Quien fuera uno de los filósofos y escritores, aparte de político (pretor, cónsul, senador) de la antigua Roma, más influyentes en la cultura occidental, Lucio Anneo Séneca, murió –según se informa- un día como hoy –13 de abril– en el año 65 d.C. Habiendo sido tutor de Nerón, y luego consejero de éste cuando se hizo emperador de Roma, cayó en desgracia, y acusado de conspirador, fue condenado a muerte, lo que se convirtió en un suicidio inducido, muy trágico.
Séneca fue el gran heredero y continuador del pensamiento griego que se conoce como estoicismo, el cual coloca en primer lugar la vida y la voluntad de hacerla virtuosa, resaltando el valor del reconocimiento de los propios errores y del autocontrol. Fue una tendencia de gran influjo en su momento, y posteriormente. Se habla de su ascendencia en variadas figuras insignes de la cultura occidental, desde San Agustín, Dante, Erasmo de Rotterdam, Montaigne, hasta Baudelaire, Balzac, entre otros de una lista larga.
Se han dado a conocer partes de su obra en sus diferentes modalidades: diálogos, ensayos, tragedias, sátiras, cartas.
Si bien no he sido un lector y estudioso dedicado de la obra de Séneca, sí la conozco a través de textos fundamentales como “De la brevedad de la vida” y “De la vida retirada”, de los cuales reproduciré unos fragmentos que me parecen claves.
(…) pero de vivir, se ha de aprender toda la vida, y lo que acaso te sorprenderá más, toda la vida se ha de aprender a morir.
La rémora mayor de la vida es la espera que depende del día de mañana y pierde el de hoy. (…) Todo lo que está por venir, se asienta en terreno inseguro: vive desde ahora.
(…) depende de nuestra voluntad nacer a nosotros mismos.
(…) para el conocimiento de las cosas inmortales el hombre es demasiado mortal. Así que yo vivo según la Naturaleza, si me entregué todo a ella, si soy su admirador y su devoto.
Muy próximo al “Carpe diem” (“Aprovecha el día”) del poeta latino Horacio, Séneca expone en sus textos la médula del pensamiento estoico acerca de la vida, en el que esta se asume como presente, sin ilusiones futuras, en convivencia con lo que somos y las cosas que nos acompañan y permiten ser existentes. Es clave su visión de la condición limitada como humanos, pues somos mortales. Así como su preeminencia de la Naturaleza, que nos da el sentido de nuestro ser, y en cuya contemplación nos llenamos de vida.
Referencias | References:
Séneca (1990). De la brevedad de la vida y otros escritos. España - Venezuela: Edit. Aguilar - Monte Ávila Editores.
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Seneca and the Stoic Way of Thinking About Life
One of the most influential philosophers and writers, as well as politicians (praetor, consul, senator) of ancient Rome, Lucius Annaeus Seneca (https://es.wikipedia.org/wiki/Seneca), reportedly died on a day like today, April 13, in the year 65 AD. Having been Nero's tutor and later his advisor when he became emperor of Rome, he fell into disgrace and, accused of conspiracy, was sentenced to death, which turned out to be a tragic suicide. Seneca was the great heir and continuator of the Greek thought known as Stoicism, which puts life and the will to make it virtuous first, highlighting the value of recognizing one's own mistakes and self-control. It was a highly influential trend at the time, and later. Its influence is said to have been found in various eminent figures of Western culture, from Saint Augustine, Dante, Erasmus of Rotterdam, Montaigne, to Baudelaire, Balzac, among a long list of others.
Excerpts of his work have been published in various forms: dialogues, essays, tragedies, satires, letters.
Although I have not been a dedicated reader or scholar of Seneca's work, I am familiar with it through fundamental texts such as "On the Shortness of Life" and "On the Retired Life,"from which I will reproduce some excerpts that seem key to me.(…) but to live, one must learn one's whole life, and what may surprise you most, one's whole life must be learned to die.
The greatest burden of life is the expectation that depends on tomorrow and loses today. (…) Everything that is to come rests on uncertain ground: live from now on.
(…) it depends on our will to be born into ourselves.
(…) for the knowledge of immortal things, man is too mortal. So I live according to Nature, if I have given myself completely to her, if I am her admirer and her devotee.
Very close to the Latin poet Horace's "Carpe diem" ("Seize the day"), Seneca expounds in his texts the core of Stoic thought about life, in which life is assumed to be present, without future illusions, in coexistence with what we are and the things that accompany us and allow us to exist. His vision of our limited condition as humans, since we are mortal, is key. As is his preeminence of Nature, which gives us the meaning of our being, and in whose contemplation we are filled with life.