Una noche cualquiera
2:00 am. Suena el teléfono...
Aló? Márluy? ¿tu tienes pasaporte vigente? ¿Y la vacuna de la fiebre amarilla?
Márluy: si, tengo todo.
Voz al teléfono: Ok, trae todo mañana para la oficina.
Márluy: Ok.
Tranco la llamada y sigo durmiendo.
5:00 am, suena el despertador y recuerdo vagamente esa conversación, de la que tengo la duda si fue un sueño o realidad.
Imagen de foto-retusz en Pixabay
Resultó ser real, casi como una bomba de agua en la cara, una sorpresa un tanto perturbadora, más por mi temor de no saber hablar portugués, que por las razones de enviarme a Río de Janeiro a trabajar por 10 días.
En ese entonces laboraba en un canal de televisión, en el departamento llamado “Proyectos especiales”. Ahí se realizaban todos los programas que no eran regulares.
El equipo estaba conformado por 5 productoras que funcionábamos como un comando SWAT (entrar, grabar, editar y salir en tiempo récord). Aunque era la más experimentada, también era la más nueva, sin embargo, contar con los requisitos para entrar a Brasil, me dio ventaja sobre las demás, y en 48 horas estaba vía al aeropuerto de Maiquetía para tomar el avión a Sao Paulo.
Isabel, mi amiga e integrante del "SWAT televisivo"
Para ese tiempo, el puente que comunicaba Caracas con La Guaira, zona en la que se encuentra el aeropuerto, se había desplomado, por lo que era obligatorio tomar la llamada “carretera vieja” para poder llegar a él.
Ese día, el tráfico fue una exageración. Demasiados autos, en una vía con un solo carril de ida y uno de regreso, lo convirtió prácticamente, en un estacionamiento. Estuvimos 5 horas en el carro, tratando de hacer un trayecto que normalmente tomaría máximo 60 minutos. Por supuesto, perdimos el vuelo y tuvimos que pernoctar en un hotel cercano.
Al día siguiente partimos. La ruta fue Caracas- Sao Paulo-Río de Janeiro. Por una confusión con los horarios, producto del percance con el avión del día anterior, quien nos recibiría en el aeropuerto llegó tarde, las habitaciones en el hotel no estaban acondicionadas, y aunque no hubo Jet Lag, el cansancio nos llevaba malhumorados y con poca paciencia.
La primera habitación lista fue la mía. Una imponente vista hacia la playa de Copacabana, hizo que mis compañeros sintieran envidia de estar ahí, porque las de ellos tenían vista a la ciudad. Además, por esos días coincidía el Rock in Río, y aunque lejos, desde ahí podía ver la tarima y escuchar el concierto sin moverme de mi cuarto.
Panorámica de la playa de Lemme, en Río de Janeiro
Pero tanto eso, como el tener la bañera en dirección a donde se encontraba la TV, de manera de poder ducharme y ver una película al mismo tiempo, no representaron para mi una ventaja, porque mi razón de estar ahí, era meramente laboral, y fue poco lo que pude aprovecharlo.
De un proyecto principal, empezaron a salir de a dos o tres, cada uno diferente al resto. Era como un virus que empezaba a esparcirse sin control. Una campaña, tres medios distintos: radio, tv, prensa; un documental, plan de mercado, reuniones, subir material al satélite, diseñar, mandar a hacer material POP, decoración del camarote en el sambódromo, grabar notas sobre la previa del carnaval, cobertura noticiosa de los preparativos del Rock in Río… Había que trabajar sobre la marcha, a donde nos pudiéramos sentar a escribir, así fuera en un cuaderno.
Conforme pasaban los días, yo tachaba mentalmente cuantos faltaban para volver a casa, pero para mi sorpresa, el día 9 nos dicen: deben quedarse más tiempo, sin poner una fecha de retorno. Y aunque era perfecto estar en otro país, no era como estar de turistas. Conocí muy poco en los ratos que lograba escaparme, y las jornadas de trabajo se extendían a veces, hasta las madrugadas.
Me hice una rutina de grabar material para el documental, las tomas para los avances informativos, las idas al lugar de donde enviábamos los videos vía satélite a Venezuela, volver a la sala de edición y de ahí al centro de operaciones. Mi portuñol se convirtió en un portugués fluido, en tan solo 20 días, producto de poner al cerebro a trabajar el doble para poder comunicarme con gente que no hablaba ni inglés, ni español.
Carro alegórico de la escuela de samba Villa Izabel, durante el desfile
Mi nueva oficina (mi habitación con vista a la playa, y bañera con vista a la TV) me resultaba asfixiante por las noches, y por eso me escapaba para tomarme una milkshake en un establecimiento que quedaba en la esquina opuesta al hotel, bajo la mirada vigilante del botones, que siempre me advertía sobre lo peligroso de estar sola y de noche por la zona, pero que luego sonreía con picardía cuando me veía regresar con el vaso en la mano.
Llegaron los carnavales, y el primer día, dije “lo siento, yo no voy al sambódromo hoy”. Mis compañeros se asombraron ante el hecho que prefiriera dormir que presenciar un espectáculo único, pero mi cuerpo y mi mente me pedían por lo menos 10 horas de descanso.
Los demás días si fui. Avisté las carrozas de la primera división, entre las que estaba la que vi crearse desde cero en mis días de grabación del documental que hice al respecto. Disfruté de tomar litros y litros de gaseosa de guaraná, para mantenerme despierta, ya que los desfiles son entre las 19 hs y las 4 am del día siguiente.
Madrina de la bateria de la escuela de samba Villa Izabel
Y cuando termina todo, los jefes desde Venezuela otra vez me borran la sonrisa de pensar en volver. Chicos, deben quedarse para la octavita, y yo internamente gritaba ¡¡¡No!!! Quiero regresar ya! Pero no fue posible, era como si le hubiese vendido el alma al diablo y tenía que someterme a sus dictámenes.
Una semana más, nuevos micro proyectos, más trabajo.
Habría dicho Stanley Kubrick si hubiese hecho una película sobre esa parte de mi vida.
¿Pero lo disfrutaste o no? Por supuesto que sí, pero no de la manera en que hubiese querido hacerlo.
Aunque nadaba en un mar de stress, igual trataba de sacar las cosas buenas dentro de la experiencia: aprendí un nuevo idioma, hice amigos que conservo hasta la actualidad, conocí al Cristo Redentor, probé la caipirinha y el suchi por primera vez (ambas cosas me resultaban asquerosas sin haberlas probado) y hasta me besé con un brasilero que me flechó con su sonrisa.
Luego nos fuimos a Buzios, a descansar dos días antes de volver. Yo no quería ir, pero si no me quedaba, todos debían volver, así que acepté por presión. Lo bueno, fue que, por nuestro desempeño, regresamos en vuelo de primera clase, otra experiencia que no había vivido. Así que, visto desde otra perspectiva, no estuvo del todo mal.
An unusual job
2:00 am. The phone rings...
Hello? Márluy? do you have a valid passport?
And the yellow fever vaccine?
Márluy: Yes, I have everything.
Voice on the phone: Ok, bring everything tomorrow to the office.
Márluy: Ok.
I put the call on hold and continue sleeping.
5:00 am, the alarm clock rings and I vaguely remember that conversation, which I have doubts whether it was a dream or reality.
Image by foto-retusz on Pixabay
It turned out to be real, almost like a water bomb in the face, a somewhat disturbing surprise, more for my fear of not knowing how to speak Portuguese, than for the reasons of sending me to Rio de Janeiro to work for 10 days.
At that time I was working in a television channel, in the department called "Special Projects". All the programs that were not regular programs were made there.
The team was made up of 5 producers who worked like a SWAT commando (enter, record, edit and leave in record time). Although I was the most experienced, I was also the newest, however, having the requirements to enter Brazil gave me an advantage over the others, and in 48 hours I was on my way to Maiquetia airport to take the plane to Sao Paulo.
Isabel, my friend and member of the work "SWAT commando"
By that time, the bridge that connected Caracas with La Guaira, the area where the airport is located, had collapsed, so it was mandatory to take the so-called "old road" to reach it.
That day, the traffic was an exaggeration. Too many cars, on a road with only one lane one way and one way back, turned it practically into a parking lot. We spent 5 hours in the car, trying to make a trip that would normally take 60 minutes at most. Of course, we missed our flight and had to spend the night in a nearby hotel.
The next day we left. The route was Caracas - Sao Paulo - Rio de Janeiro. Due to a confusion with the schedules, as a result of the mishap with the plane the day before, the person who would receive us at the airport arrived late, the rooms at the hotel were not ready, and although there was no jet lag, the fatigue made us grumpy and with little patience.
The first room ready was mine. An imposing view of Copacabana beach made my companions envious to be there, because theirs had a view of the city. Besides, Rock in Rio was taking place during those days, and although far away, from there I could see the stage and listen to the concert without leaving my room.
Lemme beach, at Río de Janeiro
But that, as well as having the bathtub in the direction of where the TV was, so that I could shower and watch a movie at the same time, did not represent an advantage for me, because my reason for being there was merely work, and I could take little advantage of it.
From one main project, two or three began to emerge, each one different from the rest. It was like a virus that began to spread out of control. A campaign, three different media: radio, TV, press; a documentary, market plan, meetings, uploading material to the satellite, designing, sending POP material, decorating the cabin at the sambadrome, recording notes on the carnival preview, news coverage of the Rock in Rio preparations... We had to work on the fly, wherever we could sit down to write, even if it was in a notebook.
As the days went by, I mentally crossed off how many days were left to go home, but to my surprise, on the 9th they told us: you must stay longer, without setting a return date. And although it was perfect to be in another country, it was not like being a tourist. I met very little in the times I managed to get away, and the work days sometimes extended into the wee hours of the morning.
I got into a routine of recording material for the documentary, the shots for the news previews, the trips to the place from where we sent the videos via satellite to Venezuela, back to the editing room and from there to the operations center. My Portuguese became fluent Portuguese in just 20 days, a product of putting my brain to work twice as hard to communicate with people who spoke neither English nor Spanish.
Float of the Villa Izabel samba school, during the parade.
My new office (my room with a view of the beach and a bathtub with a view of the TV) was suffocating at night, so I would escape to have a milkshake in an establishment on the corner opposite the hotel, under the watchful eye of the bellboy, who always warned me about the dangers of being alone and at night in the area, but then smiled mischievously when he saw me return with a glass in my hand.
Carnivals arrived, and on the first day, I said "sorry, I'm not going to the sambadrome today". My colleagues were astonished at the fact that I would rather sleep than witness a unique spectacle, but my body and mind were asking for at least 10 hours of rest.
The other days I did go. I saw the floats of the first division, among which was the one I saw being created from scratch in my days of filming the documentary I made about it. I enjoyed drinking liters and liters of guarana soda, to keep me awake, since the parades are between 7 pm and 4 am the next day.
Queen of the drums of the Villa Izabel samba school.
And when it's all over, the bosses from Venezuela again put a smile on my face at the thought of coming back. Guys, you must stay for the octavita, and I internally shouted "No!!!! I want to go back now! But it was not possible, it was as if I had sold my soul to the devil and had to submit to his dictates.
One more week, new micro projects, more work.
Stanley Kubrick would have said if he had made a movie about that part of my life.
¿But did you enjoy it or not? Of course I did, but not in the way I would have wanted to.
Although I was swimming in a sea of stress, I still tried to take the good things out of the experience: I learned a new language, made friends that I still have today, met Christ the Redeemer, tasted caipirinha and suchi for the first time (both of which I found disgusting without having tried) and even made out with a Brazilian who charmed me with his smile.
Then we went to Buzios, to rest for two days before returning. I didn't want to go, but if I didn't stay, everyone had to go back, so I accepted under pressure. The good thing was that, because of our performance, we returned on a first class flight, another experience I had not had before. So, seen from another perspective, it wasn't all bad.
Fotografías por/Photografy by: Márluy Escalona, Pixabay, Redmi9T
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