esta misma plaza también hubo tertulias interesantes y positivas, y muchos años después supongo que ahí también pasearon los enamorados mientras esperaban que fuese el turno de entrar a ver su película en el cine Imperio (hoy en día abandonado lamentablemente)
Finally, we went to Plaza Sucre, where there's a beautiful old mansion that once served as both the residence of an influential family and a convent school for young ladies. In later years, it housed the Nina Nikanorova Classical Ballet School (where my sister studied as a child) and it was, and still is, the headquarters of the Ramón Zapata School of Theater (where I studied for a while).
Por último fuimos a la plaza Sucre donde hay una casona solariega preciosa que en su momento llegó a ser tanto la residencia de una familia influyente, como una escuela de monjas para señoritas. En años posteriores fue sede de la escuela de Ballet Clásico Nina Nikanorova (dónde mi hermana estudió cuando era niña) y también fue y es actualmente la sede de la escuela de la Escuela de Teatro Ramón Zapata (dónde yo estudié por un tiempo).
The truth is that both my mom and I had an incredible time, we both learned a lot on our tour of the historical and important areas, but the best part was each other's company, remembering old times and anecdotes, in short, a moment to recharge and renew good energy.
La verdad es que tanto mi mamá como yo pasamos momentos increíbles, ambas aprendimos mucho en nuestro paseo por las áreas históricas e importantes, pero lo mejor de todo fue la mutua compañía, recordar viejos tiempos y anécdotas, en fin, un momento para recargar y renovar buenas energías.
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Todas las imágenes de este post son de mi propiedad, las tomé con un teléfono celular ZTE Blade A51.