In 2018, I joined a pilot program that would work as an introductory course for a college in the United States of America. The idea reached our house because all participants needed to know English. What was sold in that moment was the opportunity to obtain certifications, and maybe a bachelor degree if all requirements were completed. My mother, my father, and I joined the program. We had the blessing of having friends also pursuing that goal. They were a couple who would help us with transportation to the place the introductory course took place. It was a one-year goal.
You'll see, my mother studied in Blackpool many years ago, but because she lost her scholarship more than halfway into her studies she could not finish them. After that experience, many times she thought about studying again, but she had four little kids to look after each day. She stood at home. When she found family research and genealogy, a flame ignited in her. She started learning so many new things, and quickly she became an authority in the area where I reside. Although, she didn't have any studies on that part. When the opportunity I mention came, we realized she could study family research.
So, our plans were set; my parents and I chose our path, and we started this course. On the road, there were many challenges. I remember a special hard day when we didn't count on our friends for transport. My mother had problems walking to the bus stop almost two miles away from home. In the middle of nowhere, and with tired legs, she went to the bathroom. We barely made it on time to class. The same challenge presented to go back home. At that hour no busses were available. By almost a miracle, we managed to find a ride back to our hometown.
After completing the introductory course with outstanding grades, the three of us were admitted in that college as online students. All I remember is my mom studying at the computer. She discovered so many new principles, techniques, protocols, sources, and literature researchers could use. Her research on her own family tree was polished and grew each day. I helped her many times with her assignments; we all did. I wanted that to happen for her. I desired that she would have a degree to represent all her knowledge and years of dedication to family history. I wanted her to have the studies she set aside so she could raise my brothers and I.
There was only one last course she needed to complete for a certification in family history research. In that moment, she suffered an internal eye bleeding and she went partially blind. Even though we tried to keep things going, she just couldn't complete the course. We had many discussions about how she would get better and finish those studies right after. That never came to pass. Just after that moment we started a fight for her health we couldn't win, and in February of this year we said goodbye to her. I cannot describe how I felt for not being able to make that scenario happen for my mother. I wanted to see her receive that certification.
In the middle of her health battles, I was studying too. Battling her cancer and doing college studies was one of the most challenging experiences I have endured. I would usually serve my mother during the whole day with the end of that service being a fight to calm her pains. That ended around 1am; it was finally time for me to study. I went straight up to 3am most of the time doing my assignments.
In one of those nights, when I finally left her prepared in bed for the night, I asked her, "Everything is ok now?" she answered with a very pleasing face, "yes, now go finish your homework." That phrase was one of the last conscious words my mother said to me. So, I went and finished my homework. My mother passed away at the middle of my winter semester. While experiencing an unbearable pain, I doubted to be able to continue. My grades were going down rapidly, and I had no strength in me to keep going. Somehow, I sat on my desk chair, turned on my computer, and I "finished my homework."
Today, I officially completed my winter semester. I recovered from the damage my grades suffered, mostly, I completed all requirements for an associate degree, and then some more for my bachelor's degree. I started this path alongside my mother. I hope she feels good because I went and finished. I didn't give up, I didn't let sorrow control me, and I kept pushing forward. The opportunity of achieving academic goals was stolen from her by health problems, but I will honor her fight by not giving up on mine.
En 2018, me uní a un programa piloto que funcionaría como un curso introductorio para una universidad en los Estados Unidos de América. La idea llegó a nuestra casa porque todos los participantes necesitaban saber inglés. Lo que se vendió en ese momento fue la oportunidad de obtener certificaciones y tal vez una licenciatura si se completaban todos los requisitos. Mi madre, mi padre y yo nos unimos al programa. Tuvimos la bendición de tener amigos que también perseguían ese objetivo. Eran una pareja que nos ayudaría con el transporte al lugar donde se realizaba el curso introductorio. Era un objetivo de un año.
Verán, mi madre estudió en Blackpool hace muchos años, pero como perdió la beca a más de la mitad de sus estudios, no pudo terminarlos. Después de esa experiencia, muchas veces pensó en volver a estudiar, pero tenía cuatro niños pequeños que cuidar cada día. Ella se quedó en casa. Cuando encontró la investigación familiar y la genealogía, se encendió una llama en ella. Empezó a aprender muchas cosas nuevas y rápidamente se convirtió en una autoridad en el área donde resido. Aunque, ella no tenía ningún estudio sobre esa parte. Cuando se presentó la oportunidad que menciono, nos dimos cuenta de que podía estudiar investigación familiar.
Entonces, nuestros planes estaban establecidos; mis padres y yo elegimos nuestro camino, y empezamos este curso. En el camino, hubo muchos desafíos. Recuerdo un día especialmente duro en el que no contábamos con nuestros amigos para el transporte. Mi madre tenía problemas para caminar hasta la parada del autobús a casi dos millas de distancia de casa. En medio de la nada, y con las piernas cansadas, fue al baño. Apenas llegamos a tiempo a clase. El mismo desafío presentado para volver a casa. A esa hora no había autobuses disponibles. Casi de milagro, logramos encontrar un aventón de regreso a nuestra ciudad natal.
Después de completar el curso introductorio con calificaciones sobresalientes, los tres fuimos admitidos en esa universidad como estudiantes en línea. Todo lo que recuerdo es a mi mamá estudiando en la computadora. Descubrió tantos nuevos principios, técnicas, protocolos, fuentes y literatura que los investigadores podrían usar. Su investigación sobre su propio árbol genealógico fue pulida y creció cada día. La ayudé muchas veces con sus tareas; todos lo hicimos. Quería que eso sucediera para ella. Deseaba que tuviera un título que representara todo su conocimiento y años de dedicación a la historia familiar. Quería que ella tuviera los estudios que apartó para poder criar a mis hermanos y a mí.
Solo había un último curso que necesitaba completar para obtener una certificación en investigación de historia familiar. En ese momento sufrió una hemorragia ocular interna y quedó parcialmente ciega. A pesar de que tratamos de mantener las cosas en marcha, simplemente no pudo completar el curso. Tuvimos muchas discusiones sobre cómo mejoraría y terminaría esos estudios inmediatamente después. Eso nunca sucedió. Justo después de ese momento iniciamos una lucha por su salud que no pudimos ganar, y en febrero de este año nos despedimos de ella. No puedo describir cómo me sentí por no poder hacer que ese escenario sucediera para mi madre. Quería verla recibir esa certificación.
En medio de sus batallas por la salud, yo también estaba estudiando. Luchar contra su cáncer y hacer estudios universitarios fue una de las experiencias más desafiantes que he soportado. Por lo general, atendía a mi madre durante todo el día y el final de ese servicio era una lucha para calmar sus dolores. Eso terminó alrededor de la 1 am; por fin era hora de estudiar. Fui directamente hasta las 3 am la mayor parte del tiempo haciendo mis tareas.
En una de esas noches, cuando finalmente la dejé preparada en la cama para la noche, le pregunté: "¿Todo está bien ahora?" ella respondió con una cara muy agradable, "sí, ahora ve a terminar tus tareas". Esa frase fue una de las últimas palabras conscientes que me dijo mi madre. Entonces, fui y terminé mi tarea. Mi madre falleció a mediados de mi semestre de invierno. Mientras experimentaba un dolor insoportable, dudé de poder continuar. Mis calificaciones estaban bajando rápidamente y no tenía fuerzas para seguir adelante. De alguna manera, me senté en la silla de mi escritorio, encendí mi computadora y "terminé mi tarea".
Hoy, oficialmente completé mi semestre de invierno. Me recuperé del daño que sufrieron mis calificaciones, en su mayoría, completé todos los requisitos para un título de asociado y luego algunos más para mi licenciatura. Empecé este camino junto a mi madre. Espero que se sienta bien porque fui y terminé. No me rendí, no dejé que la tristeza me controlara y seguí adelante. La oportunidad de lograr metas académicas le fue robada por problemas de salud, pero honraré su lucha al no desistir de la mía.