Saludos amigos, empezaré esta semana haciendo una reflexión sobre esta emoción que me limita tanto, porque estos días he estado somatizando dolores por culpa de ella, que no me han dejado hacer casi nada de lo que debo hacer a diario, esperando que expresando lo que pienso y siento a través de estas palabras escritas, me deje seguir adelante sin tanta limitación.
Esta frase que les puse en el banner de inicio “El miedo es Libre” se me quedó grabada en la conferencia de mi amiga que fue en estos días, y me sentí bien al escucharla de un especialista que tiene 2 especialidades y como 4 fellowships, porque amigos si hay algo con lo que yo lidio a diario es con mi propio miedo.
En estos días hablaba en una película que reseñé sobre la educación académica que recibimos en la escuela de medicina y les decía que realmente es en extremo rígida y hasta militarizadas y que, después de tantos años de experiencia, entendí que no era necesario que fuera tan exageradamente así.
En la carrera nos enseñan muchas cosas y entre esas cosas es aprender a ser casi robotizados sin demostrar mucho las emociones, lo primero que nos dicen es que ¡no podemos demostrar miedo! y si hay algo difícil cuando sabes mucho sobre la salud es justamente eso “no tener miedo”.
Normalmente evitamos tratar a familiares, hay una regla tacita en medicina y es que “ningún médico debe tratar a un familiar cercano” y que “a los familiares de médicos debemos tenerles respeto porque el 90% de las veces se complican por cosas a veces imposibles de entender y fallecen”, así que debemos no solo ponerle 2 ojos encima de ellos, sino 4 o 6 si es posible.
Greetings friends, I will start this week making a reflection on this emotion that limits me so much because these days I have been somatizing pains because of it, that have not let me do almost nothing of what I should do daily, hoping that expressing what I think and feel through these written words, let me move forward without so much limitation.
This phrase that I put in the banner at the beginning "Fear is Free " stuck in my mind during my friend's conference that took place these days, and it felt good to hear it from a specialist who has 2 specialties and about 4 fellowships, because friends if there is something that I deal with daily is my own fear.
These days I was talking in a film I reviewed about the academic education we receive in medical school and I told them that it is really extremely rigid and even militarized and that, after so many years of experience, I understood that it was not necessary for it to be so exaggeratedly so.
In the career they teach us many things and among those things is to learn to be almost robotic without showing much emotion, the first thing they tell us is that we cannot show fear! and if there is something difficult when you know a lot about health is just that "not to be afraid".
Normally we avoid treating relatives, there is a tacit rule in medicine and it is that "no doctor should treat a close relative" and that "we must have respect for the relatives of doctors because 90% of the time they are complicated by things sometimes impossible to understand and die", so we must not only put 2 eyes on them, but 4 or 6 if possible.
Nos enseñan a pensar siempre en lo peor de todos los panoramas, porque de nada te sirve pensar positivamente, no estudiar a profundidad a un paciente pensando que todo estará bien y que, se te pase algo por alto que ponga en riesgo su vida, lo cuál sería ¡un muy grave error! nuestro deber es pensar siempre lo negativo en cualquiera de los panoramas ¿qué difícil es vivir pensando de esa forma cierto?
Después de cierto tiempo repitiendo esa forma de pensar es difícil para nosotros ser positivos y más cuando se trata de un familiar, por eso preferimos dejarle la principal responsabilidad de ese familiar a otro colega que pueda pensar mejor y más claramente, porque los escenarios automáticos imaginarios de nosotros ¡son completamente catastróficos!
Esta reflexión que traigo hoy viene como consecuencia de un familiar de mi papá que me pidieron ver el fin de semana, familiar que tiene 1800 complicaciones (obviamente estoy exagerando, pero se los juro que son muchas) y que es el tío, primo y hermano de una larga, pero ¡muy larga! lista de médicos en la familia de mi papá que, por cierto, yo ni siquiera conocía.
Yo fui a verlo como vería a cualquier persona, sin miedo, porque era un paciente más, le di sus indicaciones, hablé con él, con su hija, y mientras hablaba con su hija noté la cantidad de problemas que tiene esa familia y por los que han estado pasando desde hace 6 meses.
Dicha carga solo la tiene esta hija de como 25 años, porque sus otros 2 hermanos le dejaron a ella la responsabilidad de sus padres y cada uno hizo su vida alejado de ellos; esta larga lista de familiares médicos, que serían muy útiles en su caso, tristemente absolutamente todos están fuera del país.
We are taught to always think in the worst of all scenarios, because it is useless to think positively, not to study a patient in depth thinking that everything will be fine and you miss something that puts his life at risk is a serious mistake! our duty is to always think the negative in any of the scenarios, how difficult it is to live thinking that way right?
After a certain time repeating that way of thinking it is difficult for us to be positive and even more so when it is a family member, that is why we prefer to leave the main responsibility of that family member to another colleague who can think better and more clearly, because our automatic imaginary scenarios are completely catastrophic!
This reflection that I bring today comes as a consequence of a relative of my dad's that I was asked to see over the weekend, a relative who has 1800 complications (obviously I am exaggerating, but I swear there are many) and who is the uncle, cousin and brother of a long, but very long! list of doctors in my dad's family that, by the way, I did not even know.
I went to see him as I would see anyone, without fear, because he was just another patient, I gave him his instructions, I talked to him, to his daughter, and while talking to his daughter I noticed the amount of problems that this family has and has been going through for the last 6 months.
This burden is only on this daughter, who is about 25 years old, because her other 2 siblings left her the responsibility of their parents and each one made a life away from them; this long list of medical relatives, who would be very useful in their case, sadly absolutely all of them are out of the country.
Cuando llegue de visitarlo me comuniqué con una prima Psiquiatra que está fuera del país (sobrina de él) que fue quien me pidió que fuera a verlo y en ese momento fue que me comentó de la larga lista de médicos familiares del señor que están al pendiente de él, aunque no pueden hacer mucho desde la distancia, y en ese momento llegó mi ¡tan odiado! Miedo.
Que terrible es amigos ¡que terrible es luchar contra el miedo! uno intenta ser objetivo, intenta ser frío y no demostrar nada, pero aun intentándolo y teniendo todos los conocimientos sobre como poder tranquilizarme, porque incluso ayudo a la gente a calmar sus propios miedos, en mí misma se me dificulta demasiado.
Y es que los miedos en la medicina aumentan o disminuye en la medida de que tú obtienes más experiencia, así de extraño es esto, ya que si no sabes nada no tendrás de que preocuparte, pero mientras más sabes más razones tienes para preocuparte por las muchas cosas que sabes que pueden pasar.
Por otro lado, en la medida de que ves paciente tras paciente con la experiencia aprendes a detectar esos posibles escenarios y evitarlos o tratarlos, así que sencillamente dejas de preocuparte y te ocupas si es necesario, a fin de cuentas, no es como que podamos controlar todos los factores nosotros solos, el problema es cuánto de experiencia necesitas para alcanzar esto último.
Pasé el fin de semana cuestionándome por ese paciente que vi, sobrepensando las cosas y preocupándome excesivamente por la condición del señor y todo el problema que les cuento sobre la situación familiar, y de repente recordé la frase que dijo ese especialista en traumatología en la conferencia que me invitó mi amiga, quien tiene tanta experiencia acumulada en su área, y de repente recordé que antes de ser médico, yo soy un humano igual que los demás y ¡tengo permitido tener miedo!
When I arrived from visiting him I contacted a psychiatrist cousin who is out of the country (his niece) who asked me to go and see him and at that moment she told me about the long list of his family doctors who are looking after him, although they cannot do much from a distance, and at that moment my so hated! Fear.
How terrible it is friends, how terrible it is to fight against fear! One tries to be objective, tries to be cold and not to show anything, but even trying and having all the knowledge on how to calm down, because I even help people to calm down their own fears, in myself it is too difficult for me.
And is that fears in medicine increase or decrease as you get more experience, so strange is this, because if you do not know anything you have nothing to worry about, but the more you know the more reasons you have to worry about the many things you know that can happen.
On the other hand, as you see patient after patient with experience you learn to spot those possible scenarios and avoid or deal with them, so you simply stop worrying and deal with them if necessary, at the end of the day, it's not like we can control all the factors on our own, the problem is how much experience you need to achieve the latter.
I spent the weekend questioning myself about that patient I saw, overthinking things and worrying excessively about the gentleman's condition and all the problem I tell you about the family situation, and suddenly I remembered the phrase said by that specialist in traumatology at the conference my friend invited me to, who has so much accumulated experience in his area, and suddenly I remembered that before being a doctor, I am a human being just like everyone else and I am allowed to be afraid!
Aceptar el miedo como un sentimiento natural es necesario, así que todo eso que nos enseñan en la carrera ¡está mal! por supuesto no podemos demostrárselo al paciente, porque necesitamos que tenga confianza en nosotros y así poder ayudarlo, pero necesitamos descargar responsabilidades para que no nos consuma, porque el trauma de las complicaciones de los familiares de médicos ¡es real!
Estoy escribiendo esto y me da risa ahora el asunto, porque esta prima que es Especialista en Psiquiatría que está ahora mismo en Paraguay y que me pidió que fuera ver a su tío, terminó haciéndome psicoterapia a mí para que calmara mi miedo por la responsabilidad que estaba adquiriendo después de ir a ver a su tío y diciéndome que ella me entendía porque lo ha vivido.
Ahorita me estoy riendo, pero ese miedo me activó la migraña con la que siempre ando luchando y a la vez me dio una crisis de fibromialgia; no comí casi en el día, solo intenté distraerme con videos en YouTube y escuchar música por ahí. Es complejo amigos he visto tantos familiares de médicos complicarse y morir en cuestión de segundos por cosas que tu jamás pensaste que, aunque uno no quiera, queda con una especie de post-trauma.
Por eso volví nuevamente a esa frase que escuché hace 2 semanas de este súper especialista y que a simple vista se ve súper exitoso y excesivamente seguro de sí mismo, pero él abiertamente frente a todo el auditorio dijo "el miedo es libre, hasta que no vea ese paciente estable, yo no duermo"
Me reí igual que todos los presentes cuando la dijo la primera vez, pero me reí no por lo que dijo y me burlara de él, sino porque me sentí identificada. La gente jura que los médicos vemos pacientes complicados y nos vamos a dormir tranquilos, relajados y felices, y ¡no es así! no hay nada más lejos de la realidad que eso, cuando un paciente está inestable nosotros no podemos estar tranquilos, es una vida que depende de nosotros sin importar la edad, es una vida que está bajo nuestra responsabilidad.
Tal vez mi trabajo se pueda ver menos miedoso porque mis pacientes son adultos mayores y, bueno, dentro de todo si fallecen era algo que probablemente se esperaba con anterioridad. Pero el problema no es solo el paciente, es también el entorno familiar.
Accepting fear as a natural feeling is necessary, so all that they teach us in the career is wrong! Of course we cannot show it to the patient, because we need him to have confidence in us and thus be able to help him, but we need to unload responsibilities so that it does not consume us, because the trauma of the complications of the relatives of doctors is real!
I am writing this and I am laughing about it now, because this cousin who is a Psychiatry Specialist who is in Paraguay right now and who asked me to go see her uncle, ended up giving me psychotherapy to calm my fear about the responsibility I was acquiring after going to see her uncle and telling me that she understood me because she has lived through it.
I am laughing now, but that fear activated the migraine I always struggle with and at the same time gave me a fibromyalgia crisis; I hardly ate during the day, I just tried to distract myself with YouTube videos and listening to music. It is complex, friends, I have seen so many doctors' relatives get complicated and die in a matter of seconds for things you never thought about that, even if you don't want to, you are left with a kind of post-trauma.
That is why I came back again to that phrase I heard 2 weeks ago from this super specialist who at first glance looks super successful and overconfident, but he openly said in front of the whole audience "fear is free, until I see that patient stable, I do not sleep".
I laughed just like everyone else present when he said it the first time, but I laughed not because of what he said and made fun of him, but because I identified. People swear that doctors see complicated patients and we go to sleep calm, relaxed and happy, and it is not so! there is nothing further from reality than that, when a patient is unstable we can not be calm, it is a life that depends on us regardless of age, it is a life that is under our responsibility.
Perhaps my work can be seen as less scary because my patients are older adults and, well, if they die, it was probably something that was expected beforehand. But the problem is not only the patient, it is also the family environment.
Para que tengan más o menos un panorama de la situación, este señor que fui a ver se le acaba de morir la esposa hace 5 meses de forma súbita por una complicación posterior a una caída y fractura de cadera; por azares del destino (o destino absurdo de familiar médico) él está pasando ¡exactamente por lo mismo!
El señor se cayó a los 3 meses de haber fallecido su esposa porque la Depresión por el duelo lo sumió en el alcohol y estando bajo esos efectos se tropezó; logró operarse, pero no ha reunido la fuerza de voluntad necesaria para pararse de la cama después de eso y ya han pasado 2 meses de su operación.
Su hija menor, que es quien lo cuida, es una chica joven y perdió a su mamá de forma súbita hace 5 meses, quien era su mejor amiga y con quien vivía; tiene una niña discapacitada que ha tenido que someterse a varios procedimientos quirúrgicos desde que nació, a la semana siguiente después que operaron a su papá debieron operar a su hija y ahora mismo tiene una pieza metálica gigante en una piernita que le impide caminar por su propia cuenta, razón por la que debe estar al pendiente de ella las 24 horas y no solo de su papá.
Esta chica es realmente la que más me preocupa, aun cuando no es ella la paciente, ella está asustada porque está viviendo el mismo proceso con su papá que ya vivió con su mamá y ¡por supuesto! no quiere que su papá también fallezca, ella más que yo y el propio paciente ¡tiene mucho miedo! yo debía darle fortaleza al paciente que está deprimido y con 1850 enfermedades físicas, pero más debía dárselas a ella.
Mi prima que me llamó preocupada y me pidió el favor que fuera a ver a su tío ¡está igual de asustada! y los hermanos y primos médicos que tiene el señor ¡todos están asustados! yo no les puedo decir la cantidad de especialidades médicas diferentes que hay en esa familia y absolutamente ¡todos están aterrados! por lo que le pueda suceder al señor.
La serie de eventos desafortunados que ha pasado la familia en este tiempo ha sido demasiada, ahora mismo el señor tiene una gastritis severa producto de la cantidad de medicamentos que ha tomado desde la operación, un proceso infeccioso urinario, una colitis y una escara, la condición del señor es complicada, pero lo que puede suceder a partir de ahora es mucho peor.
So that you have more or less an overview of the situation, this gentleman I went to see just had his wife die suddenly 5 months ago due to a complication following a fall and hip fracture; by a quirk of fate (or absurd fate of a medical relative) he is going through exactly the same thing!
He fell 3 months after his wife's death because the Depression due to grief submerged him in alcohol and while under those effects he stumbled; he managed to have surgery, but he has not gathered the necessary willpower to get out of bed after that and it has already been 2 months since his operation.
His youngest daughter, who is the one who takes care of him, is a young girl and lost her mother suddenly 5 months ago, who was her best friend and with whom she lived; she has a handicapped girl who has had to undergo several surgical procedures since she was born, the following week after her father was operated they had to operate on his daughter and right now she has a giant metal piece in a little leg that prevents her from walking on her own, reason why she has to be taken care of 24 hours a day and not only by her father.
This girl is really the one that worries me the most, even though she is not the patient, she is scared because she is going through the same process with her dad that she already went through with her mom and of course! she does not want her dad to die too, she more than me and the patient himself is very scared! I should give strength to the patient who is depressed and with 1850 physical illnesses, but more I should give it to her.
My cousin who called me worried and asked me to go see her uncle is just as scared! and the siblings and cousin doctors that the gentleman has are all scared! I can't tell you how many different medical specialties there are in that family and absolutely everyone is terrified! of what might happen to the gentleman.
The series of unfortunate events that the family has gone through in this time has been too many, right now the gentleman has a severe gastritis due to the amount of medications he has taken since the operation, a urinary infectious process, a colitis and an eschar, the gentleman's condition is complicated, but what can happen from now on is much worse.
Así que al final quedo yo con toda esta carga que desata todos mis miedos, por eso este fin de semana me sentía honestamente colapsada imaginándome todos los probables escenarios catastróficos, por eso, también, intenté tanto recordar a este súper especialista, que aceptó delante de todos que él no duerme hasta que sus pacientes estén estables porque el miedo lo consume.
Este súper especialista me hizo recordar nuevamente que, aparte de que soy un simple ser humano y el miedo es un sentimiento que surge de manera natural que no podemos evitar sentir, también me recordó que ser un buen médico implica tener miedo y ¡mucho!, pero que nuestra fortaleza debe residir en saber usarlo a nuestro favor y que si somos capaces de eso ¡seremos los mejores en lo que nos dedicamos!
El miedo debe ser parte de nosotros para poder hacer las cosas bien, liberar adrenalina producto de él nos ayuda a pensar más rápido y de forma más eficiente, así que decidí concluir mi fin de semana agradeciéndole a este miedo por siempre existir en mí. No lo odio en este momento, al contrario, es mi amigo y mejor compañero.
Ahora mismo no quiero que se aleje de mí porque él agudiza mis sentidos y, por ende, hace notar aspectos que en condiciones normales no seríamos capaces de sentir, yo por ejemplo sentí un olor fétido en la habitación aun cuando tenía mascarilla puesta, pero el señor tiene una colitis, así que debo esperar pasar unos días con el tratamiento para ella, y determinar si ese olor es por la colitis o proviene de la infección de la escara y si es así, debo tomar medidas más contundentes de tratamiento para ella, fui capaz de sentir eso porque mis sentidos se agudizan por completo al evaluar a un paciente.
So in the end I am left with all this burden that all my fears unleash, that is why this weekend I honestly felt collapsed imagining all the probable catastrophic scenarios, that is why I tried so hard to remember this super specialist, who accepted in front of everyone that he does not sleep until his patients are stable because fear consumes him.
This super specialist reminded me again that, apart from the fact that I am a simple human being and that fear is a natural feeling that we cannot avoid feeling, he also reminded me that being a good doctor implies being afraid, and very much so, but that our strength must lie in knowing how to use it to our advantage and that if we are capable of that, we will be the best at what we do!
Fear must be part of us to be able to do things well, releasing adrenaline from it helps us to think faster and more efficiently, so I decided to conclude my weekend thanking this fear for always existing in me. It did not give it away at this moment, on the contrary, it is my friend and best companion.
Right now I don't want him to stay away from me because he sharpens my senses and thus makes me notice aspects that under normal conditions we would not be able to feel, I for example felt a foul smell in the room even when I had a mask on, but the gentleman has colitis, so I must wait to spend a few days with the treatment for her, and determine if that smell is from the colitis or comes from the eschar infection and if so, I must take stronger treatment measures for her, I was able to feel that because my senses are completely heightened when evaluating a patient.
En estos días hablando con alguien muy querido, surgió la pregunta de que si los médicos necesitábamos oler secreciones y se sorprendió porque le dije que sí, y es porque hay gérmenes que descubrimos por el olor, así que ¡sí! debemos enfocarnos en él, pero muchas veces son tantas las enfermedades que tiene el paciente, como en este caso, que lo pasamos por alto y además las mascarillas nos dificultan todo, sin embargo como tenemos los sentidos tan agudizados podemos sentirlos sin siquiera hacerlo conscientemente.
Así como el olor, el miedo nos agudiza los demás sentidos, como la visión y el tacto, mientras él habla tomamos sus pulsaciones con el tacto, vamos viendo el color de sus mucosas, sus ojos, su piel, estudiamos su capacidad de respuesta ante los estímulos, escuchamos su forma de respirar, la fuerza y ritmo de sus latidos, observamos y palpamos su fuerza física al realizar movimientos, determinamos su estado mental, detallamos el entorno, las carencias, las relaciones intrafamiliares, etc, etc.
Si bien no tiene por qué el miedo siempre estar presente en nosotros, él nos ayuda a que esa hora y media o hasta 2, que me tardo evaluando a los pacientes, yo sea más eficiente en lo que hago y trate de no dejar absolutamente nada por alto, así que después de todo, si lo pienso bien él no es para nada malo.
Concluyo esta reflexión internalizando que sin miedo no seríamos nada amigos, el tenerlo está bien, por supuesto hay que tratar de guardarlo y exteriorizarlo como yo en este momento a través de este escrito, porque no puedo hacérselo ver al paciente, y si bien sigo sintiendo que esa forma de enseñanza en la carrera de medicina es obsoleta, hoy entiendo el por qué intentaban asustarnos todo el tiempo con absolutamente cada paso que diéramos, era por esto, para que supiéramos trabajar bajo presión y aprender a manejar el miedo.
Por ahora seguiré agradeciendo a este sentimiento que odio y amo a la vez, pero que cada vez que vuelve, aunque lo hace en demasía y me inunda de dolores musculares y de cabeza, me hace crecer cada vez, me quedaré con esto último, trataré de que me abandone y solo me deje su aprendizaje otra vez.
These days, talking to someone very dear to me, the question arose as to whether we doctors needed to smell secretions and he was surprised because I told him yes, and it is because there are germs that we discover by smell, so we should focus on it, but many times there are so many diseases that the patient has, as in this case, that we overlook it and also the masks make everything difficult for us, but since our senses are so sharpened we can feel them without even doing it consciously.
As well as the smell, fear sharpens our other senses, such as vision and touch, while he speaks we take his pulse by touch, we see the color of his mucous membranes, his eyes, his skin, we study his responsiveness to stimuli, we listen to the way he breathes, the strength and rhythm of his heartbeat, we observe and feel his physical strength when making movements, we determine his mental state, we detail the environment, the shortcomings, intrafamily relationships, etc, etc, etc.
Although fear does not always have to be present in us, it helps us so that during the hour and a half or even two hours that I spend evaluating patients, I am more efficient in what I do and I try not to leave absolutely nothing overlooked, so after all, if I think about it, he is not bad at all.
I conclude this reflection by internalizing that without fear we would be nothing friends, having it is fine, of course you have to try to keep it and externalize it as I do at this moment through this writing, because I cannot make the patient see it, and although I still feel that this way of teaching in the medical career is obsolete, today I understand why they tried to scare us all the time with absolutely every step we took, it was for this, so that we would know how to work under pressure and learn to handle fear.
**For now I will continue to thank this feeling that I hate and love at the same time, but that every time it comes back, even though it comes back too much and floods me with muscle pains and headaches, it makes me grow every time, I will keep the latter, I will try to let it leave me and just let me learn again.
Thank you for coming here and reading my reflection!
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