En inglés
- Hello dear community, my name is Frank Villafranca and I am from Latin America, I am 25 years old and this is my first publication in catharsis for all of you.
(This photo was taken by me using a Samsung S5 phone)
What I am going to relate now is a true story that I lived some years ago, I am not writing to offend or bother anyone, I am writing to relate my experience being an immigrant by necessity, by obligation and not by choice.
Four years ago I was forced to leave my country in search of a better future for my family and myself, I will not say from which country I left nor which was my destination of arrival to avoid offending and not to create controversy.
My trip began by getting into a vehicle with my two older brothers whom I did not know very well because they did not grow up with me and I only lived with them a few times and in that vehicle we were accompanied by the driver named Richard, along with another man who belonged to a security body of the State (police investigations) the car went to pick us up at a meeting point that had previously been coordinated by both parties at 4 am. They looked for us and also took us to a family house on the outskirts of the city. There were many other people in that house, all of them for the same reason of improvement as me. After an hour in which some other people arrived, among them small children between 4 and 10 years old, they counted us all 25 people in total. My heart was already beating very fast and I could not stop thinking about my mom, my friends, my family, all the loved ones I was going to be separated from; at that moment I understood what I was getting myself into and although I tried to be calm, inside, my heart was breaking into pieces like glass, like a vase exposed on the edge of a table.
They checked the luggage of all of us who were going to travel and then they put us on a bus, not without first demanding payment for their services (300 US dollars) and drove for several hours until we reached the bank of a river that was almost dry due to the hot season and once there we put our luggage on a boat where only the women and children got on, since due to the state of the river the only way to move the boat was by dragging it. And there I was, together with so many other gentlemen pushing that boat across a river of water and mud full of physical obstacles and heavy thoughts, heavier than the boat itself, since in fact that activity was adventurous and entertaining so to speak, compared to all the fear I felt, the same fear that enveloped us all, fear that we did not show, fear that we hid behind games and silly jokes making the trip shorter.
By 4 o'clock in the afternoon we arrived at a small island where there was an equally small village, we were received there normally. It was noticed at that moment that the inhabitants of that place were already used to see that kind of activities, only the faces were different, we were just another in a long list of sad souls.
Fuente
The path of the immigrant is that, it is to write your name in a list of sad souls, in a raffle whose prize is happiness but it is a lottery that very few manage to win, it is a bet with everything against you, with dangerous consequences, in which if you do not win, you can lose everything.
At night a motorboat arrived with 3 armed people and gave us the indication to go up, they told us that they would be the ones who would take us to the next goal. My brothers and I ate bread with fried plantains and drank some water which was all we had managed to carry, because in reality we were undertaking this odyssey because we did not exactly have food to spare and perhaps this trip was a fatal mistake not only because it was difficult, but also because the trip would be through several kilometers of sea, a sea of turbulent waters where so many dreams have been lost. Even so, we started the trip again until we arrived at night to an indigenous community, where families lived in houses made of wood, on the river and these houses were connected by wooden bridges, in addition to being lit by fire from bonfires and torches. In that community the crew of 3 men who were in charge of the boat loaded some large containers with gasoline to feed the engines of that old boat.
We began to move through the river and it grew in volumetric quantities of water, we traveled through the flow until we reached an outlet to the sea without taking into account the time; the hours and minutes that accompanied us on the trip, only lit by the moon because we had to hide from the coast guard of our country and the modern pirates who were committing crimes in those waters. I remember that I felt very cold and wet, I was hungry, I was sleepy, I was so exhausted. It was all proportional to the fear I had. Then one of the armed men received a call on his satellite phone. We had to return to the river because they informed him that we were not going to be able to pass that day, because what they had planned was that from that country a boat would also leave to make a transshipment in international waters so that those people would take us to land, a land where we would be illegal when we stepped on it. This happened on 4 more occasions, we ran out of food and drank rain water, we had tried to cross 5 times and failed every time. With us was a pregnant woman who was only 4 months away from giving birth, who had already been trying to cross to the other country for 10 days and had not been able to make it.
On the sixth day we tried to cross again but this time the people who were in charge of taking us told us that we were going to make a direct trip until we reached our destination, unfortunately we suffered an accident, that sixth day was full of incidents that put our lives at risk. There was a strong swell in that immense sea, I really thought I was going to die. There were people crying and others praying, there was fear and screams on the high seas. When suddenly by the continuous pounding of the boat against the swell we could see how the hull cracked at the bow of the boat causing a dangerous amount of water to enter, slowly but steadily. As best we could, we began to bail out the water while the person in charge of controlling the boat's engines turned around to return to calmer waters, so that 29 souls were almost swallowed up by the raging sea.
In my mind I was already saying goodbye to my loved ones and it is true that being at risk of death we see our life passing in slow motion and seconds become years and much more.
We returned to land and some did not want to return to the sea because of that traumatic experience, so they asked those in charge of the trip to take them home and return the payment money, negative was the answer and threateningly replied "come back if you want but the money is already lost", of course! they were armed men against some starving and scared to death. That same morning they told us that we were going to try again, we would try to cross those kilometers of sea that had given us so much work, like a distance of infinite meters, like the warning of providence. By that time I was already acting by inertia, going back was the only thing that was going through my mind, but to return defeated although alive, was a slow death sentence and to leave a little faster in case everything went wrong.
Thank God we made it through this time, the sea was calm and we arrived at dawn. We arrived at a lonely beach shore and we went into a kind of mountain that with the beach adorned that landscape, we were very happy to arrive safe and sound after all the bad things we had been through. That trip was just beginning but we were no longer hungry, because yes, it is true that our stomach was empty but our hearts were full and I do not know how to explain it but all that was like a miracle, like walking on water.
It was one of the most traumatic experiences of my life, I do not wish it on anyone, it is not a nice thing to emigrate and even less so illegally, it is dangerous, it is painful, it is unfair and infamous. I learned a lot from that experience and although we had already arrived in another country, the odyssey was just beginning.
Most of the images used for this publication have no real connection with my story, they are only used as graphic references.
En español
Hola estimada comunidad, mi nombre es Frank Villafranca y soy de Latinoamérica, tengo 25 años de edad y esta es mi primera publicación en catarsis para todos ustedes.
Lo que voy a relatar ahora es una historia real que viví hace ya algunos años, no escribo para ofender ni molestar a nadie, escribo para relatar mi experiencia siendo un inmigrante por necesidad, por obligación y no por elección
Hace 4 años me vi obligado a salir de mi país buscando un mejor por venir para mi familia y para mi, no diré de que país salí ni cual fue mi destino de llegada para evitar ofender y para no crear polémicas.
Mi viaje empezó subiendo a un vehículo junto a mis dos hermanos mayores a los que no conocía muy bien porque no se criaron conmigo y solo conviví con ellos unas pocas veces y en dicho vehículo nos acompañaban el chófer llamado Richard, junto a otro señor que pertenecía a un cuerpo de seguridad de el Estado( policía de investigaciones) el auto nos fue a buscar a un punto de encuentro que previamente se había coordinado por ambas partes a las 4 de la madrugada. Ellos nos buscaron y además nos llevaron a una casa familiar a las afueras de la ciudad. Habían muchas otras personas en esa casa, todas ellas por el mismo motivo de superación que yo. Luego de una hora en la que llegaron algunas otras personas, entre ellas niños pequeños de entre 4 y 10 años de edad, nos contaron a todos 25 personas en total. Mi corazón ya latía muy rápido y no podía dejar de pensar en mi mamá, mis amigos, mi familia, todos los seres queridos de los que me iba a separar; en ese momento entendí en que me estaba metiendo y aunque intentaba estar tranquilo, por dentro, mi corazón sé rompía en pedazos como el cristal, como un jarrón expuesto a la orilla de una mesa.
Revisaron el equipaje de todos los que íbamos a viajar y luego nos subieron a un autobús, no sin antes exigir el pago por sus servicios (300 dólares americanos) y manejaron por varias horas hasta llegar a la orilla de un río casi seco por la temporada de calor y ya estando allí subimos el equipaje a un bote donde se montaron solo las mujeres y los niños, ya que por el estado del río la única manera de mover ese bote era arrastrándolo. Y allí estaba yo, junto a otros tantos caballeros empujando ese bote atravesado un río de agua y fango lleno de obstáculos físicos y de pensamientos pesados, más pesados que el bote en sí, ya que de hecho esa actividad era aventurera y entretenida por así decirlo, comparado con todo el miedo que sentí, el mismo miedo que nos arropaba a todos, miedo que no mostrábamos, miedo que escondíamos detrás de juegos y chistes tontos haciendo que el viaje sé hiciera más corto.
Ya para las 4 de la tarde llegamos a un pequeña isla donde estaba un poblado igual de pequeño, nos recibieron allí con normalidad. Se notó en ese instante que los pobladores de aquel lugar ya estaban acostumbrados a ver ese tipo de actividades, solo eran diferentes los rostros, solo fuimos otros más en una larga lista de almas tristes.
El camino del inmigrante es eso, es escribir tu nombre en una lista de almas tristes, en una rifa cuyo premio es la felicidad pero es una lotería que muy pocos logran ganar, es una apuesta con todo en contra, con consecuencias peligrosas, en la cual si no ganas, puedes llegar a perderlo todo.
En la noche llegó una lancha a motor con 3 personas armadas y nos dieron la indicación de subir, nos dijeron que ellos serian quiénes nos llevarían a la siguiente meta. Mis hermanos y yo comimos pan con plátanos fritos y bebimos un poco de agua que era todo lo que se había alcanzado a llevar, pues en realidad estábamos emprendiendo esa odisea porque no precisamente nos sobraba la comida y era tal vez este viaje un error fatal no solo por ser difícil, sino también porque el viaje seria a través de varios kilómetros de mar, un mar De aguas turbulentas donde se han perdido Tantos sueños. Aun así, emprendimos el viaje nuevamente hasta llegar en horas de la noche a una comunidad indígena, donde las familias vivían en casas hechas de madera, sobre el río y estas casas estaban comunicadas por puentes de madera , además de estar alumbradas por fuego de hogueras y antorchas. En dicha comunidad la tripulación de 3 hombres que estaban a cargo del bote cargaron unos grandes recipientes con gasolina para alimentar los motores de aquella vieja embarcación.
Nos comenzamos a mover a través del río y este creció en cantidades volumétricas de agua, recorrimos el caudal hasta llegar a una salida al mar sin tener en cuenta el tiempo; las horas y los minutos que nos acompañaban en el viaje, solo alumbrados por la luna ya que debíamos escondernos de la guardia costera de nuestro país y de los piratas modernos que en aquellas aguas delinquían. Recuerdo que sentía mucho frío y estaba mojado, tenía hambre, tenia sueño, estaba tan agotado. Era todo eso proporcional al miedo que tenía. Luego uno de los hombres armados recibió una llamada en su teléfono satelital. Tuvimos que regresar al río pues le informaron que ese día no íbamos a poder pasar, pues lo que tenían planeado era que de aquel país saliera también un bote para hacer un transbordo en aguas internacionales para que aquellas personas nos llevaran a tierra, una tierra donde al pisar seriamos ilegales. Así pasó en 4 ocasiones más, nos quedamos sin comida y bebimos agua de lluvia, habíamos intentado cruzar 5 veces y fallamos en todas las ocasiones. Con nosotros se encontraba una mujer en estado de embarazo a la cual le faltaban solo 4 meses para dar a luz, quien ya tenia 10 días intentando cruzar al otro país y no lo había podido lograr.
Al sexto día intentamos cruzar nuevamente pero esta vez las personas que estaban encargadas de llevarnos, nos dijeron que íbamos a hacer un viaje directo hasta llegar a nuestro destino, lamentablemente sufrimos un accidente, ese sexto día estuvo lleno de incidentes que pusieron en riesgo nuestras vidas. Había un fuerte oleaje en aquel inmenso mar, de verdad pensé que iba a morir. Habían personas llorando y otras orando, había miedo y gritos en altamar. Cuando de pronto por el continuo golpeteo del bote contra el oleaje pudimos ver como se agrietaba el casco en la proa de la embarcación causando así que entrara una cantidad peligrosa de agua, lentamente pero constante. Como pudimos empezamos a sacar agua mientras la persona encargada de controlar los motores de la embarcación dio vuelta para regresar a aguas más tranquilas, es así que casi fueron tragadas 29 almas por aquel mar embravecido.
En mi mente ya me estaba despidiendo de mis seres queridos y es verdad que estando en riesgo de muerte vemos pasar nuestra vida en cámara lenta y segundos se vuelven años y mucho más.
Volvimos a tierra y ya algunos no querían volver al mar por aquella traumática experiencia, por lo cual pidieron a los encargados del viaje que los llevaran a su casa y devolvieran el dinero del pago, negativa fue la respuesta y amenazantes respondieron “vuelvan si quieren pero el dinero ya lo perdieron” ¡claro! eran hombres armados contra unos muertos de hambres y muertos de miedo. Esa misma madrugada nos dijeron que lo íbamos a intentar nuevamente, intentaríamos cruzar aquellos kilómetros de mar que tanto trabajo nos habían dado, como una distancia de infinitos metros, como la advertencia de la providencia. Ya para ese momento yo actuaba por inercia, regresar era lo único que pasaba por mi mente pero regresar derrotado aunque vivo, era una pena de muerte lenta e irme algo más rápido en caso de que todo saliera mal.
Gracias a Dios logramos pasar esta vez, el mar estaba calmo y llegamos al amanecer. Llegamos a una orilla de playa solitaria y nos internamos en una especie de montaña que con la playa adornaba aquel paisaje estábamos muy felices por llegar sanos y salvos después de todo lo malo que pasamos. Aquel viaje solo empezaba pero ya no teníamos hambre, porque sí, es verdad que nuestro estómago estaba vacío pero nuestros corazones estaban llenos y no sé como explicarlo pero todo aquello era como un milagro, como caminar sobre el agua.
Fue una de las experiencias más traumáticas de mi vida, no se lo deseo a nadie, no es algo lindo emigrar y menos de manera ilegal, es peligroso, es doloroso, es injusto e infame. Aprendí mucho de aquella experiencia y aunque ya habíamos llegado a otro país, la odisea solo empezaba.
La mayoría de las imágenes utilizadas para esta publicación no tienen ninguna relación real con mi historia, sólo se utilizan como referencias gráficas.