Microsoft puso un centro de datos en el fondo del mar llamado Project Natick, y aunque suene a experimento loco, funciono mejor de lo que se pensaba. Metieron un cilindro gigante, lleno con 864 servidores, a unos 36 metros de profundidad frente a las Islas Orcadas, en Escocia. Y lo dejaron ahí funcionando por dos años seguidos.
El objetivo fue conocer si operar servidores en el fondo del océano era más eficiente que hacerlo en tierra firme. Y sí, lo fue. Al terminar el experimento, revisaron cuántos servidores fallaron y solo seis de los 864. Para comparar, en un centro de datos igualito, pero en tierra, fallaron ocho. Puede parecer poca diferencia, pero en términos técnicos eso significa que hubo ocho veces menos fallos bajo el agua.
Esto básicamente, porque el océano tiene condiciones ideales para los servidores: temperatura estable, sin cambios bruscos de humedad o clima, y encima el ambiente sellado estaba lleno de nitrógeno en lugar de oxígeno, lo que ayuda a conservar los equipos mucho mejor.
Ademas lo hicieron funcionar con energías renovables. El centro submarino se alimentó de energía solar, eólica y mareomotriz. Es decir, además de ser más confiable, fue más sostenible y limpio que muchos centros de datos tradicionales.
Una vez terminado el experimento, Microsoft sacó el cilindro del mar, lo abrió, analizó todo y concluyó que la cosa funcionó muy bien. Eso sí, por ahora no van a empezar a tirar centros de datos al océano como locos, pero sí planean aplicar muchas de las lecciones aprendidas en sus centros actuales en tierra: mejor refrigeración, menos vibraciones, estructuras herméticas y uso de nitrógeno, por ejemplo.
Pero no son los únicos pensando en esto. China ya tiene su propio centro de datos submarino en Hainan, que tampoco ha tenido fallos en dos años. Incluso abrieron en Shanghái un centro comercial que se alimenta completamente de energía eólica marina.
Esto es lo menos que esperamos de empresas de elite tecnológica como Microsoft, buscar la sostenibilidad en el desarrollo tecnológico ecológico.
Mas información:
https://news.microsoft.com/es-es/2020/09/15/proyecto-natick-el-futuro-de-los-centros-de-datos-bajo-el-mar-es-fiable-practico-y-sostenible/
--English Version
Microsoft built a data center on the ocean floor called Project Natick, and while it sounds like a crazy experiment, it worked better than expected. They lowered a giant cylinder, filled with 864 servers, to a depth of about 36 meters off the Orkney Islands in Scotland. And they left it there running for two years straight.
The goal was to find out if operating servers on the ocean floor was more efficient than doing so on land. And spoiler alert: yes, it was. At the end of the experiment in 2020, they checked how many servers failed, and only six of the 864 failed. For comparison, in a similar data center on land, eight failed. It may seem like a small difference, but in technical terms, that means there were eight times fewer failures underwater.
This is basically because the ocean has ideal conditions for servers: stable temperature, no sudden changes in humidity or climate, and on top of that, the sealed environment was filled with nitrogen instead of oxygen, which helps preserve the equipment much better.
They also ran it on renewable energy. The underwater center was powered by solar, wind, and tidal energy. In other words, in addition to being more reliable, it was more sustainable and cleaner than many traditional data centers.
Once the experiment was over, Microsoft pulled the cylinder out of the sea, opened it up, analyzed everything, and concluded that it worked very well. Of course, they're not going to start throwing data centers into the ocean like crazy just yet, but they do plan to apply many of the lessons learned to their current land-based centers: better cooling, less vibrations, airtight structures, and the use of nitrogen, for example.
But they're not the only ones thinking about this. China already has its own underwater data center in Hainan, which also hasn't had any failures in two years. They even opened a shopping mall in Shanghai powered entirely by offshore wind energy.
This is the least we expect from elite tech companies like Microsoft: pursuing sustainability in technological development.